Westminster moet zich losmaken van X, heeft een nauwe bondgenoot van Keir Starmer gezegd, zoals hij suggereerde Elon Musk manipuleerde opzettelijk zijn algoritme om zijn eigen politieke en persoonlijke belangen te vergroten.
Josh Simons, parlementslid voor Makerfield en voormalig hoofd van de Starmerite-denktank Werk Samen zei hij dat hij geloofde dat de Britse politieke klasse gevaarlijk verslaafd was aan het platform, voorheen bekend als Twitter. Simons heeft een actief X-profiel, maar zegt dat hij dit niet ‘overmatig’ wil gebruiken.
Zijn opmerkingen weerspiegelen een groeiende bezorgdheid onder Labour-parlementsleden over de impact van X na de rellen van afgelopen zomer desinformatie verspreidde zich snel op het perron. Maar ze dreigen ook de spanningen tussen de regering en het bedrijf te verergeren, waarbij Musk Starmer blijft aanvallen vanwege de reactie van de ministers op het geweld.
Simons, een technologie-expert die een boek over kunstmatige intelligentie schreef, zei in een interview tegen The Guardian: “Ik denk dat het algoritme van Twitter, het rankingmodel, dat bepaalt wat we op Twitter zien als we het openen, duidelijk veranderd is sinds Elon Musk over. Niet in de laatste plaats omdat ik denk dat ik nooit iets van wat hij zei leuk vond, en ik zie hem de hele tijd heel veel, en dat wil ik echt niet.
“Ik heb zelfs gezegd: 'Laat hier minder van zien', en daar is hij elke keer weer. En dat is een duidelijk teken – als je als oprichter en eigenaar van een bedrijf meer van hen op een algoritme ziet, ook al vind je ze niet leuk – (of) er iets aan de hand is.”
Hij voegde eraan toe: “Ik denk dat het volkomen verkeerd en schadelijk is voor de Britse democratie dat de Westminster-zeepbel elkaar leert kennen via een rangschikkingsmodel dat is ontworpen door een man die zijn hele leven campagne voert voor Donald Trump. Ik denk dat het kortzichtig is van ons allemaal.”
X heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
De betrekkingen tussen de regering en het socialemediabedrijf zijn gespannen sinds de rellen van afgelopen zomer, die volgens deskundigen werden aangewakkerd door online verkeerde informatie over de identiteit van de aanvaller die drie kinderen in Southport doodde.
Terwijl het geweld escaleerde, postte Musk herhaaldelijk over hen: inclusief één filmpje van de rellen in Liverpool, die hij annoteerde met het citaat “burgeroorlog is onvermijdelijk”. Downing Street bekritiseerde publiekelijk deze opmerkingen en zei dat ze “geen rechtvaardiging” hadden, en werd op zijn beurt begroet met een nieuwe reeks boze berichten van Musk.
De X-eigenaar hernieuwde vorige maand zijn aanval op de Labour-regering nadat hij geen uitnodiging had ontvangen voor de internationale investeringstop van maandag. “Ik denk niet dat iemand naar Groot-Brittannië zou moeten gaan als ze veroordeelde pedofielen (sic) vrijlaten om mensen gevangen te zetten voor posts op sociale media,” hij posttein duidelijke verwijzing naar de regeling voor vervroegde vrijlating van de overheid.
Veel Labour-parlementsleden ben gestopt met X en in plaats daarvan profielen instellen op concurrerende platforms zoals Bluesky.
Simons, die vroeger voor Meta aan zijn AI-programma werkte en zich nu kandidaat stelt voor de Commons Technology Select Committee, zei dat hij dacht dat de nieuwe generatie parlementsleden sceptischer stond tegenover het platform dan hun voorgangers.
“De stemming is behoorlijk radicaal aan het veranderen”, zei de 31-jarige. “Ik denk eigenlijk dat Twitter een beetje een Boomers/Gen-Xer-ding heeft. Het is interessant dat onder de nieuwe lichting heel wat mensen er nogal sceptisch tegenover staan. Het betekent niet noodzakelijkerwijs dat ze het nooit gebruiken, niet in de laatste plaats omdat het ons een ander hulpmiddel biedt waarmee we gezien kunnen worden.”
Hij zei ook dat hij van mening was dat het debat over AI te lang werd gedomineerd door oudere politici die niet opgroeiden met technologie zoals zijn eigen generatie dat deed. Dergelijke mensen, zei hij, waren vaak overdreven optimistisch of overdreven pessimistisch over hoe de technologie de manier waarop de overheid werkt zou kunnen veranderen.
De voormalige premier Tony Blair en de voormalige conservatieve leider William Haag waren twee van de meest uitgesproken voorstanders voor de wijdverbreide adoptie van AI door de publieke sector. De voormalige premier Rishi Sunak heeft positief gesproken over het potentieel ervan, maar waarschuwde ook over het “existentiële risico” voor de mensheid.
Simons zei: “Er is een generatie die niet echt is opgegroeid met data en technologie, en zij hebben deze zeer simplistische, reductivistische, vaak utopische of apocalyptische manieren van denken over de toekomst van de staat of openbare diensten of de economie in relatie tot technologie.
“AI kan vaak een afleiding zijn om een niveau dieper in de technologie te duiken, om zo de beleids- en politieke implicaties ervan beter te begrijpen.”
