Er zou voor meer dan enkelen een plotselinge verschuiving kunnen plaatsvinden NFL ploegen in week 8.
De Atlanta Falcons En Tampa Bay-boekaniers ontmoeten elkaar in de tweede van twee NFC South-confrontaties. De Philadelphia Eagles–Cincinnati Bengalen De verliezer kan het gevoel hebben dat al het geluk dat hij de afgelopen weken heeft opgebouwd, zal verdwijnen. De AFC South zou strakker kunnen worden als de Houston-Texanen gastheer van de Indianapolis-veulens. Twee worstelende NFC-krachten in de Dallas Cowboys En San Francisco 49ers zondagavond bijeen.
Welke verhaallijnen van week 8 interesseren ons trio NFL-schrijvers in Mike Sando, Zak Keefer en Jeff Howe? Lees meer voor een zondagse inleiding.
De Vikingen (nu 5-2) viel donderdagavond in handen van de Rams. De Beren (bij Commandanten), Leeuwen (vs. Titanen) En Verpakkers (bij Jaguars) zijn zondag allemaal in actie. Wie is jouw keuze om nu de NFC North te winnen? Denk jij dat alle vier de teams de play-offs halen?
Sando: Detroit is een duidelijke favoriet met al een overwinning in Minnesota, de beste selectie en de meeste ‘time on task’ met deze groep coaches/spelers. Ik denk niet dat alle vier de teams uit de divisie de play-offs zullen bereiken, maar op korte termijn zou dat wel eens die kant op kunnen gaan, op basis van de volgende drie wedstrijden van de Bears tegen Washington (zonder Jayden Daniels), Arizona En Nieuw Engeland. NFC North-teams zullen elkaar onderweg in elkaar slaan.
Kever: Geef mij de leeuwen in NFC North. Het werk dat Dan Campbell blijft doen behoort tot de beste in de competitie. Tot nu toe is er geen kater geweest na het verpletterende verlies van de titelwedstrijd van vorig seizoen. Detroit wint precies zoals hij voor ogen had: met twee van de beste fronten in de competitie. En Jared Goff speelt als een MVP. Dit team gaat een zware strijd worden in de NFC-play-offs.
Hoe: Zelfs zonder Aidan Hutchinsonspelen de Lions nog steeds als de beste ploeg in de NFC. Ze zijn een kracht aan beide kanten van de bal, vooral als Goff in het MVP-gesprek blijft. Wat de play-offs betreft: alle vier de teams zijn goed genoeg om het te halen, en ik zou zeggen dat het meer dan waarschijnlijk is dat alle vier het seizoen in de top zeven van onze machtsranglijst van de NFC zouden eindigen. Maar ze gaan elkaar in elkaar slaan, terwijl een Oost- of Zuid-team een voordeliger lei zou kunnen gebruiken om de laatste wildcard-plek te bemachtigen.
De NFC North heeft een pleidooi voor de zwaarste divisie van de competitie in 2024. De Minnesota Vikings vielen donderdag terug tot 5-2, terwijl Jared Goff (16) en de Detroit Lions zondag de Tennessee Titans zullen ontvangen. (Jeffrey Becker / Imagn-afbeeldingen)
Een ribblessure ons zou kunnen beroven Caleb Williams versus Jayden Daniels, maar Bears-Commanders is niettemin een groot spel. Wat vond je het leukst aan Williams en Daniels? Wat zou je graag willen zien dat elke rookie QB nog niet heeft laten zien of bewezen?
Sando: Ik hou van de manier waarop beide quarterbacks vanaf week 1 zijn begonnen zonder dat het spel te snel voor hen lijkt en zonder dat de baan (franchise quarterback) te groot voor hen lijkt. Ze lijken allebei toegerust om de klus op en buiten het veld aan te kunnen, gebaseerd op wat we hebben gezien. Daniels moet bewijzen dat hij een heel seizoen op het veld kan blijven. Dat hoort ook bij de taak van een franchise-quarterback. Zijn duurzaamheid was een punt van zorg bij het begin van het seizoen. Hij kampt al met een blessure die hem buitenspel dreigt te zetten. Voor Williams zou ik graag zien dat hij het goed doet tegen goede teams. Veel kansen daartoe heeft hij nog niet gehad. De wedstrijd in Houston was een strijd.
Kever: Ik bracht vorige week tijd door met Daniels in Washington en… zoals het verhaal uiteenzet – zijn voorbereiding is wat hem onderscheidt. Zijn teamgenoten zijn verbaasd over hoe vroeg hij elke dag op het gebouw verschijnt. En de aanval van Washington is opgebouwd rond datgene waar hij goed in is, zonder hem te dwingen het veertig keer per spel te gooien. In Chicago deed Williams het de laatste tijd merkbaar beter, maar de uitdaging is nu om dit te bewijzen tegen de sterkere concurrentie. Opslaan Carolina en Jacksonville betekent tegenwoordig niet zoveel meer. Het ondersteunen ervan na de afscheidsweek tegen Washington – dat de NFC East sinds week 3 aanvoert – zegt nog meer.
