Kevork Djansezian/Getty Images
New York Yankees-ster-outfielder Juan Soto is een op handen zijnde vrije agent, en de New York Mets zijn dat ook geweest zwaar aangesloten hem als mogelijke landingsplaats.
Dat zou ongetwijfeld een enorme klap zijn voor de Yankees, en een frontofficemanager had hierover het volgende te zeggen: Jon Heyman van de New York Post.
„Van de Yankees naar de Mets gaan… dat is een buzzkill“, zei de directeur.
Soto, die net 26 jaar oud is geworden, is viervoudig All-Star. Hij leidde de American League met 128 runs, terwijl hij 41 homeruns, 109 RBI en een .989 OPS toevoegde.
Soto was ook uitzonderlijk in de play-offs, vooral toen hij een three-run homer sloeg in Game 5 van de American League Championship Series en de Yanks naar een 5-2, 10-inning overwinning op de Cleveland Guardians leidde. Dat bracht New York naar zijn eerste AL-wimpel in 15 jaar.
Hij landde vorig seizoen buiten het seizoen in New York in een succesvolle transactie met de San Diego Padres. Gezien zijn geweldige reguliere seizoen en play-offs is het heel goed mogelijk dat hij het op een na rijkste contract in de geschiedenis van de MLB binnenhaalt, na alleen de deal van Los Angeles Dodgers-ster Shohei Ohtani voor $ 700 miljoen.
Heyman meldde eerder in oktober dat het nieuwe ‘fluisternummer’ voor Soto $600 miljoen bedraagt. Op dit moment zou het geen verrassing zijn als Soto dat doel zou bereiken, en de Mets zouden heel bereid kunnen zijn om dat bedrag te bieden.
Mets-eigenaar Steve Cohen is er niet voor teruggedeinsd om tijdens zijn korte ambtstermijn grote hoeveelheden geld uit te geven. Het team stond met name bovenaan De loonlijst van MLB elk van de afgelopen twee seizoenen.
Uiteindelijk vraagt Heyman zich af of de Yanks de Mets zouden kunnen bijstaan in een biedoorlog.
„Ondanks dat alles willen de Yankees hem houden. Ach, elk team zou hem moeten willen en velen zullen op hem bieden. Maar ik geloof dat Hal Steinbrenner serieus wil proberen de Yankees weg te halen van een loonlijst van meer dan $ 300 miljoen, en dus hij zal waarschijnlijk 'oom' zeggen in een mano-a-mano-biedingsoorlog met oom Stevie. Maar zal Cohen alles uit de kast halen?
We zullen snel genoeg ontdekken hoe serieus de Mets bereid zijn Soto van de Yanks los te krijgen. Natuurlijk zou hij ook andere vrijers moeten hebben. De San Francisco Giants zijn genoemd als vrijer, per Mark Feinsand van MLB.com. En meerdere MLB.com-verslaggevers stelde de Washington Nationals, het oude team van Soto.
Soto heeft ooit een 15-jarige lening van $ 440 miljoen afgewezen contract om bij de Nationals te blijven voordat hij later naar San Diego werd verhandeld. Dat bleek een verstandige financiële zet, aangezien hij dit seizoen veel meer zal verdienen.
De vraag is van wie, maar op dit moment zijn Soto en de Yankees gefocust op het winnen van de eerste World Series van de franchise sinds 2009, die vrijdag begint voor Game 1 bij de Los Angeles Dodgers.
