Dit artikel is mede gepubliceerd met Publieke Omroep Oregon als onderdeel van The 19th News Network Abortus op het stembiljet serie.
Staten in het hele land hebben een golf van abortusbeperkingen gezien sinds het Amerikaanse Hooggerechtshof in juni 2022 de federale abortusbescherming beëindigde.
Maar in Oregon, de wetten zijn alleen maar sterker geworden.
Kijk eens hoe Dr. Sara Kennedy, hoofd van Oregon's grootste Planned Parenthood-filiaal, de beschikbaarheid van de procedure eerder dit jaar uitlegde aan een nieuwsgierige conservatieve Republikeinse wetgever tijdens een hoorzitting over wetgeving.
‘We hebben overal afspraken op dezelfde dag’, zei Kennedy. “Ze kunnen instappen wanneer dat nodig is, als ze zeker zijn van hun beslissing.”
De brede bescherming tegen abortus in Oregon kan zo diepgeworteld aanvoelen dat zelfs de meest fervente anti-abortusgroepen van de staat toegeven dat het onmogelijk is om deze praktijk te verbieden.
(Met dank aan Planned Parenthood)
Maar voor mensen als Kennedy, die in onzekere politieke tijden aan de frontlinie werken, is de zaak veel minder geregeld dan het lijkt. Toen ze begin dit jaar het roer overnam, schudde Kennedy de manier waarop haar groep omgaat met de staatspolitiek op. Een deel van haar ‘noordster’-missie, zei ze, is ervoor te zorgen dat Planned Parenthood-klinieken nog steeds ‘voor iedereen kunnen zorgen’.
“Ik denk dat het mijn taak is om ervoor te zorgen dat onze organisatie zo sterk mogelijk is om de bedreigingen die kunnen komen het hoofd te bieden”, zei ze.
Oregon heeft zichzelf gepositioneerd om te dienen als een toevluchtsoord voor reproductieve gezondheidszorg voor mensen in staten met een strikt abortusverbod. Dertien staten hebben een bijna totaal abortusverbod, verschillende hebben zwangerschapslimieten en dertien staten hebben een abortusverbod verplichte wachttijd voordat iemand toegang krijgt tot zorg.
Sinds de val van Roe v. Wade, waarmee een einde kwam aan de federale abortusbescherming, hebben de Oregon Planned Parenthood-klinieken een toename gezien van het aantal patiënten uit Idaho, Texas en Californië dat op zoek was naar abortusgerelateerde gezondheidszorg. Mensen uit ten minste 37 staten hebben in die periode gebruik gemaakt van Planned Parenthood-klinieken in de staat voor abortusgerelateerde zorg.
Maar het debat over de vraag of en wanneer mensen hun zwangerschap moeten kunnen beëindigen, gaat door, aangewakkerd door de komende presidentsverkiezingen. Ondanks dat er in Oregon bijna geen beperkingen zijn op de toegang tot abortus, zeiden degenen aan de frontlinie dat ze hebben geleerd dat zelfgenoegzaamheid gevaarlijk kan zijn; geen enkele staat is immuun voor wat er op federaal niveau gebeurt.
In de afgelopen paar weken voorafgaand aan de verkiezingen hebben de Planned Parenthood-klinieken in Oregon de veiligheid moeten opvoeren, omdat demonstranten tegen abortus steeds agressiever worden. Medewerkers van de kliniek hebben voortdurend contact gehad met de lokale politie.
De Amerikaanse vertegenwoordiger Val Hoyle, D-Ore., zei het botweg: “Als iemand in welke blauwe staat dan ook denkt dat hij niet zal worden beïnvloed (door een Republikein in het Witte Huis), vergist hij zich helaas.”
In Oregon zijn er geen wettelijke beperkingen op abortus; er zijn geen zwangerschapslimieten, geen wachttijden en geen limieten voor abortuspillen per post.
De staat heeft patiënten gezien uit zelfs het liberale Californië, waar abortus aan banden wordt gelegd zodra een foetus op eigen kracht buiten de baarmoeder zou kunnen overleven – ook wel bekend als de levensvatbaarheid van de foetus. fel betwist. Sommige gezondheidszorgklinieken voor Planned Parenthood in Oregon hebben sinds de uitspraak van het Hooggerechtshof de vraag naar hun diensten met 50% zien toenemen.