Hoe: Daniels heeft alles goed gedaan, maar ik bewonder de manier waarop de commandanten hem voortdurend in een positie hebben gebracht om te slagen. De coaching was geweldig en het loopspel heeft geholpen. Daniels heeft vervolgens zijn steentje bijgedragen om zijn teamgenoten op te tillen. Ik weet niet zeker hoeveel Daniels op dit volgende punt kan verbeteren, maar de zorg voorafgaand aan het ontwerp was zijn vermogen om de lichamelijkheid te weerstaan, en hij heeft al te maken met een ribblessure. Het duurde iets langer voordat Williams zich op zijn gemak voelde vanwege enkele lijnproblemen en blessures op de skill spots, maar hij leek nooit de weg of zijn zelfvertrouwen te verliezen. Hij bleef maar geloven in zijn kunnen, en het is heel duidelijk dat het spel voor hem de afgelopen weken is vertraagd. Hij streeft ernaar om met veel meer vertrouwen te spelen, en ik denk dat er potentieel bestaat voor Williams om de Bears te helpen een run te maken.
Op de ogen afgaan en de kansende Browns' De ellende staat op het punt erger te worden tegen de Raven op zondag. Stap in de stoel van de GM in Cleveland. Wat zou je ermee doen Deshaun Watson en zijn contract?
Sando: Ik zou Watson na 1 juni vrijlaten als er geen deal is om Watsons contract via een ander team wit te wassen. De vrijlating zou eenvoudig zijn: hem afwijzen en zien hoe zijn bestaande geplande limiet voor 2025 stijgt van bijna $ 73 miljoen naar bijna $ 119 miljoen. Het witwassen van contracten zou een kans op langere termijn bieden om een deel van de gevolgen van het plafond en de contanten te verzachten. In dat scenario zou de Bruinen zou Watson verhandelen en kapitaal aantrekken voor een team dat het ontwerpkapitaal zou aanvaarden, een deel van de cap/cash-last op zich zou nemen en Watson zou vrijlaten, die afstand zou doen van zijn no-trade-clausule als onderdeel van zijn eigen exit-strategie.
Kever: Ik zou mijn bazen – namelijk eigenaar Jimmy Haslam – smeken om Watson na 1 juni vrij te laten en het dode geld op te eten. Het is een substantiële hit (bijna 119 miljoen dollar tot de limiet van 2025), maar ik denk dat dit op de lange termijn het beste resultaat voor beide partijen zou zijn. Cleveland zal duur moeten boeten voor zijn fout, namelijk het volledig gegarandeerde contract van 230 miljoen dollar dat het hem in 2022 overhandigde, maar heeft ook de kans om verder te gaan zonder dat de situatie van Watson jarenlang aanhoudt, de krantenkoppen opslokt en dit team tegenhoudt. Dit is niet meer te redden. Zelfs als hij in 2025 terugkeert, zal Watson een quarterback van $46 miljoen zijn die een zware blessure heeft opgelopen en er al vier jaar niet goed uit heeft gezien. Het is tijd dat de logica zegeviert, en niet de koppigheid.
GA DIEPER
Deshaun Watson en een ontsnappingsplan van Browns (zodra ze eindelijk toegeven dat het voorbij is): Sando's Pick Six
Hoe: De schade is aangericht. Weet je nog dat de heersende overtuiging was dat de Packers het in 2023 moeilijk zouden krijgen vanwege meer dan 50 miljoen dollar aan dood geld achteraf?Aäron Rodgers? (Ik weet het, dat voorbeeld gaat niet op omdat ze zich een weg naar de play-offs hebben gespeeld, maar ik gebruik het om perspectief te bieden.) Welnu, de Browns hebben al $23 miljoen aan dead cap in 2025, en een post-juni Eén bezuiniging zou daar nog eens $119 miljoen aan toevoegen. Dat zou catastrofale rimpeleffecten veroorzaken bij de rest van de selectie – veel erger dan de manier waarop Bronco's werden gedwongen om te bezuinigen na het vrijgeven Russel Wilson. De Browns moeten stoppen met het herstructureren van Watsons deal om de grote hits te voorkomen. Zelfs als hij op Mahomes-iaans niveau zou spelen met een caphit van $ 72,9 miljoen, zouden de Browns buitenaards moeten zijn met de spelers op hun rookiecontract om een play-offbedreiging te vormen. Tenzij ze een plan hebben om de hits van Watson tientallen jaren lang te verspreiden, a la Bobby Bonilla, is het tijd om de realiteit onder ogen te zien en te erkennen dat het contract hun selectieopbouw voor de nabije toekomst heeft gesaboteerd.
De Mike Evans En Chris Godwin blessures zullen een uitdaging zijn voor de Bucs om te overwinnen. De Falcons lijken in staat iedereen te verslaan en van wie dan ook verliezen. Wat is uw beoordeling van de top van de NFC South terwijl deze twee teams zich voorbereiden op de ontmoeting zondag?
