CAPE CANAVERAL, Florida — Beter vangen van deze week supermaan. Het zal nog wel even duren tot de volgende.
Dit wordt de vierde en laatste supermaan van het jaar en ziet er groter en helderder uit dan normaal, aangezien hij donderdag op een afstand van zo'n 361.867 kilometer van de aarde komt. Het zal zijn volledige maanfase pas vrijdag bereiken.
De supermaan komt op na de piek van de Tauriden meteorenregen en voordat de Leoniden het meest actief zijn.
De supermaan van vorige maand was 4.500 kilometer dichterbij, waardoor het de dichtstbijzijnde van het jaar was. De serie begonnen in augustus.
Verwacht in 2025 drie supermanen vanaf oktober.
Een supermaan is meer een populaire dan wetenschappelijke term: een supermaan ontstaat wanneer een volledige maanfase synchroon loopt met een bijzonder korte zwaai rond de aarde. Dit gebeurt meestal slechts drie of vier keer per jaar en opeenvolgend, gezien de voortdurend veranderende, ovaalvormige baan van de maan.
Een supermaan is uiteraard niet groter, maar het kan wel zo lijken, hoewel wetenschappers zeggen dat het verschil nauwelijks waarneembaar kan zijn.
Dit jaar is er een kwartet supermanen.
Die in augustus was 224.917 mijl (361.970 kilometer) verwijderd. Die van september was 357.486 kilometer verderop. Die nacht vond ook een gedeeltelijke maansverduistering plaats, die in een groot deel van Amerika, Afrika en Europa zichtbaar was toen de schaduw van de aarde op de maan viel en leek op een kleine beet.
De supermaan van oktober was de dichtstbijzijnde van het jaar op 222.055 mijl (357.364 kilometer) van de aarde. De supermaan van deze maand zal donderdag zijn dichtste nadering bereiken, waarna de volgende dag de volle maanfase zal plaatsvinden.
Wetenschappers wijzen erop dat alleen de scherpste waarnemers de subtiele verschillen kunnen onderscheiden. Het is gemakkelijker om de verandering in helderheid waar te nemen: een supermaan kan 30% helderder zijn dan gemiddeld.
Nu de VS en andere landen de maanverkenningen opvoeren met landers en uiteindelijk astronauten, lonkt de maan helderder dan ooit.
___
De Associated Press Health and Science Department krijgt steun van de Science and Educational Media Group van het Howard Hughes Medical Institute. De AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.
