CNN
—
Als God de stemmenteller was, zegt Donald Trump dat hij met een aardverschuiving zou winnen.
De Republikeinse kandidaat suggereerde donderdag dat goddelijke tussenkomst bij de verkiezingen van volgende week hem zou onthullen als de rechtmatige winnaar van zelfs Democratische bastions als Californië.
Op één niveau laat de opmerking van Trump zien hoe zijn valse beweringen over verkiezingsfraude de buitenste rijken van absurditeit zijn binnengedrongen.
Maar dit gaat verder dan hyperbool. Trump – die de werkelijkheid voor tientallen miljoenen Amerikanen veranderde door te beweren dat hij vier jaar geleden uit de macht was bedrogen – creëert een sinistere bedreiging voor de verkiezingen van 2024 en schept een erfenis van gebroken vertrouwen die de presidentsverkiezingen nog lang nadat hij het toneel heeft verlaten, kan bederven . De verkiezingsfraude die beweert dat Trump in 2020 vooral een boost heeft gegeven om zijn vernedering na het verlies tegen Joe Biden te verlossen, is dit jaar al op hoge intensiteit.
Na het donkerste slotargument uit de moderne Amerikaanse geschiedenis naar voren te hebben gebracht, wendt Trump zich nu steeds meer tot het vergiftigen van het vertrouwen van het publiek in de verkiezingen. Donderdag beweerde hij in New Mexico ten onrechte dat de staat in 2016 en 2020 daadwerkelijk in zijn column stond. “Ik geloof dat we de staat twee keer hebben gewonnen”, zei hij. 'Als we God uit de hemel konden halen en hij de stemmenteller zou zijn, zouden we dit winnen, we zouden Californië winnen, we zouden veel staten winnen. … Je moet de stemmen gewoon eerlijk houden.’
In werkelijkheid verloor Trump New Mexico twee keer, met 8 en 11 punten verschil, en zijn beweringen dat hij Democratische bolwerken als Californië zou kunnen winnen, maar vanwege stemfraude, zijn volkomen onterecht. Maar ze maken deel uit van een duidelijke en doelbewuste strategie die zich voor de ogen van miljoenen kiezers ontvouwt om de indruk te wekken dat de verkiezingen van dinsdag frauduleus zullen zijn. Dit zou aanleiding kunnen geven tot juridische uitdagingen als Trump verliest, en het kan ook de woede aanwakkeren onder zijn aanhangers die al zijn aangewakkerd door valse fraudeclaims uit het verleden. Trump werkt ook samen met de conservatieve mediamachine om de indruk te wekken dat zijn overwinning een zekerheid is en dat een overwinning voor vice-president Kamala Harris en de Democraten alleen het gevolg kan zijn van fraude.
De toenemende inspanningen van de ex-president om de geloofwaardigheid van de verkiezingen van 2024 te vernietigen, als een schijnbaar plan B als hij verliest, vallen samen met een toenemende inspanning van GOP-functionarissen en ‘Make America Great Again’-activisten om elke overwinning van Harris in de rechtbanken te ondermijnen. lokale verkiezingsjurisdicties en zelfs in staatswetgevers.
Uitgebreide recente berichtgeving door CNN heeft deze plannen gedetailleerd beschreven.
- Bijvoorbeeld, een donderdag gepubliceerd onderzoek toonde aan dat enkele van dezelfde activisten die de overwinning van Biden in 2020 probeerden ongedaan te maken, een stappenplan aan het opbouwen zijn om de resultaten te ondermijnen als Trump opnieuw tekortschiet.
- Ambtenaren van Trump en het Republikeinse Nationale Comité hebben steeds vaker claims over mogelijke problemen naar voren gebracht stembiljetten per post in Pennsylvania.
- Voorzitter van de House Freedom Caucus Andy Harris, een Republikein uit Maryland, zei dat het “heel logisch is” om de kiezers in North Carolina te verdelen voordat de stemmen worden geteld, vanwege het risico dat de nasleep van de orkaan Helene het voor sommige kiezers moeilijk zou kunnen maken om hun stem uit te brengen. Het congreslid zei later dat de opmerking uit zijn context was gehaald, maar het deed de vrees herleven dat sommige wetgevende machten van de Republikeinse partij – handelend op basis van opgeblazen claims van fraude of andere redeneringen – de wil van de kiezers zouden kunnen negeren en verkiezingsoverwinningen aan Trump zouden kunnen toekennen.