Soms kan het gepraat over de beperking van de toegang tot abortus in Oregon aanvoelen als een democratische politieke overdrijving.
Oregon's Right to Life, de sterkste anti-abortusgroep in de staat, heeft waar zij in de staatswetgevende macht op aandringen gemodereerd omdat de Democraten de staat al zo lang controleren. Hun belangrijkste missie op wetgevend vlak is het beëindigen van abortussen later in de zwangerschap. die optreden op of na 21 weken. De meeste Oregonianen, 72% volgens een post-Roe-peiling, Ze zeiden dat ze van mening zijn dat abortus in alle of in de meeste gevallen legaal zou moeten zijn.
“We hebben onze individuele overtuiging dat alle abortussen schendingen van de mensenrechten zijn, niet in gevaar gebracht”, zegt Lois Anderson, uitvoerend directeur van Oregon Right to Life. “Maar we leven in een democratie en we moeten nadenken over wat mogelijk en meest breed aanvaardbaar is voor Oregonianen.”
Er blijven talloze manieren bestaan waarop de toegang in Oregon en andere blauwe staten kan worden belemmerd: door middel van een nationaal abortusverbod; door gerechtelijke stappen; door het beperken van de pillen die worden gebruikt bij medicatie-abortussen of simpelweg door Planned Parenthood niet in aanmerking te laten komen voor federale Medicaid-dollars – waardoor het vermogen van het land om te opereren als leverancier van anticonceptie, SOA-testen en andere gezondheidszorg, evenals abortussen, wordt bedreigd.
Oregon was al begonnen met het aanleggen van voorraden mifepriston, een pil die gebruikt wordt bij abortussen door medicijnen, en de staat leidt een rechtszaak in meerdere staten om de beperkingen van de Food and Drug Administration op de pil te laten opheffen.
Er is één wet in het bijzonder, bekend als de Comstock-wet, Dat is weer opgedoken en baart veel voorstanders van abortusrechten zorgen. De federale wet uit 1873 verbiedt het verzenden of vervoeren van artikelen over staatsgrenzen heen die gebruikt zouden kunnen worden bij het uitvoeren van een abortus. Sommigen hebben geïnterpreteerd dat dit alles zou kunnen betekenen dat bij een abortus wordt gebruikt, van de apparatuur tot de pijnstillers.
“Voor mij is het veel effectiever, directer en beangstigender dan een nationaal abortusverbod, waarvoor veel procederen en procederen zou plaatsvinden”, zei Kennedy. “Het enige dat de regering-Trump hoeft te doen is zeggen ‘we handhaven een wet’ en die staat in de boeken … een vijandig persoon (ministerie van Justitie) zou rechtszaken kunnen aanspannen … Het is een angstaanjagende gedachte.”
(Kayla Bartkowski/The Boston Globe/Getty Images)
Sinds Roe ten val werd gebracht, is de strijd om de toegang tot abortus te behouden een kwestie geworden die steeds meer verweven raakt tussen zowel de gezondheidszorgkant als de politieke kant. En voor Planned Parenthood heeft die dynamiek voor spanning gezorgd – en niet alleen in Oregon.
De voormalige CEO van het landelijke Planned Parenthood, die net als Kennedy ook arts was, werd feitelijk afgezet toen ze probeerde de organisatie weg te leiden van de politieke strijd over abortus en prioriteit te geven aan de gezondheidszorg in het algemeen.
Toen ze Planned Parenthood verliet, schreef Leana Wen: “De beste manier om abortus te beschermen is door duidelijk te maken dat het geen politieke kwestie is, maar een gezondheidszorgkwestie.” De afzetting van Wen vond plaats in 2019, voordat Roe viel.
Kort nadat hij eerder dit jaar de baan in Oregon kreeg, deed Kennedy een controversiële stap om de politieke belangenorganisatie van Oregon op te heffen. Het besluit verblindde sommige voorstanders. Hooggeplaatste gekozen functionarissen waarschuwden Kennedy voor ernstige ‘misrekeningen’ en merkten op dat de belangenbehartigingsgroep de laatste was die nog in Oregon overbleef. Velen waren bang dat deze stap politiek begrip of strategie ontbeerde.
