De 19e zet zich in voor de onafgemaakte zaak van het stemrecht. Lees meer over hoe we dat benaderen bij deze cruciale verkiezingen.
Samantha Shepherd denkt veel na over de kracht van berichtenuitwisseling als communicatiemanager bij het verkiezingsbureau van Loudoun County in Noord-Virginia.
Ze beantwoordt vaak stemgerelateerde vragen van mensen die bellen om te vragen naar processen en deadlines. Steeds vaker vragen ze zich ook af of niet-burgers stemmen.
Dat zijn ze niet’, legt Shepherd uit terwijl hij probeert snel geloofwaardigheid over het verkiezingsproces te verwerven. Soms zijn de oproepen snel. Andere keren besteden zij en andere verkiezingsbestuurders een aanzienlijke hoeveelheid tijd aan het ontkrachten van mythen over de nauwkeurigheid van de kiezerslijsten.
„Meestal zijn we in staat om het gesprek enigszins te de-escaleren en te praten over onze benchmarks en onze eigen beveiligingsfuncties in ons lijstonderhoud“, zei ze. “Dat kan kiezers helpen, maar het kost tijd.”
Maandenlang hebben voormalig president Donald Trump en zijn Republikeinse bondgenoten valse verhalen verspreid over het stemmen door niet-burgers – en met nog weken te gaan vóór de presidentsverkiezingen voeren ze hun berichten en tactieken op. Dat omvat nieuwe rechtszaken die de geldigheid van sommige kiezersregistraties aanvechten en het uitvoeren van audits van kiezerslijsten waarbij wordt gezocht naar niet-staatsburgers.
Deze inspanningen zaaien zaden van publiek wantrouwen en bereiden de weg voor juridische uitdagingen voor de verkiezingsresultaten als vice-president Kamala Harris het presidentschap wint, waarschuwen stemdeskundigen.
“Het brengt onze toekomstige verkiezingen in gevaar. Het brengt al onze stemmen in gevaar”, zegt Lizzie Ulmer, senior vice-president strategie en communicatie bij Staten Verenigde Democratie Centrumeen onpartijdige organisatie die pleit voor eerlijke verkiezingen. “Het is iets dat twijfel voedt bij onze verkiezingen en dat mogelijk zal worden gebruikt om te proberen de wil van het volk omver te werpen.”
Trump beweerde afgelopen zomer zonder bewijs op sociale media dat de Democraten zo ver gaan dat ze immigranten zonder papieren die het land binnenkomen, aanmoedigen om op hen te stemmen. Hij herhaalde de leugen tijdens het presidentiële debat met Harris in september. Het is illegaal voor niet-staatsburgers om te stemmen bij staats- en federale verkiezingen, en het is zeldzaam.
Troef maakt herhaaldelijk gebruik van anti-immigrantenretoriek En heeft massale deportaties beloofd indien herkozen. Eerder maakte hij niet-burgers tot zondebok door twijfel te zaaien over eerdere Amerikaanse verkiezingen. Hij beweerde ten onrechte dat niet-staatsburgers hebben bijgedragen aan het stemvoordeel van Hillary Clinton bij de presidentsverkiezingen van 2016. De voormalige president heeft zich er niet toe verbonden de uitslag van de komende verkiezingen te accepteren als hij verliest – en op basis van wat hij heeft gezegd, zou hij zijn verlies wellicht kunnen wijten aan de stemmen van niet-burgers.
De bondgenoten van Trump, waaronder de rijke investeerder Elon Musk, hebben soortgelijke berichten verspreid over het stemmen door niet-burgers.
Deze week, CBS-nieuws rapporteerde over een virtuele verkiezingstrainingsvideo met een groep die geassocieerd is met verkiezingsontkenning, met instructies voor deelnemers om kiezers te markeren met ‘Spaans klinkende achternamen’ voor mogelijk verdachte activiteiten – in wezen waarbij de waargenomen oorsprong van iemands naam gelijk wordt gesteld aan hun staatsburgerschapsstatus en daarmee zorgen uiten over de veiligheid in de stembus.
Nu gebruiken Republikeinen in verschillende staten de valse verhalen over niet-staatsburgers om kiezersregistraties aan te vechten en nieuw beleid te introduceren:
- In staten als Florida En TexasRepublikeinse functionarissen hebben rechtszaken aangespannen tegen de federale overheid om de immigratiestatus van geregistreerde kiezers te verifiëren.
- In Indianade Republikeinse minister van Buitenlandse Zaken en procureur-generaal een brief gestuurd aan de federale overheid die ambtenaren vraagt om de staatsburgerschapsstatus van meer dan 585.000 geregistreerde kiezers te verifiëren.
