Week 10 begon traag, maar de situatie in de Big 12 en ACC zorgde al snel voor een sneeuwbaleffect, wat het beeld van de College Football Playoff volledig opschudde. Zeven gerangschikte teams vielen uiteindelijk bij het laatste fluitsignaal, waardoor er slechts vijf ongeslagen bleven in de FBS-gelederen.
Misschien wel de grootste schokgolven werden gevoeld in de Big 12, waar twee van de drie beste kanshebbers – Iowa State en Kansas State – ten prooi vielen aan niet-gerangschikte tegenstanders. Clemson verloor ook een shocker tegen Louisville en SMU verpletterde Pittsburgh om de controle over de ACC-kampioenschapsrace over te nemen.
Elders verloor nr. 3 Penn State zijn 10e wedstrijd van Ohio State in 11 pogingen, toen de Nittany Lions opnieuw een stap achter de topkandidaten bleken te zijn. Auburn-coach Hugh Freeze verloor van een bekende vijand en zette zichzelf echt achter de 8-ball in de wederopbouw van de Tigers. Nebraska slaagde er niet in om voor nog een week in aanmerking te komen voor bowl, en zou nu het risico kunnen lopen het 'postseason' opnieuw te missen.
Hier zijn de grootste winnaars en verliezers van week 10, inclusief deelnemers aan het conferentiekampioenschap die als vliegen vallen.
Winnaar: SMU
Welkom bij de CFP-race, Mustangs. SMU speelde misschien wel de grootste wedstrijd in de geschiedenis van het Gerald Ford Stadium, waar het ongeslagen Pittsburgh onder de schijnwerpers stond. De Mustangs reageerden met een grootschalige 48-25 shellacking van Pitt die niet zo dichtbij was als de eindscore. De Mustangs namen vroeg in het derde kwartaal een voorsprong van 23-3 en keken nooit achterom om naar 5-0 te gaan in het ACC-spel.
Misschien net zo belangrijk voor SMU was dat Clemson een shocker verloor tegen Louisville om zijn eerste ACC-verlies op te vangen, waardoor de Mustangs op een gedeelde eerste plaats in de ACC staan met Miami. SMU heeft nog wedstrijden tegen Boston College, Virginia en Californië – en dat zouden de Mustangs ook moeten zijn wedden favorieten in allemaal. SMU heeft de kans om de meest succesvolle transitie naar machtsconferentievoetbal in de geschiedenis te voltooien.
Verliezer: Texas A&M
De Aggies hadden hun lot in handen. Ze waren als enige in het bezit van de eerste plaats in het SEC-klassement. Zelfs met een nederlaag tegen Texas was Texas A&M een waarschijnlijke deelnemer aan de College Football Playoff. Er was een verschrikkelijke roadtrip naar Columbia, South Carolina voor nodig voordat alles misging in een verlies van 44-20.
South Carolina profiteerde van elke kans, zette drie korte velden om in punten en verpletterde de Aggies vooraan met 286 yards en drie touchdowns op de grond. Het machtige Texas A&M-front leek verloren tegen wat eerlijk gezegd een kleinere overtreding is dan waarmee het een week geleden in LSU te maken kreeg. Nu wordt de wedstrijd tegen Texas een must-win voor de Aggies om in leven te blijven in de play-offrace en voor het eerst sinds 2012 tien overwinningen te behalen.
Winnaar: Iowa
Iowa zal niet snel aanvallende records breken, maar de Hawkeyes zijn behoorlijk serieus achter de nieuwe aanvallende coördinator Tim Lester. Iowa verpletterde Wisconsin met 42-10 – de meeste punten die de Hawkeyes sinds 1975 tegen de Badgers hebben gescoord. Running back Kaleb Johnson is een serieuze All-America mededinger met 135 yards en drie touchdowns, terwijl running quarterback Brendan Sullivan heeft geholpen de Hawkeyes-aanval te openen . Iowa gaf zijn vorige aanvallende coördinator de opdracht om 25 punten per wedstrijd te scoren om zijn baan te redden. Met veel van hetzelfde personeel heeft Lester de Hawkeyes op bijna 31 punten per wedstrijd.
Verliezer: Nebraska
Ik geloof niet in vloeken, maar is Nebraska vervloekt? De Cornhuskers hebben de langste bowl-droogte in de powerconferenties en hebben het 'postseason' sinds 2016 niet meer gehaald. Nadat het seizoen met 5-1 was begonnen, leek een bowl vrijwel zeker. Na een schokkend verlies van 27-20 tegen UCLA glippen de kansen door de klauwen van Nebraska.
De Bruins waren slechts 2-5 op weg naar de wedstrijd en Nebraska was 7,5 punten favoriet. Na een pick-six van eerstejaars quarterback Dylan Raiola stonden de Cornhuskers in de tweede helft met 20-7 achter. Vanaf hier moet Nebraska een van de USC, Wisconsin of Iowa verslaan om een bowl-spel te maken. Alle drie worden veel hoger gewaardeerd dan de Bruins.
Nebraska heeft het talent om te slaan. Eerlijk gezegd moeten ze het op dit moment gewoon doen.
Winnaar: QB Diego Pavia, Vanderbilt
Is er ooit een coach geweest die zo individueel en specifiek werd gemarteld door een specifieke speler als Hugh Freeze van Diego Pavia? Voor het derde seizoen op rij speelde een Pavia-quarterback-team tegen een Freeze-gecoacht team. Verbazingwekkend genoeg hadden ze alle drie verschillende matchups (Liberty vs. New Mexico State, New Mexico State vs. Auburn, Auburn vs. Vanderbilt). Niet alleen staat Pavia 3-0 tegen de Auburn-coach, hij heeft Freeze elke keer absoluut in verlegenheid gebracht.