- Republikeinen hebben ook uitgebreide inspanningen geleverd, ook in het Huis van Afgevaardigden, om te benadrukken wat volgens experts het meest is niet-bestaand probleem van stemmen door niet-burgers.
- In één geval deze week Regering Glenn Youngkin van Virginia pushte een poging van het elfde uur om 1.600 vermoedelijke niet-staatsburgers van de lijst te verwijderen, ondanks de zorgen dat deze maatregel sommige Amerikaanse burgers zal wegvagen en hun kiesrecht zal ontnemen. Een verdeeld Amerikaans Hooggerechtshof stond het toe.
- Dat meldde CNN donderdag dat een microfoon voor desinformatie van X-eigenaar en Trump-aanhanger Elon Musk voor verkiezingsfunctionarissen in belangrijke strijdtonelen onmogelijk is tegen te gaan.
Deze catalogus van uitdagingen voor de eerlijkheid van de verkiezingen van 2024, samen met de toenemende, oorlogszuchtige beweringen van corruptie door Trump, creëert een surrealistische nieuwe realiteit, aangezien de Verenigde Staten de belangrijkste democratie ter wereld zijn en door buitenstaanders al lang worden beschouwd als de gouden standaard voor zelfbestuur.
Er is niets ongewoons aan de uitgebreide rechtszaken in het verkiezingsseizoen door beide partijen, die legers van advocaten in stand houden om de stemregelingen, de telpraktijken en zelfs de resultaten van elke verkiezingscyclus aan te vechten. De verkiezingen van 2000 tussen de toenmalige vice-president Al Gore en de gouverneur van Texas, George W. Bush, veroorzaakten weken van bittere juridische gevechten over de nipte uitslag in Florida, die uiteindelijk door het Amerikaanse Hooggerechtshof in het voordeel van de 43e president werd beslecht. Gore gaf die verkiezing toe en garandeerde daarmee een onbetwiste overdracht van de presidentiële macht – een stap die Trump vier jaar geleden weigerde te zetten.
Het weigeren de uitslag van de verkiezingen te aanvaarden is niet uitsluitend een Republikeinse overtreding geweest. De voormalige gouverneurskandidaat van Georgië, Stacey Abrams, weigerde bijvoorbeeld haar race tegen de Republikein Brian Kemp in 2018 op te geven, onder verwijzing naar beschuldigingen van onderdrukking van kiezers, hoewel de Democraat wel accepteerde dat haar rivaal was gekozen.
Maar het is nieuw dat een belangrijke presidentskandidaat de eerlijkheid en wettigheid van opeenvolgende verkiezingen van tevoren afkeurt en waarschuwt dat hij alleen resultaten zal accepteren op basis van zijn willekeurige en vaak bewijsvrije evaluaties van eerlijkheid.
De bedoelingen van Trump kwamen donderdag naar voren in een Truth Social-post waarin hij incidenten in Pennsylvania aangreep om te beweren dat de resultaten in de cruciale swing state frauduleus zijn. De zaken betreffen een mogelijke onregelmatigheid in Lancaster County waarbij ongeveer 2.500 kiezersregistratieformulieren betrokken waren. In York County hebben verkiezingsfunctionarissen meer dan 700 “dubieuze” kiezersregistratieaanvragen afgewezen en voor onderzoek doorverwezen naar het kantoor van de officier van justitie, zo meldde Danny Freeman van CNN donderdag.
Het onderzoek loopt nog en het is mogelijk dat er fraude wordt ontdekt. Maar Trump is al op de vlucht zonder op de feiten te wachten. “We hebben ze in Pennsylvania op GROOT betrapt op bedrog. Moet NU bekendmaken en VERVOLGEN! Dit is een STRAFRECHTELIJKE OVERTREDING VAN DE WET. STOP KIEZERSFRAUDE!” Trump schreef. “WIJ ZIJN AL DEZE TIJD OP HEN! Wie had ooit gedacht dat ons land zo corrupt is?”
Incidenten in Pennsylvania laten zien hoe de draaikolk van complottheorieën, gecreëerd door Trump over de Amerikaanse verkiezingen, zichzelf vervullend wordt.
De vermeende schendingen werden ontdekt, wat zou moeten onderstrepen hoe veilig het Amerikaanse stemmen werkelijk is. Maar in plaats daarvan wordt elke nieuwe storing koren op weer een valse bewering.