Sando: De Buccaneers zouden deze divisie winnen en zouden dat nog steeds kunnen doen. De blessures van de ontvanger openen de deur voor de Falcons om hen in te halen, aangezien de chirurgisch gerepareerde achillespees van Kirk Cousins laat in het seizoen mogelijk in een sterkere vorm verandert.
Kever: Dat is een redelijk goede samenvatting en een van de redenen waarom ik denk dat niemand de Falcons op dit moment kan vertrouwen. De Bucs waren mijn keuze in het voorseizoen om de NFC South opnieuw te winnen – ze hebben stilletjes vier divisiekronen op rij geclaimd – maar met de recente verliezen van Evans en Godwin heeft Atlanta zijn opening. Een verlieszondag tegen de Falcons zou een paar lange weken kunnen betekenen voor de Bucs. Vóór het afscheid zullen ze het opnemen tegen elk van de Super Bowl-teams van vorig jaar – Kansas-stad en San Francisco – in opeenvolgende weken. Dat zijn geen teams waarmee je met weinig handen wilt spelen, ook al zijn de 49ers doen ook pijn.
GA DIEPER
Chris Godwin van Bucs wordt geopereerd; Mike Evans mist enkele weken
Hoe: Met uitzondering van een paar lastige periodes toen Baker Mayfield omzetgevoelig werd, heeft de QB goed genoeg gespeeld om een marginale MVP-kandidaat te zijn. Ik denk dat hij de Bucs nog steeds in de strijd kan houden, tenzij de Falcons een schakelaar omzetten. De aanvalscoördinator van Tampa, Liam Coen, heeft de aanval ook naar een veel hoger niveau getild, en zijn concepten zullen de minder bekende jongens vrijmaken die de plaats innemen van Evans en Godwin. Ik maak me nog steeds veel meer zorgen over de verdediging die de vijfde meeste punten in de competitie heeft opgegeven. Dat is geen manier om een winning streak op te bouwen met problemen bij de aanval. De Falcons waren redelijk goed geweest tot het verlies tegen de Zeehaviken. Ik denk niet dat we de beste versie van gaan zien Kirk neven dit seizoen vanwege het herstel van de Achilles, maar ze zijn goed genoeg om de divisie te winnen en tegelijkertijd wedstrijden dichtbij te houden.
De Cowboys en 49ers kruisen elkaar opnieuw in een van de grootste rivaliteit in de competitie. Maar beide teams hebben het moeilijk. Wat moet er gebeuren om de 49ers te laten winnen? Wat moet er gebeuren voor een overwinning in Dallas zondagavond?
Sando: De 49ers winnen door de bal over de zwakke verdediging van Dallas te laten lopen om de spelstroom te beheersen, wat een gemakkelijke avond oplevert voor de quarterback Brock Purdy. De Cowboys winnen met een sterk spel van Dak Prescott en een baanbrekend spel bij speciale teams, waar Dallas dit seizoen sterker was dan San Francisco.
Kever: Persoonlijk heb ik het gevoel dat dit spel veel meer over de Cowboys gaat dan over de 49ers. San Francisco heeft geen gelijk – te veel blessures – maar ik zie Seattle niet weglopen met de divisie. De 49ers moeten gewoon op jacht blijven tot Christian McCaffrey retourneert. Een run in december is niet uitgesloten, niet voor een veteranengroep als deze. Maar wat zondag betreft, het voelt alsof het seizoen van de Cowboys op de rand van de afgrond staat. Dallas kan thuis niet winnen, kan niemand fatsoenlijk verslaan en kan niet ophouden zichzelf voor de voeten te lopen. Deze matchup zal niet helpen. De 49ers hebben er drie op rij gewonnen van de Cowboys, waaronder twee in de play-offs. En denk aan de bijeenkomst van vorig jaar: een pak slaag van 42-10 in San Francisco, die een voorafschaduwing was van de verlegenheid van de Cowboys over de play-offs drie maanden later.
Hoe: De blessures van de 49ers vormen het hoofdverhaal, maar het subplot – en misschien een kijkje in een schadelijker probleem – heeft wedstrijden weggegeven. Ze hadden niets te verliezen van de Rammen en Cardinals met de manier waarop die spellen werden gespeeld. Vervolgens maakten ze te veel fouten om van de Chiefs te profiteren. Dat zijn zorgwekkende trends voor een team met verwachtingen voor conferentiekampioenschappen. Ik denk dat de 49ers de Cowboys zullen verslaan, maar ze moeten nog laten zien dat ze dit seizoen een wedstrijd kunnen afsluiten. Ondertussen hebben de Cowboys de bal niet consequent laten rennen of gestopt. Totdat deze elementen verbeteren, zullen ze geen bedreiging vormen in de NFC.
(Bovenste foto van Caleb Williams: Michael Reaves / Getty Images)
