CNN
—
Zelfs op verkiezingsdag 2024 zijn de gevolgen van de rellen van Donald Trump-aanhangers na de verkiezingen van 2020 nog steeds voelbaar – met een man die op 6 januari 2021 in het Capitool was en vervolgens deelnam aan een anti-regeringsgroep die dinsdag tot een proeftijd werd veroordeeld.
De zaak, toen Fi Duong uit Noord-Virginia voor het eerst werd gearresteerd, was een van de meest opzienbarende herinneringen aan het potentiële gevaar dat de politie na de aanval op het Capitool onder extremisten op het spoor was.
Duong pleitte uiteindelijk schuldig aan een misdrijf wegens burgerlijke wanorde vanwege zijn binnenkomst in het gebouw, dat hij filmde terwijl hij geheel zwarte kleding en een masker droeg.
Na de aanval organiseerde Duong bijeenkomsten bij hem thuis met anderen die de afscheiding van de VS bespraken, molotovcocktails assembleerden en het Capitool in de gaten hielden, zeiden aanklagers, daarbij verwijzend naar een undercoveragent die ook de bijeenkomsten bijwoonde. Uiteindelijk werd hij niet geconfronteerd met enige aanklacht in verband met die groep.
“Zijn deelname aan de rel van 6 januari was een verraad aan zijn eed als marinier, en zijn onvermogen om zijn gedrag te begrijpen als deelname aan Amerikaans binnenlands extremisme is zeer zorgwekkend”, schreven aanklagers vóór de veroordeling aan de rechter.
Rechter Paul Friedman van de DC District Court, die honderden relschoppers van 6 januari heeft veroordeeld, vertelde Duong dinsdagochtend tijdens de hoorzitting dat hij geloofde dat hij niet nog een keer een misdaad zou begaan.
“Dit is een gebeurtenis in jullie geschiedenis. Nu heb je een veroordeling voor de rest van je leven”, zei Friedman. “Ik wil je heel veel succes wensen de komende jaren.”
Duong zal een proeftijd van 36 maanden uitzitten, 2.000 dollar terugbetalen aan het Capitool en 50 uur taakstraf verrichten, beval de rechter.
Hij kreeg geen gevangenisstraf omdat hij zich aan de bevelen van de rechtbank had gehouden terwijl hij ongeveer drie en een half jaar op zijn veroordeling wachtte, voornamelijk onder huisarrest, voegde Friedman eraan toe.
Duong werkt nu op een kartbaan en zorgt voor zijn vrouw en hun kind met speciale behoeften.
Friedman injecteerde zeer weinig van de politieke ondertoon van de aanval van 6 januari in de procedure van dinsdag – een afwijking van veel van de veroordelingen van relschoppers van 6 januari, waarin rechters herhaaldelijk het extremistische politieke klimaat hebben veroordeeld dat door Trump is gecreëerd.
De advocaat van Duong wees erop dat Duong nog steeds wordt gestraft als misdadiger, wat hem ervan zal weerhouden ooit een gekozen ambt te bekleden, en andere rechten te verliezen.
“Als 6 januari in feite een ideologische misdaad is, weet de regering dat algemene afschrikking niet werkt”, zei Sabrina Shroff, de advocaat van Duong, in de rechtszaal. Ze voegde eraan toe dat Duong spijt had van zijn misdaad.