- In staten als Wisconsin En Iowazullen kiezers overwegen of ze de staatsgrondwetten moeten wijzigen om te specificeren dat alleen Amerikaanse burgers kunnen stemmen. (Een federale wet uit 1996 maakt het al illegaal voor niet-staatsburgers om te stemmen. Kiezers die daarvoor in aanmerking komen, bevestigen ook op straffe van meineed dat zij Amerikaanse staatsburgers zijn).
Federale wet verbiedt wijdverbreide kiezerszuiveringen 90 dagen vóór federale verkiezingen.
De afgelopen dagen hebben de Republikeinse ministers van Buitenlandse Zaken in Iowa En Georgië hebben ook auditresultaten bekendgemaakt van kiezerslijsten die gericht zijn op niet-staatsburgers. Joshua A. Douglas, hoogleraar rechten aan de Universiteit van Kentucky, zei dat de cijfers context verdienen en feitelijk aantonen dat het Amerikaanse verkiezingssysteem werkt.
“Er zullen altijd kleine onnauwkeurigheden in de kiezerslijsten voorkomen als staten miljoenen mensen verwerken, en bijna altijd zijn deze onnauwkeurigheden goedaardig”, zei hij in een e-mail. “Dus het publiek zou de claims moeten erkennen voor wat ze zijn: pogingen om twijfels te zaaien over het verkiezingsproces, terwijl de realiteit is dat niet-burgers niet in grote aantallen stemmen.”
De inspanningen hebben onmiddellijke impact, ook op de kiesgerechtigden. In AlabamaOnlangs blokkeerde een federale rechter een poging van de Republikeinse minister van Buitenlandse Zaken om meer dan 3.200 geregistreerde kiezers van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid te verwijderen waarvan hij zei dat ze ‘niet-burgeridentificatienummers’ hadden. Sindsdien is vastgesteld dat veel van de beoogde mensen stemgerechtigd zijn.
Ulmer zei dat pogingen om de registraties van kiesgerechtigden weg te gooien schadelijk zijn voor de democratie.
“Het maakt niet uit welke kwestie voor jou echt belangrijk is – of het nu gaat om reproductieve rechten, of het nu om onderwijs gaat, of om gezondheidszorg – al deze kwesties spelen echt een rol bij ons, met vrije, eerlijke en veilige verkiezingen en de wil van de mensen die worden gerespecteerd”, zegt ze. gezegd.
Trump en zijn bondgenoten heeft ruim zestig rechtszaken aangespannen om zijn verlies in 2020 aan te vechten tegen president Joe Biden. De meeste mislukten, maar toch culmineerde de retoriek van Trump in een gewelddadige opstand bij het Amerikaanse Capitool op 6 januari 2021.
Sinds Harris deze zomer presidentskandidaat werd, heeft Trump de kandidatuur van de Democraat ter discussie gesteld op een manier die verder gaat dan de algemene concurrentie tussen grote partijkandidaten. De voormalige president heeft alles in twijfel getrokken Harris' ras of ze op de universiteit bij McDonald's werkte. Het is onduidelijk hoe opzettelijk Trump is geweest in zijn berichten, aangezien deze specifiek betrekking hebben op het geslacht van Harris, zegt Kelly Dittmar, onderzoeksdirecteur bij het Center for American Women and Politics.
“Trump heeft ze voorbereid, niet zozeer door te zeggen dat een vrouw niet kan winnen, maar door seksisme en racisme aan te wakkeren, en mensen die naar dat seksisme en racisme kijken en zeggen: ‘Wauw, dit land is zo seksistisch en racistisch, hoe kunnen we ooit verkiezingen kiezen? een zwarte en Zuid-Aziatische vrouw? '' zei ze.
De Harris-campagne heeft haar juridische strategie uiteengezet in een memo verkregen door The 19th. Daarin beschuldigt de campagne de Republikeinen ervan lichtzinnige rechtszaken aan te spannen en vervolgens hun oplossing uit te stellen.
“Ze weten dat wanneer rechters hun ongegronde claims afwijzen, dit hun communicatiestrategie ondermijnt”, aldus de memo. “Dus dienen ze zaken in en behandelen ze vervolgens langzaam voor de rechtbank, waarbij ze ze opzettelijk laten voortwoekeren in plaats van te proberen rechters vóór de verkiezingsdag te laten beslissen.”
Hoewel de aandacht voor het stemmen door niet-burgers dit jaar groter is geworden, gaat het verhaal dat niet-burgers stemmen al jaren terug, zegt Maggie Toulouse Oliver, de democratische staatssecretaris van New Mexico, die nu meerdere keren als verkiezingsbeheerder heeft meegewerkt aan de presidentsverkiezingen.
“Dit is iets dat bij elke presidentsverkiezing ter sprake komt, en het is iets dat we de afgelopen decennia op verschillende manieren in onze staat hebben nagestreefd, om te proberen uit te vinden of er wel of niet waarheid zit in het idee dat – misschien niet een individu hier of een individu daar, maar dat een groot aantal niet-burgers onze kiezerslijsten hebben gehaald en/of hebben gestemd”, zei Toulouse Oliver tijdens een recente persconferentie met verslaggevers. “Het probleem dat wordt gesuggereerd, hebben we nooit gevonden.”
