MELBOURNE, Australië — De Australische regering heeft donderdag aangekondigd wat zij omschrijft als toonaangevende wetgeving die een leeftijdsgrens van 16 jaar zou instellen voor kinderen om sociale media te gaan gebruiken, en platforms verantwoordelijk zou houden voor het waarborgen van de naleving ervan.
“Sociale media brengen schade toe aan onze kinderen en ik maak daar tijd voor”, aldus de premier Antonius Albanese gezegd.
De wetgeving zal tijdens de laatste twee weken van zijn zitting dit jaar in het parlement worden geïntroduceerd, die op 18 november begint. De leeftijdsgrens zou twaalf maanden na de wet worden aangenomen, vertelde Albanezen aan verslaggevers.
De platforms waaronder X, TikTok, Instagram en Facebook zouden dat jaar moeten gebruiken om uit te zoeken hoe ze Australische kinderen jonger dan 16 jaar kunnen uitsluiten.
“Ik heb met duizenden ouders, grootouders, tantes en ooms gesproken. Zij maken zich, net als ik, grote zorgen over de veiligheid van onze kinderen online”, aldus Albanese.
Het voorstel komt terwijl regeringen over de hele wereld worstelen met de manier waarop ze toezicht kunnen houden op het gebruik van technologieën door jongeren smartphones En sociale media.
Socialemediaplatforms zouden worden gestraft voor het overtreden van de leeftijdsgrens, maar minderjarige kinderen en hun ouders niet.
“Het is de taak van de sociale mediaplatforms om aan te tonen dat ze redelijke stappen ondernemen om toegang te voorkomen. De verantwoordelijkheid ligt niet bij ouders of jongeren”, aldus Albanese.
Antigone Davis, hoofd veiligheid bij Metaeigenaar van Facebook en Instagram, zei dat het bedrijf alle leeftijdsbeperkingen zou respecteren die de overheid wil invoeren.
“Wat echter ontbreekt is een diepere discussie over hoe we beschermingsmaatregelen implementeren, anders lopen we het risico dat we ons beter voelen, alsof we actie hebben ondernomen, maar tieners en ouders zullen zich niet op een betere plek bevinden”, zei Davis in een verklaring.
Ze voegde eraan toe dat sterkere tools in appstores en besturingssystemen waarmee ouders kunnen bepalen welke apps hun kinderen kunnen gebruiken een ‘eenvoudige en effectieve oplossing’ zouden zijn.
X reageerde donderdag niet direct op een verzoek om commentaar. TikTok weigerde commentaar te geven.
De Digital Industry Group Inc., een pleitbezorger voor de digitale industrie in Australië, beschreef de leeftijdsgrens als een ‘antwoord van de 20e eeuw op de uitdagingen van de 21e eeuw’.
“In plaats van de toegang te blokkeren door middel van verboden, moeten we een evenwichtige aanpak kiezen om ruimtes te creëren die geschikt zijn voor de leeftijd, digitale geletterdheid op te bouwen en jongeren te beschermen tegen online schade”, aldus DIGI-directeur Sunita Bose in een verklaring.
Meer dan 140 Australische en internationale academici met expertise op gebieden die verband houden met technologie en kinderwelzijn, ondertekenden vorige maand een open brief aan de Albanezen waarin ze zich verzetten tegen een leeftijdsgrens op sociale media als “een te bot instrument om risico’s effectief aan te pakken.”
Jackie Hallan, directeur van de jeugdgezondheidszorg ReachOut, was tegen het verbod. Ze zei dat 73% van de jongeren in heel Australië die toegang hadden tot geestelijke gezondheidszorg, dit via sociale media deed.
“Wij voelen ons ongemakkelijk bij het verbod. We denken dat jongeren een verbod waarschijnlijk zullen omzeilen en onze zorg is dat het gedrag echt ondergronds wordt gedreven. Als er dan iets misgaat, is de kans kleiner dat jongeren steun krijgen van ouders en verzorgers, omdat ze bang zijn in de problemen te komen. ' zei Hallan.
Kinderpsycholoog Philip Tam zei dat een minimumleeftijd van 12 of 13 jaar beter afdwingbaar zou zijn geweest.
“Mijn echte angst is eerlijk gezegd dat het probleem van sociale media simpelweg ondergronds zal worden gedreven”, zei Tam.
Advocaat van de Australian National University, hoogleraar Faith Gordon, vreesde dat het scheiden van kinderen van hun platforms druk binnen gezinnen zou kunnen veroorzaken.
Albanese zei dat er uitsluitingen en vrijstellingen zouden zijn in omstandigheden zoals de noodzaak om toegang te blijven houden tot onderwijsdiensten.
Maar toestemming van de ouders zou een kind onder de 16 jaar geen recht geven op toegang tot sociale media.
Eerder dit jaar begon de regering met een proef van technologieën voor leeftijdsbeperking. Australië eSafety-commissarisde online waakhond die toezicht houdt op de naleving, zal de resultaten van dat proces gebruiken om platforms advies te geven over welke redelijke stappen ze kunnen nemen.
Minister van Communicatie Michelle Rowland zei dat de aanloop van een jaar ervoor zou zorgen dat de leeftijdsgrens op een “zeer praktische manier” zou kunnen worden geïmplementeerd.
“Er moeten strengere straffen komen om de naleving ervan te garanderen”, zei Rowland.
“Elk bedrijf dat in Australië actief is, of het nu hier gevestigd is of niet, wordt verwacht en moet zich aan de Australische wet houden, anders zal hij de gevolgen onder ogen moeten zien”, voegde ze eraan toe.
De belangrijkste oppositiepartij heeft in principe steun gegeven aan een leeftijdsgrens van 16 jaar.
Oppositiewetgever Paul Fletcher zei dat de platforms al over de technologie beschikken om een dergelijk leeftijdsverbod af te dwingen.
“Het is niet echt een vraag over de technische haalbaarheid, het is een kwestie van hun bereidheid om het te doen en of ze de kosten zullen maken om het te doen”, vertelde Fletcher aan Australian Broadcasting Corp.
“De platforms zeggen: 'Het is allemaal te moeilijk, we kunnen het niet, Australië wordt een binnenwateren, het zal onmogelijk werken.' Maar als je goed opgestelde wetgeving hebt en vasthoudt aan je beleid, kun je de resultaten behalen”, voegde Fletcher eraan toe.