Pavia speelde alle drie de wedstrijden op de weg en was elke keer een touchdown-underdog. Het maakte niet uit. De teams van Pavia versloegen die van Freeze met een gecombineerde 97-31. Pavia scoorde elf touchdowns zonder onderscheppingen in de drie wedstrijden.
Overigens had Vanderbilt nog nooit eerder Auburn verslagen in het Jordan-Hare Stadium. De Commodores hebben nu voor het eerst sinds 1955 Alabama en Auburn in hetzelfde seizoen verslagen. Pavia is op weg om een volksheld van het universiteitsvoetbal te worden. In Auburn, Alabama, zou hij echter een eeuwige boeman kunnen worden.
Verliezer: De Grote 12
De Big 12 bevonden zich in een schokkend sterke positie op weg naar november, met twee ongeslagen teams en een team met één verlies, allemaal in de strijd voor de College Football Playoff. Na week 10 is de droom van een Big 12 met twee biedingen waarschijnlijk van tafel.
Nr. 11 Iowa State speelde een week geleden met vuur tegen UCF, en het verbrandde ze uiteindelijk in een 23-22 hartenbreker tegen Texas Tech. De Cyclones versloegen Texas Tech met bijna 70 meter, maar twee omzet en een slechte efficiëntie op de derde plaats waren uiteindelijk ten dode opgeschreven. Minder dan een uur later verloor nummer 17 Kansas State een 24-19 shocker tegen Houston.
Hoewel de verliezen aanzienlijk zijn voor de kansen op de Big 12-titel van elk team, zullen de gevolgen zich tot na deze week uitstrekken. Nu is BYU het enige ongeslagen team dat nog over is in de conferentie. Belangrijker nog is dat elk team dat verliest van de Cougars in het Big 12-titelspel minstens twee nederlagen zal hebben. Er is nog steeds een smal pad waar twee teams in terechtkomen (het brengt een verstoring met zich mee in het Big 12-titelspel), maar het is lang niet zo eenvoudig als vóór de wedstrijden van zaterdag.
Winnaar: Ole Miss
Na een paar rommelige weken was het goed om te zien hoe Ole Miss wat roest van zich afschudde en een tegenstander door een tafel duwde. Quarterback Jaxson Dart werd de eerste quarterback in de programmageschiedenis die 500 yards en zes touchdowns gooide toen de rebellen Arkansas met 63-31 vernietigden om naar 7-2 te gaan en in leven te blijven in de play-offrace op weg naar een monsterlijke strijd tegen nr. 2 Georgia. Ondanks het missen van ontvanger Tre Harris en het verliezen van de running back Henry Parrish Jr., bereikten de rebellen bijna 700 yards en sloegen een absurde 16,5 yards per passpoging. Ole Miss compliceerde de CFP-zaak door een clunker te laten vallen tegen Kentucky, maar een thuisoverwinning op de Bulldogs volgende week kan het fortuin veranderen.
Verliezer: Penn State-ontvangers
Penn State heeft een aantal van de beste rekruteringsklassen van het land samengesteld en talent op bijna elke positie gebundeld. Maar in een verlies van 20-13 tegen nr. 4 Ohio State had het gat bij de brede ontvanger niet groter kunnen zijn. De Nittany Lions voltooiden in totaal slechts drie passes naar brede ontvangers over 49 yards, een wreed totaal voor het nummer 3-team van het land. Quarterback Drew Allar was niet geweldig, maar speelde goed genoeg om te winnen. Buiten het strakke einde van Tyler Warren kreeg hij geen hulp.
Toegegeven, de staat Ohio is met zijn schaamte over rijkdom het andere uiterste, maar ontvangers zijn tegenwoordig belangrijker dan ooit. Ohio State had het moeilijk in verschillende aspecten van de wedstrijd, maar kreeg belangrijke acties in de rode zone van Brandon Inniss en Emeka Egbuka om te scoren. Penn State zal simpelweg niet in staat zijn om op het hoogste niveau te concurreren totdat het zijn ontvangstruimte op een ingrijpende manier heeft geüpgraded.
Winnaar: Minnesota
Kijk nu niet, maar de Golden Gophers zijn stilletjes aan een solide seizoen bezig. Minnesota kwam terug van een achterstand in het vierde kwartaal en schokte nr. 24 Illinois na een startsein van quarterback Max Brosmer tegen Jameson Geers. De overwinning was een vierde opeenvolgende overwinning voor Minnesota na overwinningen op USC, UCLA en Maryland. Afgezien van een verlies van 17 punten tegen Iowa eerder dit seizoen, bedroegen de andere twee nederlagen van de Gophers samen vijf punten. PJ Fleck is stilletjes bezig met het samenstellen van een van zijn beste coachingklussen.
Verliezer: Memphis
De Tigers kregen de kans om hun pad naar een AAC Championship Game te verstevigen door een worstelend UTSA-team te verslaan. In plaats daarvan eindigde een reeks slechte prestaties uiteindelijk in een nederlaag. De Tigers verloren een knaller met 44-36 tegen de Roadrunners toen Memphis de bal twee keer omdraaide en meer dan 400 meter tegen kreeg. UTSA quarterback Owen McCown gooide voor 280 yards en vier touchdowns in zijn 10e carrièrestart. Memphis ging een hoogtepuntjaar tegemoet achter senior quarterback Seth Henigan en senior running back Mario Anderson Jr. Nu is elke kans om te strijden voor het allereerste CFP-slot verdwenen.
