Dinsdag kondigde de nieuwgekozen president Donald Trump aan dat hij de voormalige gouverneur van Arkansas, Mike Huckabee, een oude Republikeinse commentator, zal voordragen als Amerikaanse ambassadeur in Israël.
“Mike is al vele jaren een groot ambtenaar, gouverneur en leider in geloof”, zei Trump in een verklaring. “Hij houdt van Israël, en van het volk van Israël, en op dezelfde manier houdt het volk van Israël van hem. Mike zal onvermoeibaar werken om vrede in het Midden-Oosten tot stand te brengen!”
Maar de nominatie van Huckabee gaat gepaard met een controversieel verleden dat de wenkbrauwen doet fronsen, vooral gezien het huidige conflict in de regio.
Dit is tenslotte dezelfde Mike Huckabee die in 2015 verwerpelijke opmerkingen maakte over Joden. Nadat toenmalig president Barack Obama een nucleair akkoord met Iran had getekend, beweerde Huckabee dat Obama Israëliërs marcheerde “naar de deur van de oven.”
Geconfronteerd met aanzienlijke terugslag, ook van de Anti-Defamation LeagueHuckabee kwam terug beweren dat de Joodse gemeenschap dol was op zijn verwijzing naar de Holocaust. Maar uiteraard conservatief media– van Fox News-presentatoren Sean Hannity en Laura Ingraham tot de extreemrechtse outlet Breitbart – haastte zich destijds naar zijn verdediging.
Toch gaat Huckabee's geschiedenis van ongevoelige opmerkingen verder dan die beruchte uitspraak.
In 2006, nadat radiopresentator Don Imus zei dat hij er ‘uitgemergeld’ uitzag, sprak Huckabee over de Holocaust.
„Ik kom net uit zes weken in een concentratiekamp van de Democratische Partij van Arkansas op een geheime locatie, waar ik een gijzelingsband heb gemaakt“, zei hij. gezegd Huckabee, destijds gouverneur van Arkansas. „Daarom kijk ik zo.“
Afgezien van zijn bijna elf jaar in het landhuis van de gouverneur, is Huckabee een voormalig Zuidelijke Baptistenpredikant die sindsdien een conservatief mediafiguur is geworden. Hij heeft lang leidde evangelische reizen door Israël gebaseerd op het geloof in het belang van het land voor de eindtijdprofetieën van het christendom.
Ook in 2008 en 2016 stelde hij zich zonder succes kandidaat voor de Republikeinse presidentskandidaat. Zijn dochter, Sarah Huckabee Sanders, is de huidige gouverneur van Arkansas en was voorheen Trumps voormalige perssecretaris van het Witte Huis en berucht vanwege haar leugens.
De benoeming van de oudste Huckabee komt zoals de oorlog tussen Israël en Hamas heeft geleid torenhoge spanningen in de regio. Bij de aanval op Israël van 7 oktober 2023 heeft Hamas naar verluidt ongeveer 1.200 mensen gedood en meer dan 200 gijzelaars genomen. Sindsdien heeft Israël naar verluidt bijna 42.000 Palestijnen gedood. Tijdens de presidentiële campagne van dit jaar heeft Trump gezworen dat hij als president de Amerikaanse politiek zal voortzetten. steun van Israël.
Naast zijn grofheid jegens joden en de Holocaust, Huckabee gezegd tijdens zijn presidentiële campagne van 2008 dat “er eigenlijk niet zoiets bestaat als een Palestijn.”
'Je hebt Arabieren en Perzen,' zei Huckabee. „En daar zit zo'n complexiteit in. Maar zoiets bestaat eigenlijk niet. Dat is een politiek instrument geweest om te proberen land van Israël af te dwingen.“
Terwijl Huckabee zich voorbereidt op zijn nieuwe rol, zullen velen toekijken of zijn retoriek over Israël en het Midden-Oosten zal aansluiten bij het beleid van de huidige Amerikaanse regering, en welke impact dit zal hebben op de regio en daarbuiten.
