In een verklaring geplaatst op Instagram Dinsdag laat erkende Gabrielle Souza, de huidige uitvoerend directeur van het Okra Project, die het directeurschap in januari 2023 op zich nam, de aanklacht van Morgan en zei dat de non-profitorganisatie door zou gaan. “Als organisatie die zich inzet voor het verheffen van de zwarte transgemeenschap, zijn we zeer toegewijd aan verantwoordelijkheid en transparantie”, schreef Souza. “Het Okra Project staat vast in onze toewijding aan degenen die we dienen en aan onze donoren, en blijft standvastig in onze missie om essentiële steun en belangenbehartiging te bieden.”
Als reactie op HenOp verzoek van Okra om aanvullend commentaar zei Souza dat een lid van het uitvoerende team van Okra de ontbrekende fondsen had opgemerkt nadat de leiding van ABC om betalingsbewijzen had gevraagd voor de personen die zogenaamd borgtochtsteun hadden ontvangen. (In het persbericht van Gonzalez van deze week werd opgemerkt dat Morgan “zogenaamde borgbewijzen had ingediend voor 23 personen” van wie ze zei dat ze waren gearresteerd in Georgia en Nebraska, maar uit een interne Okra-audit bleek dat er geen overeenkomende arrestatiebewijzen bestonden.) “De borgbewijzen die mevrouw Morgan produceerde waren niet authentiek. Dit zorgde voor grote zorgen”, aldus Souza, resulterend in het ontslag van Morgan. Souza voegde eraan toe dat The Okra Project eerder dit jaar zijn eigen 501(c)3-non-profitorganisatie werd, wat volgens haar een grotere transparantie binnen de organisatie zou bevorderen, zodat “soortgelijke uitdagingen in de toekomst zouden worden vermeden.”
“Ik werk er voortdurend aan om vertrouwen op te bouwen bij onze supporters en de gemeenschap, waarbij ik de uitdagingen van het Okra Project uit het verleden onderken”, vertelde Souza. Hen. “Sinds ik het leiderschap op mij heb genomen, heb ik onze inspanningen gericht op zinvolle programma's en actieve betrokkenheid van de gemeenschap. Nu er robuuste beleidslijnen, procedures en hulpmiddelen zijn ingevoerd, streven we ernaar de integriteit van onze organisatie en haar middelen te beschermen. We blijven zoeken naar innovatieve manieren om onze waarden hoog te houden en ons essentiële werk in de gemeenschap te bevorderen.”
Het Okra-project werd in januari van dit jaar eerder geconfronteerd met publieke beschuldigingen van financieel wangedrag, toen leden van de Stichting Transgenderonderwijs (TEF) beschuldigde de leiding van Okra van “grove verduistering van miljoenen dollars” tijdens en na Morgan's ambtstermijn als uitvoerend directeur. (De beweringen van TEF omvatten onder meer de verklaring dat Okra 70% van zijn financiering niet heeft besteed aan programmering “volgens de IRS-vereisten”; terwijl die verhouding vaak wordt gebruikt om de effectiviteit van liefdadigheidsinstellingen te meten, en de De IRS kan organisaties auditeren die grote bedragen besteden aan overheadkosten in plaats van aan programmering, is deze verhouding niet specifiek wettelijk vereist.)
Als reactie hierop Souza schreef destijds dat de verklaring van TEF “vergeldingsmaatregelen (…) lasterlijk was, vertrouwelijke informatie openbaar maakte en ook onnauwkeurig was,” toevoegen dat die beschuldigingen “verschillende materiële onnauwkeurigheden” bevatten. Souza weigerde deze week verder commentaar te geven, maar benadrukte dat “miljoenen dollars helemaal niet zijn verduisterd binnen The Okra Project, Inc.”
Vorig jaar heeft de stad Omaha, NE heeft een straat naar Morgan vernoemdwaarmee ze de eerste voormalig gedetineerde persoon in de staat is en de eerste zwarte transvrouw in de VS die een dergelijke eer ontvangt. Morgan zat eerder tien jaar gevangen, waarvan achttien maanden in eenzame opsluiting, een martelende ‘veiligheidsmaatregel’ vaak worden toegepast op gevangengenomen transgenders. Zij was programmadirecteur van Borealis Philanthropy's Fonds voor Transgeneraties sinds december 2022. Noch Borealis, noch de advocaat van Morgan zijn naar verluidt teruggekeerd De New York Times' dinsdag om commentaar gevraagd.
Haal het beste uit wat vreemd is. Meld u aan voor Hen's wekelijkse nieuwsbrief hier.
