Als je een lijst samenstelt van de beste korte stops in honkbal, na Francisco Lindor, Corey Seager, Bobby Witt Jr. en Trea Turner, kun je sterk aantonen dat Willy Adames de vijfde beste korte stop in het spel is. En het is niet wild om te denken dat hij misschien wel de op één na beste vrije agent aan de kant van de positiespeler is die deze winter beschikbaar is, achter Juan Soto.
Adames stelde zijn beste campagne samen voor de Milwaukee Brewers in 2024. Adames had een .251/.331/.462 slashline met een career-high in dubbelspel (33), hits (153), homeruns (32), runs (92) , binnengeslagen punten (112), vrije lopen (74) en gestolen honken (21).
Nadat de Tampa Bay Rays hem in 2021 aan de Brewers hadden geruild, veranderde Adames zichzelf in een echte middenmoot en een gevaarlijke aanwezigheid voor Milwaukee, en dat bleek uit de productie.
Adames is momenteel een van de beste machtsbedreigingen bij de korte stop in het spel. Sinds hij in 2018 in de competitie kwam, heeft alleen Lindor (188 homeruns) in die periode meer homeruns dan Adames (150) onder de korte stops. En hij heeft ook bewezen dat hij een premium producer kan zijn, door in dezelfde periode op de vierde plaats te eindigen in de RBI.
Hoewel geavanceerde defensieve statistieken suggereren dat de zevenjarige veteraan een stap terug deed (-16 DRS), werd Adames in de twee voorgaande seizoenen beoordeeld als een van de beste verdedigers in de sport (gecombineerd 17 DRS in '22 en '23). Een terugkeer naar dat niveau in 2025 is dus mogelijk. Adames' bereik, arm en atletisch vermogen zouden hem tot een solide verdediger op het tweede of derde honk kunnen maken.
Als er een gat zit in het spel van Adames, is het dat hij niet met een hoge clip op het honk komt. Gedurende zijn zeven seizoenen heeft Adames een on-base-percentage van .322. Maar naarmate hij ouder werd en meer macht kreeg, is Adames selectiever geworden en heeft hij de afgelopen twee seizoenen elk van de afgelopen twee seizoenen carrièrehoogtes neergezet met 71 in '23 en 74 in '24.
De beste eigenschap van Adames is misschien wel het vermogen om een clubhuis te leiden. Je zult nooit een slecht woord over Adames horen en of het nu Kevin Cash, Craig Counsell of Pat Murphy was, managers houden van zijn leiderschapsstijl en zijn vermogen om mensen bij elkaar te brengen.
Jackson Chourio zal nog lange tijd een ster zijn in de grote competities. De man die belast was met het helpen van een van de topspelers van het spel was Adames. Chourio vertelde Yahoo Sports afgelopen voorjaar dat hij vlak naast Adames in het clubhuis zat om van hem te leren en aangezien Chourio een uitstekende rookie-campagne had, leek die wijsheid zijn vruchten af te werpen.
Zijn Dodgers, Giants en Braves in de race voor Adames?
Als het gaat om hoe de markt voor Adames eruit ziet, heeft hij het voordeel dat hij de enige shortstop is die deze winter beschikbaar is. In tegenstelling tot drie jaar geleden, toen er een toestroom was van high-end shortstops in free agency, met namen als Trevor Story, Dansby Swanson, Javier Báez en Carlos Correa allemaal op de markt. Adames zal de top van de markt voor zichzelf hebben, met als tweede beste optie Ha-Seong Kim.
De Dodgers zijn al jaren geïnteresseerd in Adames en zelfs met hem Mookie Betts keert terug naar het infieldAdames zou heel logisch zijn in LA. Andere teams die een run zouden kunnen maken bij Adames zijn onder meer de Giants en Braves.
Als Adames van positie verandert, kunnen er nog meer potentiële kandidaten ontstaan.
De deal van Adames zal waarschijnlijk in de lijn liggen van Swanson's zevenjarige deal van $ 177 miljoen die hij in 2022 met de Chicago Cubs tekende. De overtuiging rond honkbal is dat de populariteit van Adames onder teams dat aantal naar $ 200 miljoen zou kunnen duwen.
Als je de immateriële activa meetelt die hem ook buiten het veld uitstekend tot zijn recht laten komen, zou Adames wel eens de beste waarde kunnen worden in de vrije spelersklasse van dit jaar.
