Wij loodsen u door deze verkiezingen. Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.
Toen ze 23 was, moest Sarah McBride uitzoeken hoe ze de tracheacanule van haar vriend moest afzuigen. Terwijl ze in de badkamer van hun appartement stond, hield ze een stapel medische benodigdheden en zijn leven in haar handen. Ze was al bijna 24 uur wakker.
Dit was Andy Cray's eerste nacht thuis na een verblijf van een week in het ziekenhuis en een twaalf uur durende operatie waarbij veel van zijn lymfeklieren werden verwijderd en de helft van zijn tong werd vervangen om de kanker te bestrijden die zich door zijn lichaam verspreidde. Hij had een tracheostomiebuis, een voedingssonde, zakken aan zijn nek om bloed en andere vloeistoffen af te voeren, en een grote armwond waar weefsel was weggenomen om delen van zijn tong te vervangen.
McBride zei dat ze misschien 15 minuten training had gekregen over hoe ze voor hem moest zorgen voordat ze die oktoberavond in 2013 het Johns Hopkins Ziekenhuis verlieten. Het jaar daarop, terwijl ze zorgde voor de man die haar echtgenoot zou worden, groeide haar drive om Het verbeteren van de Amerikaanse gezondheidszorg zou een persoonlijke missie worden en haar politieke leven bepalen.
McBride zag uit de eerste hand het belang van routinematige gezondheidsonderzoeken, goede verzekeringen en uitgebreide thuiszorg. Ze heeft geleerd hoe moeilijk het kan zijn om door verschillende ziekenhuizen, artsen en specialisten te navigeren om een kankerbehandeling na te streven – zelfs voor iemand als zij, die connecties had om toegang te krijgen tot de best mogelijke zorg. En ze besefte dat er een dorp voor nodig is om dit allemaal te doorstaan.
Die avond was nog vroeg in de relatie tussen Cray en McBride; ze waren al iets meer dan een jaar aan het daten nadat ze elkaar voor het eerst tegenkwamen tijdens een evenement in het Witte Huis in 2012. Hij was een advocaat, een vriendelijke dressoir, een beleidsnerd en haar eerste romance nadat ze uit de kast kwam als transgendervrouw. Cray, een transman die enkele jaren ouder was dan zij, was de eerste persoon die haar het gevoel gaf dat ze echt als zichzelf werd gezien.
Die nacht was ook het begin van Cray's gevecht met de mondtongkanker die uiteindelijk zijn longen bereikte en hem het leven kostte op 28 augustus 2014. Telkens wanneer McBride bang was hem te verliezen en ten einde raad was, was hij degene die haar zou kalmeren. en stelde haar gerust dat ze het samen aankonden.
Tien jaar na zijn dood is Cray nog steeds een unieke bron van troost en vertrouwen voor McBride, die op het punt staat de grootste te worden. eerste transgender lid van het Congresopnieuw een historische prestatie voor een duizendjarige staatswetgever die zich kandidaat stelt voor de enige zetel van Delaware in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Tijdens haar campagne denkt ze elke dag aan Cray. Ze zal ook aan hem denken op de verkiezingsavond.
McBride heeft een grote voorkeur om haar Republikeinse tegenstander, John Whalen, te verslaan, een gepensioneerde politieagent die zijn inzet heeft ingezet voor het bezuinigen op de federale uitgaven en het beperken van de immigratie. In een lokale race heeft Whalen er een punt van gemaakt om publiekelijk de extreemrechtse standpunten in Project 2025algemeen beschouwd als een beleidsblauwdruk voor een tweede Trump-regering en samengesteld door de conservatieve Heritage Foundation. Project 2025 stelt het transgender-zijn, of de ‘transgender-ideologie’, gelijk aan pornografie.
Als ze toetreedt tot het Huis van Afgevaardigden, zoals de peilingen voorspellen, weet McBride dat ze zal wensen dat Cray naast haar stond om haar te helpen de uitdaging van een crisis het hoofd te bieden. steeds chaotischer politieke instelling die de thuisbasis is van enkele van de luidste anti-transpolitici van het land. Ze weet dat sommigen van hen zullen weigeren met haar samen te werken vanwege wie ze is. En ze zal zich herinneren dat Cray haar liet zien hoe ze zulke mensen met gratie moest behandelen.
“In veel opzichten zal het dankzij Andy zijn als we op 5 november winnen”, vertelde ze aan The 19th in haar campagnekantoor in Dover, Delaware. “Zowel vanwege de persoon die hij mij heeft helpen worden, maar vooral vanwege de verandering die hij in de wereld heeft gebracht en de vooruitgang die hij heeft helpen boeken in zijn veel te korte leven.”