De mythe over het stemmen door niet-burgers heeft ertoe geleid dat sommige Republikeinen aanvullende actie hebben ondernomen tegen groepen die zich bezighouden met maatschappelijke betrokkenheid. In Texas, de Republikeinse procureur-generaal Ken Paxton kondigde in augustus aan dat hij claims zou onderzoeken dat groepen niet-burgers registreerden om te stemmen. Eén van die groepen, Jolt-initiatiefeen organisatie voor maatschappelijke betrokkenheid, heeft een federale rechtszaak aangespannen tegen Paxton.
Wetgevers uit Texas plannen hebben aangegeven wetgeving te overwegen die van inwoners eist dat ze een bewijs van staatsburgerschap tonen om zich te kunnen registreren om te stemmen. De Republikeinse gouverneur van New Hampshire ondertekende soortgelijke wetgeving september in de wet omgezet. Het is de bedoeling dat de wet na de algemene verkiezingen in werking treedt, en burgerbetrokkenheidsgroepen hebben de wet voor de rechter aangevochten.
-
Lees volgende:
“Als Latino-organisatie werken wij integer. We zorgen ervoor dat we de puntjes op de i zetten, de puntjes op de i zetten, en hoewel het een onwelkome situatie was om deel van uit te maken – omdat we ook voor non-profitorganisaties geld moeten inzamelen voor die juridische kosten – zijn we er ook zeer vastberaden voor om ervoor te zorgen dat onze stem wordt gehoord en die vertegenwoordiging is van belang in de hele staat”, zegt Diana Maldonado, uitvoerend directeur van Jolt Initiative.
Jolt Initiative streeft ernaar kiezers te bereiken onder jonge Latinx-gemeenschappen en mensen die onlangs genaturaliseerde burgers zijn. Maldonado zei dat verkeerde en desinformatie richting immigranten zou kunnen leiden tot veiligheidsproblemen voor kiezers en personeel. Ze zei dat haar organisatie veiligheidstrainingen volgt en gesprekken voert met collega-organisaties en bondgenoten.
“We gaan vooruitgang blijven boeken omdat het nodig is om onze volgende generatie leiders, onze volgende generatie kiezers en onze volgende generatie Latino’s te registreren om representatief te zijn in hun stem voor de democratie in onze staat”, zei ze. “Op dit moment is dat niet het geval, maar ik denk dat dat de reden is dat Jolt Initiative dit werk dag in dag uit doet.”
Er zijn manieren waarop de gevolgen van verkiezingsontkenning anders zijn dan in 2020. Het Congres heeft sindsdien de tweeledige Electoral Count Reform Act aangenomen Om het stemcertificeringsproces na de verkiezingen bij te werken, zou een stap die volgens stemdeskundigen de kans op herhaling van de opstand van 2021 zou kunnen verkleinen. Verschillende overheidsfunctionarissen in belangrijke strijdtonelen hebben zich er ook toe verbonden ervoor te zorgen dat de stembiljetten op tijd worden gecertificeerd.
Ulmer merkte op dat verkiezingsfunctionarissen meer veiligheidsmaatregelen hebben getroffen, in combinatie met wetshandhaving, om de veiligheid van verkiezingsbestuurders, opiniepeilers en het grote publiek te garanderen.
“In 2020 waren dat niet echt gesprekken die plaatsvonden of paraatheidsplannen die werden opgesteld. En als we 2024 ingaan, is dit iets waar verkiezingsfunctionarissen, wetshandhavingsleiders en pro-democratische leiders over nadenken: hoe houden we kiezers en verkiezingsfunctionarissen veilig in deze cyclus?” zei ze. “Net zoals de anti-democratische beweging zich heeft ontwikkeld, en er nog steeds sprake is van bezorgdheid en een zeer verhoogde dreigingsomgeving, is er aan de pro-democratische kant een echte supercharged poging geweest om mensen te beschermen.”
Shepherd in Virginia merkte op dat haar kantoor verschillende mensen heeft die fulltime werken aan het bijhouden van kiezers, of aan het proces van het bijwerken en verifiëren van de nauwkeurigheid van kiezerslijsten. De sleutel, zei ze, is om dat aan het publiek te communiceren.
“Uiteindelijk willen we dat onze kiezers zich zelfverzekerd voelen. We willen dat onze kiezers blij zijn dat hun stem heeft geteld”, zei ze. “Dus we proberen de kiezers te ontmoeten waar ze zijn, omdat we hier elke dag mee werken. Dat doen ze niet.”
Om uw kiezersregistratiestatus te controleren of om meer informatie te krijgen over registratie om te stemmen, sms 19enieuws naar 26797.
