Krullende bladeren en geknepen patronen omhullen de gedurfde vaten van de kunstenaar Paul S. Briggs. Met behulp van een plaat-opbouw techniek creëert hij stevige sculpturen die een knipoog geven naar de natuur, mindfulness en de maakbaarheid van het door hem gekozen medium.
Briggs benadert zijn proces als een soort meditatie, waarbij hij elk stuk uit één enkele bal klei knijpt. Wanneer hij zijn werk op sociale media deelt, gebruikt hij zelfs de hashtag #noadditionorsubtraction om te illustreren hoe de vorm voortkomt uit de precieze hoeveelheid waarmee hij begint.
“Het is moeilijk om aan de voltooide vaten te zien hoe de stukken uit één stuk klei tevoorschijn komen”, vertelt Briggs aan Colossal. „Ik zit in een stadium in het proces waarin het benoemen van pinch-pots niet helemaal de evolutie van de vorm weergeeft, en daarom gebruik ik de terminologie 'met de hand gedraaid'.“
De kunstenaar componeert elk stuk via een soort tweeledige methode: de eerste stap van het bouwen met platen helpt hem ideeën te overdenken en ‘concreet te filosoferen’, terwijl knijpen zijn geest tot rust brengt.
Als docent aan het New York State College of Ceramics aan de Alfred University is Briggs geïnteresseerd in hoe een reeks onderwerpen – onderwijstheorie en -beleid, kunsteducatie, theologie en kunst – samenvloeien in zowel het studioproces als het voltooide werk. “Een van de belangrijkste hulpmiddelen die ik studenten vraag mee te nemen naar mijn workshops is geduld”, zegt hij. “Je kunt deze stukken niet overhaasten; men moet vertragen. Het is een zeer assertief maar gevoelig proces, vooral als het om zes tot twaalf kilo klei gaat.”
Psychologisch aanwezig zijn in het proces staat centraal in de aanpak van Briggs, “daarom heb ik het werk beschreven als een bewuste, meditatieve techniek”, voegt hij eraan toe. Golvende bladvormen, intieme divots en golvende randen herhalen zich in oneindige cirkels rond elk vat, wat doet denken aan een betoverende, driedimensionale zoötroop.
„De laatste tijd maak ik stukken met een balans tussen langzame, opzettelijke knijpen en zeer losse, intuïtieve markeringen“, zegt Briggs. Deze werken zijn nog steeds in opkomst en hij is geïnteresseerd in het potentieel van het combineren van verschillende benaderingen in één vorm.
Naast verschillende andere groepstentoonstellingen zal Briggs enkele schepen tonen in een tentoonstelling ter ere van het 50-jarig jubileum van De kunstacademie in de Oude Kerk in Demarest, New Jersey, die loopt van 6 tot 8 december. Hij bereidt zich ook voor op zijn volgende solotentoonstelling in Lucy Lacoste-galerij in Concord, Massachusetts, gepland voor juli. Ontdek tot die tijd meer over de kunstenaar website.
