De Leicester-broekaflevering
Niemand gaf Leicester City de hoop de Premier League 2015/16 te winnen: blijkbaar zelfs Lineker niet, die zijn spelerscarrière bij de Foxes in 1978 begon en een trouwe fan blijft. Medio december 2015 beloofde de presentator van BBC1 dat hij een aflevering van Match of the Day zou presenteren met alleen zijn broek aan als de ploeg van Claudio Ranieri er uiteindelijk in zou slagen een van de meest verrassende titeloverwinningen in de geschiedenis te behalen. Vijf maanden later Linekers belofte op Twitter (nu X), de glorie van Leicester arriveerde in mei 2016. Lineker was zo goed als zijn woorddie half augustus de openingsshow met hoogtepunten van het volgende seizoen begon, gekleed in een genadig wijde witte boxershort van het merk Leicester City, terwijl Alan Shearer en Ian Wright toekeken vanuit de stoelen van de experts. De voormalige aanvaller van Tottenham en Barcelona bleef tijdens de uitzending ongeveer 30 minuten in zijn broek zitten, waarna niemand kon twijfelen aan zijn bereidheid om MotD-kijkers op eigen kosten aan het lachen te maken.
Een onbeleefde onderbreking bij Molineux
Live tv presenteren kan een stressvolle aangelegenheid zijn, maar Lineker bewees in januari 2023 zijn kwaliteiten een grap betrapte de BBC productieteam vóór een FA Cup-gelijkspel. Midden in de live-uitzending van Wolves v Liverpool in Molineux, terwijl Lineker op het punt stond te linken naar een pre-match chat met co-commentator Shearer, werd de presentator grof onderbroken door het geluid van luid en aanhoudend gekreun. „Ik weet niet wie dat geluid maakt“, zei een verbijsterde Lineker, die meteen de grappige kant zag voordat hij doorging met de herhaling van de derde ronde in onverstoorbare stijl. 'Iemand stuurt iets naar iemands telefoon, denk ik,' zei Lineker, misschien terwijl een lid van het productieteam buiten de camera het aanstootgevende apparaat had gelokaliseerd dat op de achterkant van de set was geplakt. “Wat sabotage betreft, het was behoorlijk vermakelijk”, postte Lineker later op X, nadat hij veilig een moeilijk moment had doorstaan dat ongetwijfeld veel andere presentatoren in rep en roer zou hebben gebracht.
Experts slaan toe te midden van politieke controverses
Lineker's gebruik van sociale media, een enthousiaste en vermakelijke aanwezigheid op Twitter/X, heeft af en toe voor controverse gezorgd, met name in 2023 toen hij uit de lucht werd gehaald vanwege kritiek op de conservatieve regering van Rishi Sunak voor hun beleid ten aanzien van asielzoekers. De voormalige aanvaller van Engeland, die trots zijn land vertegenwoordigde en 48 doelpunten scoorde in 80 wedstrijden, vergeleek de taal van de conservatieve ministers over asielzoekers met “die van Duitsland in de jaren dertig”. De furore die vervolgens door de rechtse media werd veroorzaakt, was voorspelbaar hysterisch en bracht de BBC ertoe Lineker uit de lucht te halen terwijl er overeenstemming werd bereikt over zijn toekomstige gebruik van sociale media. Die beslissing leidde ertoe dat de studiocollega's van Lineker, waaronder Wright en Shearer, hun gereedschap neerlegden en weigerden uit solidariteit op Match of the Day te verschijnen. Experts als Micah Richards en Jermaine Jenas volgden dezelfde lijn. Het domino-effect van het feit dat de BBC Lineker vroeg een stap terug te doen, was dat Match of the Day werd uitgezonden zonder presentatoren of experts. Sommige zou kunnen zeggen dat dit een verbetering was, maar we konden onmogelijk commentaar geven.
In de grote stoel stappen (1999)
Het zou begrijpelijk zijn geweest om de taak om de grote Des Lynam – een consistent model van kalmte en gemakkelijke charme – te vervangen, te beschouwen als iets van een vergiftigde kelk. Maar Lineker demonstreerde zijn toenemende zelfvertrouwen als omroeporganisatie toen hij in 1999 op de stoel van de presentator stapte. Hij nam de taak serieus: het inhuren van een stemcoach “om wat enthousiasme en licht en schaduw in mijn stem te krijgen”. Hoewel er voldoende ruimte overbleef om de stijl van Lineker te ontwikkelen, was zijn fundamentele bereidheid om humor te gebruiken en het onconventionele te proberen voor het plezier van het publiek onaanvaardbaar. duidelijk vanaf het begin. „Gary was in 1996 nogal verlegen“, zegt Lynam vertelde de Guardian in 2021. “Zeer gereserveerd en had niet echt veel te zeggen. Maar nu is hij eerste klas. Gary is voor mij een heel ander karakter, maar ik denk dat hij geweldig is in wat hij doet.” De truc om Lynam te volgen was natuurlijk niet door hem te vervangen, maar door Lineker zijn eigen stempel op de rol te laten drukken. Met een gepolijste dienst van 25 jaar achter de rug, kan niemand zeggen dat hij daar niet in is geslaagd.
