WASHINGTON (AP) – Het aantal kinderen en tieners dat aan sport doet, is over het algemeen toegenomen, ook al is de deelname onder jongens afgenomen, blijkt uit een jaarlijks onderzoek dat woensdag is vrijgegeven.
De deelname van meisjes stond op het hoogste niveau sinds tenminste 2012, deels als gevolg van de fenomenale opkomst van Caitlin Clark, de inmiddels Indiana Fever-ster van de University of Iowa, waardoor jongeren graag basketbal wilden spelen, aldus de studie van het Aspen Instituut.
De groep zei dat uit de National Survey of Children's Health, beheerd door het US Census Bureau, bleek dat 53,8% van de jongeren tussen 6 en 17 jaar in 2022 aan sport deed.
De Sports & Fitness Industry Association, die de deelname van jongeren per sport bijhoudt, ontdekte in 2023 dat er een toename was van 6% onder jongeren die regelmatig aan een teamsport deelnamen, wat volgens haar het hoogste percentage (39,8%) was sinds 2015.
Uit de SFIA-gegevens blijkt echter dat in 2023 slechts 41% van de jongens regelmatig aan sport deed, een daling ten opzichte van tien jaar eerder, toen de helft van alle jongens meedeed.
Uit gegevens van de federale overheid blijkt ook dat het aantal jongens de afgelopen tien jaar is gedaald, alhoewel niet zo sterk, zo blijkt uit het onderzoek.
Vierendertig procent van de meisjes van 6 tot 12 jaar deed mee en 38% van de meisjes van 13 tot 17 jaar deed in 2023 aan sport, een hoger niveau dan in enig recent jaar daterend uit ten minste 2012.
Tom Cove, senior adviseur van SFIA en voormalig president/CEO, zei dat de verandering aanzienlijk was en “het is mij een raadsel waarom.”
Cove speculeerde dat het moeilijker is geworden om teams te maken en dat jongens stoppen met spelen als ze de cut missen. Meisjes, zei hij, worden niet zo vaak geknipt als jongens.
„Ik heb het idee dat jeugdsport een self-fulfilling prophecy is geworden op het gebied van reizen en competitie, en dat er niet genoeg plekken zijn om te spelen als je wordt geschorst“, zei Cove.
Zwarte kinderen sporten minder dan vroeger, terwijl de participatie van Latijns-Amerikanen toeneemt. Uit SFIA-gegevens blijkt dat 35% van de zwarte jongeren tussen 6 en 17 jaar in 2023 regelmatig aan sport deed, tegen 45% in 2013, toen zwarte kinderen vaker speelden dan blanke leeftijdsgenoten. Blanke, Latijns-Amerikaanse en Aziatisch-Amerikaanse kinderen sportten in 2023 allemaal vaker dan zwarte jongeren.
Volgens de studie kan de stijging onder meisjes gedeeltelijk worden toegeschreven aan de prestaties van Clark op het veld.
“Haar diepe schietbereik inspireert jongere spelers en kan het vrouwenspel grotendeels veranderen zoals NBA-ster Stephen Curry het mannenspel meer dan tien jaar geleden veranderde”, aldus de studie.
___
AP-sporten: https://apnews.com/sports