De politieke uitloper van Planned Parenthood heeft de eer gekregen voor veel van de strenge wetten die de staat momenteel heeft op het gebied van de bescherming van de zorg. Niet alleen is het recht op abortus vastgelegd in de staatswet, maar door de staat gereguleerde verzekeringsplannen moeten reproductieve gezondheidszorg zoals abortussen dekken zonder eigen kosten.
Ondanks de terugslag zei Kennedy dat de beslissing de juiste was. En ze verduidelijkte: ze deinst niet terug voor belangenbehartiging. Ze wil een nieuwer, sterker hoofdstuk voor belangenbehartiging creëren met een robuuster personeel en een sterkere boodschap. Ongeveer drie mensen verloren hun baan toen de belangenorganisatie werd ontbonden, en Kennedy voorziet een verdrievoudiging van het aantal werknemers.
“Je kunt geen goede gezondheidszorg bieden als je geen beleid en regels en voorschriften hebt om de gezondheidszorg die je aanbiedt te beschermen”, zegt Kennedy, die ook een master in volksgezondheid heeft.
Kennedy zei dat de nieuwe, versterkte belangenorganisatie de backstop zal zijn tegen een potentieel vijandige regering en meer geïntegreerd zal zijn in wat de gezondheidszorgklinieken doen.
“We bouwen een felle, felle (belangenbehartigingsgroep) die ons gaat helpen sterk te staan en te overleven tegenover een Trump-presidentschap”, zei Kennedy.
Een deel van Kennedy's visie is het verhogen van de Medicaid-tarieven en het verhogen van de vergoeding van zorgverleners.
“We moeten erkennen dat wij de mensen in de frontlinie zijn die zorgen voor de mensen die het meest kwetsbaar zijn. Als we geen manier vinden om de zorgverleners te ondersteunen, zullen de problemen alleen maar erger worden”, zei ze.
Grayson Dempsey, directeur public affairs van de onafhankelijke abortuskliniek bekend als de Lilith Clinic in Portland, zei dat Kennedy de juiste stap heeft gezet. Dempsey speelde de afgelopen maanden ook een belangrijke rol bij het vormen van een coalitie met alle abortusaanbieders in Oregon, waaronder Planned Parenthood en het openbare ziekenhuis Oregon Health & Science University.
“We zien patiënten in Oregon aankomen die op zoek zijn naar abortussen die meer barrières hebben overwonnen. Ze zijn zieker. Er is sprake van een trauma. Ze zijn gestrest”, zei Dempsey.
Zowel Dempsey als Kennedy zeiden dat alle abortusaanbieders in de staat samenwerken. Er is geen concurrentie om klanten. Op dit moment is het van cruciaal belang dat ze allemaal samenwerken.
“We zien nu heel duidelijk de effecten in staten die abortussen hebben verboden of beperkt. Je kunt geen veilige verloskundige zorg uitoefenen zonder abortussen”, zei Kennedy. “We hebben mensen zien sterven. We hebben moeders zien sterven. Dit gebeurt in staten die abortussen hebben verboden en beperkt. Als je je voorstelt dat we het in het hele land hebben over zoveel vermijdbare verschrikkelijke sterfgevallen als gevolg van de politiek.”
Voor Kennedy is het beschermen van Planned Parenthood en de gezondheidszorgklinieken waar zij toezicht op houdt een zeer persoonlijke missie.
Binnenkort zal ze haar medische licentie in Oregon hebben en naast haar functie als CEO van Planned Parenthood zal Kennedy opnieuw optreden als arts.
De herinnering aan een jonge moeder die zwanger was van haar derde kind, maar zich jaren geleden in Kennedy's kantoor bevond, blijft in het geheugen van de CEO gebrand. De jonge vrouw wilde zwanger worden, maar kreeg onlangs de diagnose agressieve hersenkanker. Ze kon niet worden behandeld terwijl ze zwanger was en het maandenlang uitstellen van de behandeling zou haar overlevingskansen verminderen; ze had thuis ook nog twee andere kleintjes om over na te denken. Kennedy voerde de abortus uit.
'Er zijn veel… omstandigheden die je je niet eens kunt voorstellen en die je niet kunt beoordelen,' hier Kennedy. “En we zijn hier alleen maar om mensen te ondersteunen bij welke beslissing ze ook nemen.”