McBride heeft Cray omschreven als de grootste invloed op haar leven en politieke carrière. Het verlies van hem heeft haar empathie voor anderen vergroot, inclusief degenen die zich verzetten tegen haar fundamentele rechten als transvrouw, en bracht duidelijk naar voren wat echt belangrijk is in het leven. Door hem – en de enorme invloed die hij heeft gehad op haar benadering van het LHBTQ+-gezondheidsbeleid – zegt ze dat ze heeft geleerd verandering teweeg te brengen.
“Mijn vier jaar in de Algemene Vergadering van Delaware, mijn focus op het gezondheidszorgbeleid, mijn focus op betaald gezinsverlof en ziekteverlof, ze waren geworteld in de behoeften die ik hoorde van mijn kiezers toen ik aan de deur klopte, maar ze waren ook geworteld in mijn eigen ervaringen met Andy, waar ik, ondanks het feit dat Andy zijn leven verloor, zag hoe gelukkig we waren”, zei ze.
Ze hadden geluk omdat hij een ziektekostenverzekering had. Ze hadden geluk omdat ze allebei flexibele werkroosters hadden. Ze hadden geluk omdat de oudere broer van McBride, die destijds als radiotherapeut werkte en gespecialiseerd was in hoofd-halskanker, hen hielp begeleiden.
Maar het kunnen krijgen van hoogwaardige gezondheidszorg kan geen kwestie van geluk zijn, zei ze.
De prestaties van de senator uit Delaware tijdens zijn ambtsperiode bestonden uit een reeks wetgevende liefdesbrieven aan Cray. In 2022 orkestreerde ze de passage van een staatsbreed betaald gezins- en ziekteverlofverzekeringsprogrammawaarmee een fonds werd opgericht waarmee werknemers voor familieleden of zichzelf konden zorgen terwijl ze met een ernstige gezondheidstoestand kampten. Als reactie op het tekort aan tandartsen stelde ze wetgeving voor het proces versoepelen voor tandartsen van buiten de staat om een licentie te krijgen in Delaware. Onlangs heeft ze wetgeving geïntroduceerd – ondertekend deze maand door de gouverneur in wet omgezet – dat zal naar verwachting ook gebeuren meer dan 100 miljoen dollar genereren in nieuwe Medicaid-financiering voor de staat.
Terwijl ze zich kandidaat stelt voor de zetel in het grote Huis van Afgevaardigden in Delaware, belt McBride voor meer federale investeringen ter ondersteuning van het verpleegkundig personeel in de staat en voor federale actie om meer uitgaven te doen voor eerstelijnsartsen en onafhankelijke klinieken buiten de ziekenhuizen.
-
Lees volgende:
“Door dat alles te doen, zullen we ons gezondheidszorgsysteem verschuiven van een ziektesysteem naar een daadwerkelijk gezondheids- en welzijnssysteem”, vertelde ze op 24 oktober aan de supporters en kiezers in een gemeentehuis. Het kleine evenement, waar McBride samen met de Democratische Rep. Kerri Evelyn Harris en Tracey Miller, een democraat die zich kandidaat stelde om het 34e district van de staat te vertegenwoordigen, vonden plaats in een gemeenschapsdienstencentrum voor senioren in Dover.
Als Cray nog zou leven, zou hij vechten om de toegang tot gezondheidszorg uit te breiden, vertelde McBride aan The 19th. En het zou haar niet verbazen als hij deel zou uitmaken van de regering-Biden en zou helpen de Affordable Care Act (ACA) te versterken en uit te breiden.
Cray was een drijvende kracht achter federale non-discriminatiebescherming voor LGBTQ+-mensen. Hij legde de basis voor de goedkeuring van Sectie 1557 van de ACA, die discriminatie op basis van ras, huidskleur, nationale afkomst, geslacht, leeftijd of handicap verbiedt door gezondheidsprogramma's die federale financiering ontvangen. Hij was medeoprichter Uit2Inschrijveneen dienst die jaarlijks de ACA-plannen voor LGBTQ+-inclusie beoordeelt en patiënten helpt dekking te vinden. Hij was pas 28 jaar oud toen hij stierf, maar zijn bijdragen hebben de toegang van LGBTQ+ Amerikanen tot gezondheidszorg de komende jaren bepaald.
