Zelfs als een groeien nummer van organisaties Hoewel ze op verkiezingsdag gratis of met korting ritten naar de stembus aanbieden, zijn ze nog steeds onvoldoende uitgerust om kiezers met een handicap te dienen, vooral degenen die afhankelijk zijn van rolstoelen en andere mobiliteitshulpmiddelen. In Georgië werkt één basisorganisatie eraan om de kloof te overbruggen en ervoor te zorgen dat gehandicapte kiezers worden geteld.
Rol 2 de peilingen werd ruim tien jaar geleden opgericht door de oude activist voor de rechten van gehandicapten, Zan Thornton, 61 jaar oud. Het begon als een informeel project, georganiseerd door Georgië AANPASSENA protestgroep voor de rechten van gehandicapten. Individuele groepsleden met rolstoelbusjes gaven ritten aan anderen.
Sindsdien is Roll 2 the Polls uitgebreid met tientallen vrijwillige chauffeurs en telefonisten, van wie de meesten gehandicapt zijn. De groep kan extra rolstoelbusjes huren dankzij financiering van de non-profitorganisaties New Disabled South en de American Association of People with Disabilities.
“In 2022 konden Zan en het team rijden honderden kiezers naar de stembus tijdens de tweede verkiezingsronde. Tot nu toe hebben ze aanvragen ontvangen voor, waarschijnlijk op dit moment, bijna duizend ritten dit jaar”, zegt Dom Kelly, president van New Disabled South.
De organisatoren zijn erin geslaagd tegemoet te komen aan de behoeften van gehandicapte kiezers, ondanks de beperkte financiering en, bij uitbreiding, de capaciteit.
Thorntons vrouw, Elisabeth Huhn, 70, heeft kanker overleefd en is sinds de oprichting bestuurder geweest van Roll 2 the Polls. Dit jaar speelt ze een ondersteunende rol: als een lijnchauffeur niet komt opdagen of er geen gehuurd busje beschikbaar is, rijdt ze met hun rolstoelbusje weg om kiezers te vervoeren. Ze is trots op haar werk.
“Veel van de mensen die ik heb laten stemmen, zijn mensen van wie de ouders nooit mochten stemmen (vanwege de Jim Crow-wetten en racistische intimidatie), en dus stemmen ze elke keer weer, ongeacht de obstakels die ze moeten overwinnen. ' Vertelde Huhn De 19e. “Om daar samen met iemand deel van uit te kunnen maken, is gewoon de meest ongelooflijk geweldige ervaring. Het is een van de leukste dingen die ik ooit in mijn leven heb gedaan.”
Huhn had dit jaar geen problemen met stemmen, maar in het verleden wel. Vooral lange rijen kunnen door vermoeidheid lastig voor haar zijn.
“In 2020 ging ik vijf uur in de rij staan. Ik was slim genoeg om een stoel mee te nemen, een klapstoel. Ik had onmogelijk kunnen blijven staan. Ik kan geen tien minuten staan', zei Huhn.
Lawrence Harper, 71, woont in een woonzorgcentrum in Decatur, Georgia. In 2019 brak hij zijn nek en sindsdien is hij afhankelijk van een rolstoel om zich te verplaatsen.
Roll 2 the Polls heeft Harper twee keer laten stemmen, de eerste keer in 2020, zijn eerste verkiezing na zijn blessure. Hij werd in het stemhokje bijgestaan door opiniepeilers.
„De persoon die bij mij was, moest op de knoppen drukken omdat mijn handen niet zo goed werken“, zei hij.
Harper heeft vertrouwen in zijn kandidaatkeuze: hij stemde op vice-president Kamala Harris.
“Ik kijk naar Fox, ik kijk CNN. Maar ik vorm mijn eigen mening. Ik laat niet toe dat pratende hoofden mij op de een of andere manier overtuigen”, zei hij.
Volgens een nieuw rapport van New Disabled South Rising, de belangenorganisatie van New Disabled South, overschreden de gehandicapte kiezers die in 2020 niet gingen stemmen de marge die nodig was om het presidentschap te winnen in meerdere zuidelijke swing states, waaronder Georgië. Er zijn weinig opiniepeilingen over handicaps en partijdigheid beschikbaar, maar het hof maken van deze kiezers zou dat wel kunnen uitkomsten voor kandidaten wijzigen.
“Een fundamentele realiteit in ons land is dat je moet stemmen om ervoor te zorgen dat mensen naar je luisteren”, zei Huhn. “Dit is een manier om de gehandicaptengemeenschap zover te krijgen dat kandidaten aandacht aan ons besteden, zodat ze ons in hun beleid betrekken als ze met beleid komen.”
Parker Glick, 36, verhuisde twee jaar geleden vanuit Decatur, Georgia naar Rochester, New York, en is vrijwilliger als telefooncoördinator voor Roll 2 the Polls. Hij raakte voor het eerst betrokken bij de organisatie tijdens de tweede verkiezing van de Senaat in Georgië in 2022. Glick heeft een lichamelijke beperking en maakt gebruik van een rolstoel. Hij is trots op het werk, maar gefrustreerd dat organisaties die zich inzetten om kiezers naar de stembus te krijgen, vanaf het begin geen rekening hielden met gehandicapten.
“Wat ik graag zou zien is een gehandicapte die voor een van de grote groepen werkt. Het is cool dat groepen met ons samenwerken”, zei Glick. “Maar we weten ook dat de grotere entiteiten betere financiering krijgen en zoiets als dit is net zo belangrijk. Ik zou willen dat we niet langer als een bijzaak worden beschouwd.”
