Walk-off World Series Game 1 heeft de hype ruimschoots waargemaakt

LOS ANGELES – Ongeveer een uur na een perfecte honkbalwedstrijd, Freddie Vrijman stond vlakbij de thuisplaat in het Dodger Stadium, waar hij zojuist Game 1 van de World Series had afgesloten met een grand slam in een verlenging, en probeerde uit te leggen wat er zojuist was gebeurd. Meer dan 10 innings en 3 uur en 27 minuten, de wedstrijd tussen de Dodgers uit Los Angeles En New Yorkse Yankees veranderde van een werpersduel in een slag- en honkloopclinic in strategisch theater tot een onuitwisbaar hoogtepunt in de 120 jaar World Series. Honkbal op zijn best is er in vele vormen. Deze game slaagde er op de een of andere manier in om ze allemaal in één te proppen.

De eindscore – Dodgers 6, Yankees 3 – schreeuwt niet klassiek. Het is misleidend. Vrijdagavond aanschouwden de 52.394 zielen die het geluk hadden Game 1 persoonlijk te aanschouwen het zeldzame sportevenement dat wemelt van de heisa, maar ontdekten dat het werd overtroffen. De twee beroemdste franchises in het honkbal, echte elites van hun kusten, vochten. En dan met één zwaai, op een eerste worp met een fastball van 150 km/u Nestor CortésFreeman slaagde erin om de eerste walk-off grand slam in de geschiedenis van de World Series af te leveren en 36 jaar nadat Kirk Gibson op beroemde wijze hetzelfde deed, rond de honken te hinken.

'Kijk maar eens naar dit spel,' zei Freeman, en hij begon alles op te sommen wat zich had ontvouwd. Vier innings shutout-honkbal. De Dodgers maakten een run met een opofferingsslag. Giancarlo Stanton counteren met een torenhoge homerun van twee runs. De Dodgers sloegen terug met een run op Yankees dichterbij Lucas Wever. De Yankees lijken schijnbaar door te gaan met wat een Gleyber Torres homerun, maar het werd als interferentie bestempeld toen een Dodgers-fan over het hek reikte om het vast te pakken, wat werd bevestigd door herhaling. New York tagt de beste reliever van Los Angeles, Blake Treinenvoor een run in de 10e. En de spanning van de 2e10: een vrije loop en een infield single om ter sprake te brengen Shohei Ohtaniwiens fout naar links de lopers naar het tweede en derde honk schoof, waardoor een honk werd geopend voor Yankees-manager Aaron Boone die opzettelijk vier wijd kreeg Mookie Bettswaardoor Freeman de wedstrijd kreeg tegen Cortes, die sinds 18 september geen worp meer had gegooid.

„Heen en weer momenten – dat is wat klassiekers creëert“, zei Freeman. 'En ik denk dat we er vanavond een hebben gemaakt.'

De tientallen miljoenen die ernaar hebben gekeken, in de Verenigde Staten, Japan en over de hele wereld, weten dat ze dat hebben gedaan. Geweldig honkbal kan net zo gevuld zijn met goed (Jazz Chisholm Jr. het stelen van de tweede en derde plaats voordat hij scoorde in de 10e inning) omdat het slecht is (hij kon dit doen vanwege de trage levering van Treinen). Het kan een geweldige verdediging omvatten (Dodgers korte stop Tommy Edman het redden van een punt in de zesde inning door een grounder in het infield te houden) en lelijk (beide corner-outfielders van de Yankees spelen doubles tot triples).

„Sommige mensen denken dat een knokpartij een goed spel is“, derde honkman van Dodgers Max Muncy gezegd. „Sommige mensen vinden een werpersduel een goed spel. Ik weet het niet. Ik denk dat als je maar een klein beetje van alle elementen toevoegt, het best leuk is.“

Dit spel had genoeg. Voor de eerste worp was er al spanning ingebouwd bij de starters: Gerrit Kool En Jack Flahertytwee rechtshandigen die opgroeiden in Zuid-Californië. De Dodgers hadden wanhopig geprobeerd Cole te contracteren toen hij een free agent was, en de Yankees probeerden in juli te ruilen voor Flaherty, maar trokken zich terug, en de twee mannen, die nu tegen hun voormalige vrijers speelden, brachten de eerste innings één keer door. elkaar oppeppen.

