Miljardair-investeerder Mark Cuban is naar voren gekomen als een van de meest zichtbare surrogaten van vice-president Harris en is de nieuwste bedrijfsleider geworden die in het laatste deel van de presidentiële race van de politieke zijlijn is gesprongen.
Van het campagne voeren met Harris tot optredens in het kabelnieuws: de opgevoerde steun van Cuban biedt een nieuwe vriendelijke stem voor zakelijk georiënteerde kiezers.
Cuban vertelde aan The Hill Harris dat hij “zeer transparant” is geweest over zijn openheid, en suggereerde dat “ze zal luisteren naar Republikeinen, onafhankelijken zoals ik en anderen.”
'Ze baseert met wie ze spreekt niet op loyaliteit', zei hij. “Ze zoekt naar uiteenlopende feedback voordat ze een pragmatische beslissing neemt.”
De opkomst van Cuban brengt echter ook het interne debat van de Democraten over antitrust- en andere technische kwesties in de sfeer van de vice-president.
Cuban is een uitgesproken criticus van de agressieve benadering van antitrust en cryptocurrency door de regering-Biden, twee kwesties waar Democratische donoren en enkele gematigden die overgehaald zouden kunnen worden om voor Harris te kiezen, zich misschien nog steeds zorgen over maken.
De recente omarming van Cubaans door de Harris-campagne zou erop kunnen duiden dat zij wellicht ontvankelijker is voor deze industrieën dan president Biden, die zich grotendeels aansloot bij de linkse benadering van antitrust en crypto van de Democraten.
“Er heerst het idee dat de Democraten het bedrijfsleven niet begrijpen en geen relatie hebben met het bedrijfsleven”, zei de democratische strateeg Antjuan Seawright tegen The Hill. “En ik denk dat hij gaten in dat verhaal prikt.”
De minderheidseigenaar van Dallas Mavericks en ABC ‘Shark Tank’-investeerder helpt dit argument tegen te gaan, zei Seawright, door industrieën te bereiken van Silicon Valley tot de sport en het Amerikaanse bedrijfsleven.
“Of het nu gaat om technologie- en bedrijfseigenaren… Mark Cuban heeft ook bindweefsel met de sportwereld, de medische wereld en alle andere dingen die hij gedurende zijn carrière heeft gedaan en die hem tot een succesvolle kapitalist hebben gemaakt, en de vice-president gelooft in kapitalisme.“
Cuban vertelde The Hill dat hij ervoor koos zijn politieke activiteit te vergroten, gezien de nauwe relatie tussen Harris en Trump. Een nationale opiniepeilingsindex van The Hill en Decision Desk HQ liet Harris zien met een voorsprong van 0,9 procentpunt op Trump op dinsdag.
De ondernemer doet een beroep op mannelijke kiezers – een kiesdistrict Harris heeft soms moeite gehad om te bereiken – op de economie en heeft zichzelf gepositioneerd als een directe tegenhanger van het zakelijke verhaal van voormalig president Trump en de miljardairs die hem steunen, suggereerden politieke strategen.
“Er zijn bedrijfsleiders die opkomen, niet alleen voor Kamala Harris, maar ook tegen het nepkapitalisme of de volledige rijkdom die Donald Trump presenteert”, vertelde politiek strateeg Basil Smikle aan The Hill.
“Ik denk dat het rechtstreeks aansluit bij het verhaal van Trump als zijnde een zeer rijke persoon die een zeer succesvolle zakenman is en iedereen die hem steunt ook op zichzelf succesvol kan maken”, zei hij. “Ik denk dat het charisma en de status van Cuban als leider van het bedrijfsleven kunnen helpen het verhaal waar Trump omheen heeft gebouwd, te doorbreken.”
De betrokkenheid van Cuban bij de Harris-campagne is niet noodzakelijkerwijs een verrassing gezien zijn langdurige kritiek op Trump, hoewel de afgelopen maand een nieuwe, veelzijdige aanpak voor de ondernemer heeft gemarkeerd.
Begin oktober lanceerde Cubaans en LinkedIn-medeoprichter Reid Hoffman sloot zich aan bij andere ondernemers voor de lancering van “Business Leaders for Harris” om voor haar te pleiten nu ze onder druk stond om de economie door de regering aan te pakken.
Later verscheen hij samen met Harris op het campagnespoor in Wisconsin, waar zij haar economische agenda benadrukte en hij het tariefbeleid van Trump bekritiseerde. En zondag verscheen hij in 'This Week' van ABC News om over de race te praten.
„Hij is een zeer actieve… en een sneller reagerende persoon geworden dan je van veel surrogaten zou verwachten“, zei de democratische strateeg Eddie Vale.
'Veel surrogaten zullen een evenement organiseren, of ze zullen een bustour organiseren, (en) dat is zo'n beetje het einde, maar hij is echt begonnen met het organiseren van nog een hele reeks evenementen op het terrein. Hij doet de pers en houdt zich bezig met deze gebeurtenissen.'
„Hij is daarboven, ruzie makend, vechtend, reagerend op mensen in grote delen van realtime,“ voegde Vale eraan toe. “De mate van aarzeling die hij eerder had over politieke betrokkenheid is zeker uit het raam gegooid.”
Ondanks de regelrechte steun van Cuban voor Harris, heeft hij er tot nu toe voor teruggeschrokken om geld te geven aan haar presidentiële campagne. zei hij tegen ABC News.