(Tasos Katopodis/Getty Images)
Kellan Baker, uitvoerend directeur en chief learning officer van de in DC gevestigde LGBTQ+-zorgverlener Whitman-Walker, werkte jarenlang nauw samen met Cray in de wereld van het gezondheidsbeleid. Net als McBride verloor hij iemand van wie hij hield toen Cray stierf: een vriend die hem meesleurde naar vreemde dansfeestjes, hem kennis liet maken met trashy popmuziek, naar zijn kat keek en met hem meeging op zondagse diners. Hij weet ook dat het land een fakkeldrager voor LGBTQ+-vooruitgang heeft verloren.
‘Hij zou ons helpen uitzoeken wat we moeten doen met het feit dat dit vakgebied zo gepolitiseerd, zo verkeerd gekarakteriseerd en vervormd is geworden. Ik weet dat hij boos zou zijn als hij er nog was, en dat hij ook tot zijn oren in zijn werk zou zitten”, aldus Baker. Cray was iemand die wist hoe het was om genderbevestigende zorg nodig te hebben – en hoe het was om ervoor te vechten. Daardoor wist hij hoe hij die persoonlijke ervaring kon vertalen in grootschalige systemische veranderingen voor zijn gemeenschap, zei hij.
Baker ziet datzelfde talent in McBride.
“Ze doet precies wat Andy deed: kijken naar de ervaring die ze had en niet denken: ‘arme ik’, maar kijken naar de ervaring die ze had, die Andy had, en denken: ‘Wat kan ik eraan doen? Zorgen dat dit niet bij andere mensen gebeurt? Wat kan ik doen om het leven van andere mensen beter te maken?' En ik heb haar dat naar voren zien brengen,' zei Baker.
Als goede vriend van het echtpaar en iemand die ook voor Cray zorgde tijdens zijn kankerbehandelingen, zag Baker hoe McBride Cray steunde terwijl hij een gemeenschap om hem heen smeedde. Hij heeft gezien dat ze dezelfde aanpak hanteerde als een wetgever in Delaware, zei hij – en hij hoopt dat ze het in het Congres kan meenemen om de kwesties aan te pakken die ze zo persoonlijk kent.
De polarisatie waarmee McBride wordt geconfronteerd, is ook zoveel groter dan wat Cray tijdens zijn leven zag, zei Baker. Politici portretteren transgender Amerikanen regelmatig als buitenstaanders en bedreigingen voor de samenleving, tot het punt waarop transgenders worden gebruikt als voer voor aanvalsadvertenties in een presidentiële campagne. Veel transgenders bang om naar de dokter te gaan in een tijd waarin hun genderbevestigende gezondheidszorg dat is verboden in staten in het hele land.
“Hier zijn we, tien jaar later, in omstandigheden die veel angstaanjagender zijn dan hij, ik of wie dan ook in 2013 of 2014 had kunnen vermoeden”, aldus Baker.
Toch zijn het niet het vooroordeel waarmee Cray te maken kreeg of de woede die ze voelde na zijn dood die McBride heeft aangewakkerd, maar een intiem, pijnlijk gesprek dat ze met hem had in de laatste maand van zijn leven. Hij vertelde haar hoe bang hij was om te sterven. Hij was verdrietig dat hij er niet zou zijn met zijn gezin, of dat hij McBride bleef vertellen hoe trots hij op haar was.
“Hoe tragisch dat gesprek ook was, ik ben er heel dankbaar voor, omdat het zo levendig was”, zei ze. “En daarom kan ik hem nog steeds zien en horen zeggen: ‘Ik ben zo trots op je.’”
(Met dank aan Sarah McBride)
Ze heeft op de herinnering aan deze woorden geleund in momenten van angst, in tijden die een grote beslissing vereisen of wanneer ze worstelt met hoe ze de dingen op de juiste manier moet doen. En de afgelopen tien jaar hebben voor haar consequenties gehad. In 2021 was ze dat beëdigd als de eerste transgenderstaatsenator van het land. In 2016 was zij de eerste transgender die dit deed spreken op de Democratische Nationale Conventie. In 2012, het jaar dat ze Cray ontmoette, schreef ze al geschiedenis als de eerste transvrouw die stage liep in het Witte Huis.
Ze is doorgegaan met het doorbreken van barrières, ook al navigeert ze door uitdagende politieke dynamieken en omgevingen op een manier die niemand anders vóór haar heeft hoeven doen. Het vereiste het overbruggen van tegenstellingen, het ontmoeten van mensen waar ze zijn, het voeren van moeilijke gesprekken en het proberen het goede te doen met degenen die op haar vertrouwden. Ze laat zich inspireren door Cray, die deze vaardigheden leek te beheersen.
Door zijn liefde, zei ze, leidt hij haar nog steeds.
Om uw kiezersregistratiestatus te controleren of om meer informatie te krijgen over registratie om te stemmen, sms 19enieuws naar 26797.