Stanton's homerun in de zesde inning en de daaropvolgende blik – om nog maar te zwijgen van Flaherty's wanhopige gezicht nadat hij zich de fout realiseerde die hij had gemaakt – lieten de Dodgers met 2-1 achter, en markeerden het begin van het gekonkel tussen Boone en Dodgers-manager Dave Roberts. die via de bestelling voor de derde keer naar Flaherty was vertrokken en duur had betaald. Boone wendde zich tot Weaver in de achtste nadat Ohtani een double van de bovenkant van de muur had gemaakt en opschoof naar de derde plaats dankzij de slordige verdediging van New York. Het was strategisch verantwoord, maar slaagde er niet in te voorkomen dat de Dodgers de stand in evenwicht brachten.

Twee innings later had het weer Ohtani kunnen zijn of Betts of wie dan ook, eigenlijk, in de enge opstelling van de Dodgers van boven naar beneden. Dat het Freeman was, de 35-jarige eerste honkman, was een zo uitzonderlijk mogelijke ontknoping.

„Ik hoopte dat Mookie een klap zou krijgen om de druk van hem af te halen“, zei Freeman's vader, Fred, naar wie Freeman na de homerun rende, terwijl hij zijn handen door het net dat het veld omringt, in elkaar rende. „Toen lieten ze hem uit. En ik dacht: 'Oh, Freddie, Freddie, Freddie.' En dan de eerste bal.“

De afgelopen maand was het kijken naar Freeman pijnlijk. Niet alleen omdat hij tijdens de eerste elf playoff-wedstrijden van de Dodgers geen extra honkslag had gescoord. Freeman heeft duidelijk pijn. Zijn verstuikte enkel klopt. Zijn lichaam doet pijn. Hij is achtvoudig All-Star, een toekomstige Hall of Famer, een World Series-kampioen met Atlanta in 2021. Hij had al een wreed jaar achter de rug, waarbij zijn driejarige zoon Max leed onder een aanval van Guillain-Barré-syndroom. Freeman bleef de pijn verdrijven, in de hoop dat de vijf vrije dagen sinds de NLCS zijn lichaam genoeg goed zouden doen om iets gedenkwaardigs te doen.

Zijn triple in de eerste inning, waarbij hij langs de honken strompelde, gaf aan dat hij er klaar voor was. Niemand wist dat er een nog betere finale zou komen.

„In mijn ogen is hij een superheld, echt, eerlijk en oprecht“, aldus Dodgers reliever Antonius Banda gezegd. „Om te zien hoe hij door zijn blessure heenkomt en de revalidatie te zien die hij erin heeft gestoken, de tijd die hij erin heeft gestoken en gewoon proberen weer gezond te worden, weer op het veld te staan ​​en alles te doen wat hij kan – dat spreekt boekdelen over hem als speler en als persoon geeft hij echt om deze groep. Hij geeft om de organisatie, en dat is wat ons allemaal drijft.“

Dat geldt voor iedereen op het veld vrijdag, inclusief de Yankees, die nu moeten herstellen van een zo knieblessure als maar mogelijk is. Het goede nieuws is dat er nog steeds genoeg honkbal gespeeld moet worden, talloze mogelijkheden voor de Yankees om dat te doen, en dat de standaard voor de rest van de serie van hoog naar stratosferisch is gegaan.

Het is oneerlijk om te suggereren dat een van de games, hoeveel er ook nog over zijn, Game 1 kan evenaren – tenzij dit het soort serie is waar magie doorheen gaat, waar twee teams zo goed zijn, zo aan elkaar gewaagd, zo klaar voor het moment, zo enthousiast om te winnen, dat de hype slechts een versneller is. Misschien gaat Game 2 op zaterdagavond verder waar Game 1 zo duidelijk presteerde.

„Het einde“, middenvelder van Dodgers Kiké Hernández gezegd. „Ik bedoel, het wordt niet beter dan dat.“

Dat is inderdaad zo, omdat Hernández één ding vergeet. Als het gaat om de Dodgers en Yankees, de 120e World Series, deze strijd tussen de titanen die zoveel meer geweldig honkbal in zich hebben, is dit nog maar het begin.