De gouverneur van Pennsylvania, Josh Shapiro, een democraat, vertelde Kaitlan Collins van CNN woensdag dat de beweringen van Trump over bedrog in het Gemenebest “meer van hetzelfde” waren van de ex-president. “Donald Trump wil opnieuw hetzelfde draaiboek gebruiken, waarin hij chaos probeert te creëren en verdeeldheid en angst wil aanwakkeren, over ons systeem. Maar nogmaals, we zullen vrije en eerlijke, veilige verkiezingen hebben in Pennsylvania, en de wil van het volk zal worden gerespecteerd en beschermd.’
De aanvallen van Trump op de eerlijkheid van de Amerikaanse verkiezingen hebben duidelijk gemaakt dat een cyclus van aan de verkiezingen voorafgaande pogingen om het vertrouwen van het publiek in de uitslag te ondermijnen, net zo goed een traditie bij de presidentsverkiezingen is geworden als het voorverkiezingenseizoen, de conventies en het historische moment waarop tv-netwerken de verkiezingen uitroepen. uiteindelijke winnaar.
De pogingen van de ex-president om twijfel in het systeem te zaaien zouden ook een langdurige erfenis kunnen hebben. Uit veel peilingen blijkt dat het vertrouwen in het verkiezingssysteem afneemt een nieuwe enquête van CNN deze week bleek dat de capriolen van Trump het electoraat geelzuchtig hebben gemaakt over zijn waarschijnlijke gedrag volgende week. Slechts 30% van de geregistreerde kiezers denkt dat Trump de uitslag van de verkiezingen zou accepteren en zou toegeven als hij verliest, terwijl 73% zegt dat Harris een verkiezingsverlies zou accepteren.
Maar zelfs als Amerikanen zich zorgen maken over het tellen van hun stemmen, weerhoudt dit hen er niet van om hun stem uit te brengen. Meer dan 60 miljoen Amerikanen hebben al vóór de verkiezingen van dinsdag gestemd. En ondanks al het tumult dat werd veroorzaakt door de weigering van Trump om zijn nederlaag toe te geven en door pogingen om de macht te stelen na de verkiezingen van 2020, zorgde het systeem er uiteindelijk voor dat de rechtmatige winnaar van het presidentschap in het Oval Office belandde. De aanhoudende en ongegronde beweringen van de ex-president over wijdverbreide fraude werden door meerdere rechtbanken op alle niveaus, waaronder het Hooggerechtshof, afgewezen.
Toch hangt de levensduur van een democratie af van het behouden van het vertrouwen van het volk. En als een van de kandidaten bij een presidentsverkiezing dat principe niet wil aanvaarden, komt de essentiële overeenkomst tussen degenen die geregeerd worden en degenen die regeren, die de kern van de republiek vormt, in gevaar.
Ondanks alle diepe culturele en ideologische verdeeldheid in Amerika bestond er altijd het gevoel dat verkiezingen op zijn minst een tijdelijke oplossing konden bieden voor nationale geschillen. Dat mythische vertrouwen in de democratie werd in 2020 gedeeltelijk gebroken, simpelweg omdat Trump weigerde zijn nederlaag toe te geven en vervolgens de basis van zijn daaropvolgende presidentiële campagne legde op de valse veronderstelling dat hij had gewonnen.
Gabriel Sterling, de Republikeinse chief operating officer van de Georgische minister van Buitenlandse Zaken, werd in 2020 een held van de democratie met zijn duidelijke aanklachten tegen valse fraudeclaims door de Trump-campagne in zijn staat. Hij waarschuwt nu al dat Amerikanen zich vóór de verkiezingen van volgende week opnieuw moeten verbinden aan fundamentele waarden.
“We kennen al meer dan 200 jaar een geschiedenis van de persoon die tekortschiet en de hand schudt van de persoon die heeft gewonnen en verder gaat”, vertelde Sterling donderdag aan Jake Tapper van CNN.
De ene kant, in misschien wel de meest beladen en onheilspellende verkiezingen in de moderne Amerikaanse geschiedenis, zal voor deze pijnlijke keuze komen te staan zodra de uitslag van dit jaar duidelijk wordt. Trump heeft al aangegeven dat het onwaarschijnlijk is dat hij zijn nederlaag zal toegeven, wat er ook gebeurt. En Harris zal, als ze verliest, geconfronteerd worden met het vooruitzicht dat ze moet toegeven aan een rivaal die ze een fascist heeft genoemd.
Maar zulke dilemma’s vertegenwoordigen de essentie van de democratie.
‘We gaan de veiligste verkiezingen in de Amerikaanse geschiedenis in het hele land houden, inclusief Georgië’, zei Sterling.
“We moeten leren de uitkomsten te accepteren.”
