Verkiezingsonderzoekers in Utah, South Carolina vertellen waarom ze blijven verschijnen

Wij loodsen u door deze verkiezingen. Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.

Een tijdelijk personeelsbestand van gewone Amerikanen, van wie de overgrote meerderheid vrouwen zijn, komt om de paar jaar samen om een ​​soepel verkiezingsproces te garanderen. Deze gekozen functionarissen, betaalde stafleden en vrijwilligers – waaronder veel gepensioneerden en studenten – werken op stembureaus en helpen bij het verwerken van stembiljetten.

Hoe verkiezingen verlopen en hoe kiezers hun stem uitbrengen, verschilt per staat. In sommige staten, vooral in het Westen, worden de verkiezingen grotendeels per post gehouden. In andere gevallen is het een mix van persoonlijk contact, post en verkiezingsdag.

Het duurt ongeveer 1 miljoen werknemers het hele land om presidentsverkiezingen te organiseren. Het is een baan die cruciaal is voor het functioneren van de democratie – maar die daarna veranderde opiniepeilers In 2020 werden ze vrijwel van de ene op de andere dag het doelwit van gecoördineerde desinformatie, bedreigingen en intimidatie.

Maar ondanks de herhaalde aanvallen van voormalig president Donald Trump op verkiezingsbestuurders en opiniepeilers, heeft een grote meerderheid van de Amerikaanse kiezers gezegd dat zij vertrouwen blijven houden in hun staats- en lokale verkiezingsfunctionarissen, zo blijkt uit een onderzoek dat eerder deze maand werd gepubliceerd door de Pew-onderzoekscentrum. En dat zouden ze ook moeten doen, volgens Kate Everingham uit South Carolina en Monica Williams uit Utah, twee vrijwillige opiniepeilers die hebben gezien hoe het proces werkt en het proces willen demystificeren voor alle Amerikanen die misschien nog zorgen hebben.

“We zijn heel, heel goed opgeleid. Iedere opiniepeiler hier kent de wet met betrekking tot South Carolina. Ze hebben meerdere lessen gevolgd en Charleston County houdt alles bij, zodat we voor elke verkiezing opnieuw worden getraind”, aldus Everingham.

Monica Williams, 45 – Weber County, Utah

“Ga zelf maar kijken.” Dat vertelt Monica Williams aan iedereen die haar vraagt ​​of ze verkiezingsmedewerker wil zijn.

“Je kunt zien dat mensen die dit werk doen – fulltime medewerkers en seizoensmensen zoals ik – we echt een sterk gevoel hebben dat we onze eigen moraal en ethiek hooghouden.”

Williams woont in Ogden, een stad in Weber County en onderdeel van het 1e Congresdistrict van Utah, dat het noordelijke deel van de Republikeinse staat bedient. omvat stemmen per post. Ze maakte het proces voor het eerst van dichtbij mee in 2022 toen iemand die ze kende op het verkiezingsbureau haar vroeg of ze geïnteresseerd was om opiniepeiler te worden. “Dat vond ik altijd interessant om te zien hoe het allemaal werkt en daar heb ik dus ja op gezegd.”

Al snel was ze verslaafd, deels aangetrokken door een sociologische achtergrond en interesse in ‘wat er achter de schermen gebeurt’. Ze zei dat ze vooral geïnteresseerd was in het ‘service-aspect van het werk’.

“Ik heb het gevoel dat ik bijdraag aan een publiek goed, en we proberen allemaal hetzelfde doel te bereiken: de stembiljetten eerlijk verwerken en ze er zo snel mogelijk doorheen krijgen”, zei Williams. “Maar het voelt ook alsof je een bijdrage levert aan de maatschappij.”

De voormalige universiteitsprofessor in het strafrecht zei dat ze graag met mensen praat die sceptisch zijn, zodat ze hen kan vertellen hoe het proces zich daadwerkelijk ontvouwt. “Ik begrijp wat er mee gaat gebeuren als ik mijn stembiljet in de envelop stop – en dat is wel cool”, zei Williams.

“Het belangrijkste is dat je gewoon zelf gaat kijken. Vertrouw niet op fragmenten die u in de media ziet of op wat andere mensen u vertellen. Ga het proces bekijken, vraag of u enquêteur wilt zijn, of zeg: 'Hé, ik wil weten hoe dit werkt.' En zie het maar, zei ze. “De hoeveelheid toegewijde mensen die elke dag binnenkomen en de hoeveelheid werk die nodig is om al deze stembiljetten te verwerken – en we zijn niet eens een grote provincie – praat gewoon met mensen die dit werk doen.”

Kate Everingham, 66 – Charleston County, South Carolina

Verkiezingsmedewerker worden is op unieke wijze verbonden met een erfenis van maatschappelijke betrokkenheid – en haar eigen burgerschapsreis voor Kate Everingham.

“In 2017, toen ik Amerikaans staatsburger werd, bevond de League of Women Voters zich in dezelfde kamer en bood mensen de mogelijkheid om zich te registreren om te stemmen en om zich aan te melden als opiniepeiler”, zei de 66-jarige. geboren in Engeland, maar bracht een groot deel van haar leven door in Australië en Zuid-Afrika. ‘Mijn vader was een gekozen politicus in Engeland en heeft nooit een verkiezing verloren. Hij had het hart van een dienaar en hij leerde ons dat dienstverlening aan de gemeenschap je als individu gelukkiger maakt, als je aardig bent en genade toont tegenover je buren.’

Everingham woont in Mount Pleasant, een grote buitenwijk in Charleston County, waar de Democraat een belangrijke rol heeft gespeeld laatste vier verkiezingscycli en zag record vroege opkomstt eerder deze maand. De provincie ligt in het 1e congresdistrict langs de kust van de staat.

Everingham zei dat ze “van elk moment genoot” als administratief medewerker bij de verkiezingsraad van Charleston County. Maar dat betekent niet dat er geen misvattingen bestaan ​​over het werk dat ze doet, die zorgen en soms frustratie veroorzaken.

“De perceptie is ten onrechte dat je op de een of andere manier een stemming kunt veranderen, of dat de machine verdacht is, of dat er allerlei samenzweringen zijn. En we proberen de kiezers te laten zien dat dat niet waar is, zeker niet in Charleston County”, zei ze. “Maar degenen met complottheorieën op sociale media zijn behoorlijk verontrustend en ze maken ons van streek. We weten dat we eerlijke en veilige verkiezingen organiseren.”

Als voorbeeld noemde Everingham iemand die met zijn stembiljet naar voren liep, het bovenop de scanner plaatste die hun stem in een tabel verwerkt en iets zei als: „Dus dit is de versnipperaar?“

“Intern vind ik dat behoorlijk verontrustend”, zegt ze. 'Uiterlijk verzekeren we een kiezer natuurlijk dat zijn stem in een tabel zal worden opgenomen, maar ergens in jou denk je natuurlijk: 'Als je dat echt dacht, waarom ben je dan hier om te stemmen?' Ik bedoel, het is een flauwe opmerking, maar het is nogal kwetsend voor een groep mensen die twaalf dagen lang elf uur per dag opofferen om mensen te helpen deelnemen aan vrije en veilige verkiezingen.”

Om uw kiezersregistratiestatus te controleren of om meer informatie te krijgen over registratie om te stemmen, sms 19enieuws naar 26797.