De meeste ontwerpers vinden hun weg in fantasie, maar Ricky Wesley Harriott, de creatief directeur en ontwerper van het in Londen gevestigde merk SRVCvoelt zich meer geïnspireerd door het alledaagse gezoem van het dagelijkse woon-werkverkeer. “Ik voel me aangetrokken tot het ritme van het dagelijks leven – het woon-werkverkeer, de verhalen in een menigte, de realiteit van de wereld om me heen”, zegt Harriottdie de creatieve output van het label aanstuurt sinds de oprichting in 2021. “Het observeren van anderen levert ideeën op voor de SRVC-vrouw. Terwijl veel mensen ondergedompeld zijn in schermen, probeer ik mezelf te aarden in wat er om me heen gebeurt.” Deze slimme observatie van het alledaagse werd benadrukt door de AW24-show van het merk, waar modellen door het gangpad liepen van een stilstaande bus 217 die gewoonlijk eindigt op Turnpike Lane. Over bus op omleiding gesproken, hè? De inventieve catwalk-settings gaven duidelijk het soort uitrusting aan dat SRVC maakt – dat wat je gewone, alledaagse forens in een bonafide catwalkmodel kan veranderen.
De afgelopen drie jaar heeft Harriott SRVC gebruikt om toekomstgerichte kleding te maken, vaak met bandjes van constructie en doorspekt met sexappeal – gevormd naar traditionele dienstkleding. Een progressieve aanpak is een integraal onderdeel. “We moeten vooruit kijken”, zegt Harriott. “Het fixeren op het verleden weerhoudt ons ervan toekomstige behoeften aan te pakken. Ik hield van de jaren 90, maar een vrouw die door de wereld van vandaag navigeert, verdient kleding die de vooruitgang weerspiegelt, en niet de nostalgie.”
Het merk, dat je uitspreekt als 'Service', is gebouwd met een no-nonsense instelling, besprenkeld met brutaliteit. Op de vraag wie de archetypische SRVC-klant is, zegt Harriott: „Elke vrouw die zichzelf door de lens van SRVC ziet: sterk, zelfverzekerd en onbeschaamd zichzelf.“ Het is een koptelefoon in, schetterende muziek en een soort uitrusting die door een veer wordt geactiveerd. Trek een kanten bodycon-jurk met een dijhoge split van SRVC aan en je bent klaar om het Viccy-lijnplatform te behandelen als je eigen persoonlijke catwalk.
“De vrouwen in mijn leven, vooral aan beide kanten van mijn afkomst, hebben mij geleerd over veerkracht en opstandigheid”, vervolgt hij en legt uit hoe zijn vroege leven zijn ontwerptaal heeft beïnvloed. “Mijn Jamaicaanse grootmoeder was een kracht: brutaal, stijlvol en intens liefdevol. Mijn moeder, die mij op 17-jarige leeftijd kreeg toen ik dakloos werd, was net zo vastberaden als onbevreesd, eigenschappen die ze waarschijnlijk van mijn grootmoeder heeft geleerd, die haar in huis nam. Deze invloeden vervagen voor mij de culturele grenzen, maar ze hebben een sterke indruk achtergelaten. Opgroeien met beide (Engelse en Jamaicaanse) identiteiten is een voorrecht, en mijn afkomst bepaalt de toon van mijn werk.”
Harriott is opgegroeid als getuige van intense mishandeling van vrouwen in zijn omgeving.ontsnapten naar fantasiewerelden waar vrouwelijke personages als sterk en krachtig werden afgeschilderd. Ik zou deze personages opnieuw tekenen en hun kostuums verbeteren om ze nog veerkrachtiger te maken”, zegt Harriott. Het ontwerpen van dameskleding, zegt hij, “voelt heel persoonlijk. HetHet is voor mij een manier om die vroege ervaringen te eren en misschien iets terug te doen. Het is een voorrecht om bij te kunnen dragen aan hoe een vrouw zich voelt, zelfs alleen al door wat ze draagt. Als ik kan helpen de manier te veranderen waarop ze zichzelf ziet of hoe de wereld haar behandelt, vind ik dat spannend. In zekere zin is dit mijn dank aan de vrouwen die mij hebben gevormd.”