'Ik heb haar geen cent gegeven. Mensen denken: 'Oh, je geeft haar veel geld.' Nee, ik heb geen cent gegeven”, zei hij.
De boodschap van Cuban lijkt weerklank te vinden bij tenminste enkele swing state-kiezers. Volgens recente opiniepeilingen van onderzoeksbureau Blueprint voor de publieke opinieDe waarschuwingen van Cuban tegen het economische beleid van Trump behoorden tot de belangrijkste meest overtuigende argumenten voor swingstate-kiezers.
Blueprint ontdekte ook dat Cuban een positieve beoordeling van plus-19 heeft.
Wat betreft wat Cuban onder een regering-Harris in petto heeft, suggereerden beleidsexperts dat hij misschien invloed zou willen hebben op de vice-president, die een kans biedt om het antitrust- en technologiebeleid waarmee hij het oneens is, te veranderen.
Door dit te doen brengt de betrokkenheid van Cuban de strijd binnen de partijen over het beleid dichter bij de visie van Harris.
Hij is er tussen verschillende miljardairleiders die hun zorgen hebben geuit over de voorzitter van de Federal Trade Commission (FTC), Lina Khan, die leiding heeft gegeven aan de regering-Biden agressieve antitrustagenda.
Pogingen om leidende technologiebedrijven uit elkaar te halen zouden het vermogen van het land om leiding te geven op het gebied van de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie kunnen ‘in gevaar brengen’. vertelde Semafor deze maand.
Cuban zei dat dit niet betekende dat hij Harris ertoe zou aanzetten Khan te vervangen, zoals sommige andere grote Democratische donoren hebben gesuggereerd. Deze donoren hebben betoogd dat haar concurrentiebeperkende beleid de Amerikaanse innovatie zou kunnen beteugelen door de grootste technologiebedrijven van het land op te splitsen.
“Ik heb geen woord tegen Kamala gezegd over welke persoon of positie dan ook en of ik denk dat ze moeten blijven of gaan”, vertelde Cuban aan The Hill.
Aan de andere kant geloven progressieve activisten dat dergelijk beleid nodig is om de macht van Big Tech-bedrijven in toom te houden. Senator Bernie Sanders (I-Vt.) zei deze maand dat de opmerkingen van Cuban over Khan ‘fout’ waren, en noemden haar de ‘beste FTC-voorzitter in de moderne geschiedenis’.
Hoe Harris het debat over Khan zou aanpakken blijft onbekend, hoewel de vice-president door het bedrijfsleven en de progressieven gezien kan worden als “voor het oprapen” als het om de kwestie gaat, zegt Owen Tedford, een senior onderzoeksanalist bij Beacon Policy Advisors.
„Het is in wezen een strijd om Harris vorm te geven en haar een of andere kant op te duwen, waar ze het gevoel hebben dat er een kans is“, zei Tedford.
“Ze komt duidelijk uit Californië, heeft waarschijnlijk enige sympathie voor de grote technologie-industrie en het zou mij niet choqueren als ze zou winnen, als ze een deel van de agressieve retoriek van het Witte Huis zou terugnemen,” voegde hij eraan toe.
“Het zou verrassend zijn als hij zich niet op zijn minst zou uiten in het proces, gezien de rol die hij lijkt te hebben gespeeld”, voegde Tedford eraan toe.
Het behouden van Khan zou voor Harris ook een “gemakkelijk geschenk en een manier” kunnen zijn om “in de gunst te komen” van progressieven, merkte Tedford op.
Hetzelfde geldt voor het leiderschap bij de Securities and Exchange Commission (SEC), waarmee Cuban een controversiële relatie heeft gehad.
Cuban, een prominent pleitbezorger voor cryptocurrency, heeft herhaaldelijk opgeroepen tot de vervanging van SEC-voorzitter Gary Gensler, daarbij verwijzend naar zijn harde benadering van digitale valuta. Hij heeft zelfs zijn eigen naam genoemd als hoofd van de SEC, onlangs tegen Politico het is geen baan die hij zou ‘najagen’, maar als hem ernaar wordt gevraagd, ‘zou hij geïnterviewd willen worden’.
Niettemin zei hij tegen The Hill dat hij “geen baan wil” in de regering-Harris, en voegde eraan toe: “Ik ben altijd blij geweest om de voordelen van mijn ervaring te delen met wie dan ook in functie is. Dat zal niet veranderen.”
Cuban houdt zijn kaarten dicht bij zijn borst, ook als het gaat om zijn politieke overtuiging.
Zijn politieke dubbelzinnigheid is waarschijnlijk “een groot deel van zijn aantrekkingskracht”, opperde Vale.
Toen hij werd gevraagd naar de kritiek die Harris heeft gekregen over het veranderen van haar standpunten sinds haar eerste presidentskandidaat, zei Cuban dat hij geen “fan is van kandidaten die dogmatisch” of “transactioneel” zijn.
“Ik geef de voorkeur aan kandidaten die in de loop van de tijd leren en hun posities aanpassen op basis van wat er is veranderd en wat ze hebben geleerd. Voor mij als techneut en ondernemer is dit wat geweldige CEO’s doen”, schreef hij in een e-mail aan The Hill. “Ik heb nog nooit een geweldige CEO ontmoet die vastberaden is in zijn manier van doen.”
