Emma Hayes, hoofdcoach van het Amerikaanse damesteam, breidde de spelerspool uit tijdens haar eerste post-olympische overwinning in oktober. Het programma vierde onlangs zijn overwinning op de Olympische gouden medaille in Parijs in 2024 tijdens een internationaal venster van drie wedstrijden, waarbij IJsland tweemaal en Argentinië één keer werd verslagen. Verschillende spelers uit de Olympische selectie werden genoemd naar het trainingskamp met 26 spelers, met veel nieuwkomers in de mix.
Hayes beschreef het trio van vriendschappelijke wedstrijden als een kans om te vieren en te experimenteren met rotaties en tactieken. Verschillende spelers maakten hun debuut, scoorden hun eerste internationale doelpunten of behaalden in sommige gevallen beide. Verdediger Naomi Girma blijft zich ontwikkelen tot een van de beste spelers ter wereld, en de centrale verdediger heeft tijdens recente vriendschappelijke wedstrijden doelpuntenmaker aan haar cv toegevoegd. Hoe verging het de niet-starters terwijl Sophia Smith en Mallory Swanson iedereen in dit raam trakteerden op een „dubbele espresso“?
Er zijn nog maar twee wedstrijden over in het kalenderjaar en met een reeks van twee wedstrijden gepland in Europa (30 november in Engand en 3 december in Nederland), wie zijn de spelers die hebben gepleit voor meer toekomstige oproepen voor USWNT-kampen?
Laten we eens kijken naar enkele spelers die breakout-momenten hadden tijdens de internationale periode van oktober en die een uitgelezen kans zouden kunnen zijn voor een reis naar Europa:
Keepers
Casey Murphy: Murphy heeft geduldig in de mix gezeten als de facto back-up keeper van de ploeg, waarbij ze hier en daar doorgaans een wedstrijd begon in de aanloop naar grote internationale toernooien, terwijl ze standvastig de hand in het doel houdt voor North Carolina Courage in NWSL. Ze begon de tweede wedstrijd van de USWNT tegen IJsland en kreeg vier schoten tegen, waarvan drie op doel.
Ze had een snafu op een setstuk, maar soms kan je niet veel anders doen dan de hoed opsteken voor een speler die een Olympico uit de hoekvlag spijkert. Haar reactie daarna hielp de verdediging klaar te maken voor succes en toonde een sterke mentale verschuiving tegen een formidabele IJslandse ploeg.
Verdedigers
Emily Sams: De verdediger van Orlando Pride won een gouden medaille met de USWNT, ondanks dat hij voor of tijdens de Olympische Spelen geen enkele minuut voor het team speelde. Sams verdiende haar plaats op een Olympische wedstrijddagselectie in de plaats van een geblesseerde Tierna Davidson en herinnerde iedereen tegen IJsland eraan waarom ze in de toekomst in de verdedigerspool thuishoort. Sams had gezorgd voor connectiviteit door haar overlijden, had een uitstekende positionering tijdens haar dienst en zorgde voor veilige dekking wanneer haar centrale verdediger Emily Sonnet in de problemen kwam.
Jenna Nighswonger: Terwijl Nighswonger tijdens de Olympische Spelen een meer diepgaande rol speelde bij Crystal Dunn, bestaat er weinig twijfel over dat ze een buitenspeler van de toekomst is voor de spelerspool. De NJ/NY Gotham FC-speler is niet bang om betrokken te raken bij aanvallen of deze af te maken, en het vertrouwen van Nighswonger groeit met elk optreden van het nationale team. Ze heeft een plek in de linksbackpool geclaimd, maar bevindt zich duidelijk op haar gemak hoger als dat nodig is.
Middenvelders
Hal Hershfelt: Er is sinds Julie Ertz geen middenvelder meer geweest die de defensieve middenpositie op scherp heeft gezet. Alleen in haar rookieseizoen bij Washington Spirit zorgden Hershfelt's minuten over twee wedstrijden ervoor dat het publiek herinneringen ophaalde aan een tijd waarin tegenstanders bang waren om door het middelste derde deel van de USWNT te spelen. Het was een goede kennismaking met het nationale team en misschien genoeg voor meer looks in de toekomst.
Voorwaarts
Alyssa Thompson: Na slechts 17 minuten te hebben gezien in de FIFA Women's World Cup 2023, weerhielden blessures en vorm haar ervan de Olympische selectie van de USWNT te halen. In plaats van stagnerend te blijven, is de 19-jarige in goede vorm voor Angel City FC en liet ze zien dat ze haar vaardigheden ook van de club naar het nationale podium kan vertalen. Ze stal de show tijdens de eerste wedstrijd van de USWNT tegen IJsland toen ze verdedigers in stukken sneed en een doelpunt scoorde.
Emma Sears: De aanvaller van Racing Louisville scoorde een doelpunt en leverde een assist bij haar debuut tegen IJsland. Ze speelde tot op het moment en liet zich niet intimideren door het embleem, en tijdens het spelen tegen Argentinië nam ze verdedigers één tegen één en gaf voorzetten. Een gezonde dosis onbevreesd spel is een goede zaak voor het nationale team.
Wil je meer zien van
Ashley Sánchez: Na nul minuten op het WK 2023, een ruil naar een nieuw clubteam en het mislopen van de Olympische selectie, keert Sánchez terug naar het nationale team. Het geweldige clubspel van de middenvelder tegen North Carolina Courage leverde haar een call back op en had goede bewegingen in haar enige wedstrijd tegen Argentinië. Ze ging echt vooruit toen Swanson en Krueger invielen en het voelde alsof er misschien nog een interland was en we een doelpunt of assist zouden zien. Het zorgde ervoor dat het publiek meer wilde en hopelijk zien we het.
Alyssa Malonson: Ze is dit jaar een essentiële speler geworden bij Bay FC nu haar club zich inzet voor de play-offs. Haar inspanningen leverden haar een USWNT-camp-up-noot op die enige tijd nodig had om in de wedstrijd te groeien tijdens haar debuut tegen Argentinië. Ze heeft een enorm plafond en liet zien dat ze het sap aan kan zetten, en uiteindelijk voelde ze zich meer op haar gemak tijdens haar debuut. Ze leverde een assist op een doelpunt van Girma.
