Een bericht uit het hart van een swingstate.
“Ik stem voor de veroordeelde misdadiger”
Oktober kan een wrede maand zijn. Rijden door mijn thuisland (Unie) in centraal Pennsylvania zag ik een bord met de bovenstaande boodschap buiten een huis diep in de bergen. De leedvermaak bracht me terug naar het verleden van oktober – 2016 en 2020 – wachtend tot de bijl zou vallen. Van een verdoofde afstand kan ik me nog net de laatste ordelijke tijd herinneren, in 2012. Mitt Romney zou slechte dingen hebben gedaan, maar had nauwelijks een bedreiging gevormd voor de gimcrack, de anti-majoritaire ‘democratie’ die we toen allemaal als vanzelfsprekend beschouwden.
Mijn thuisplek is Lewisburg, de locatie van Bucknell University (en een federale gevangenis, maar daar praten we niet over). Het was altijd een mooie studentenstad en is nu gentrificeerd en diepblauw; Biden kreeg de vorige keer 70 procent. Maar de provincie is door en door rood, met de vlakte tussen stad en land waarin borden de bermen en voortuinen domineren. De Democraten behaalden in Union County in 2020 slechts 37 procent – iets beter dan de 35 procent vier jaar eerder. Zoals overal in de PA is het doel van de Harris-Walz-campagne in onze uit tien provincies bestaande regio Noord-Centraal eenvoudigweg het in de marge van de Republikeinen gesneden. Kandidaat voor gouverneur tegen de deelnemer Doug Mastriano van 6 januari 2021 in 2022, Josh Shapiro kreeg bijna 43 procent in Union, en zoiets in de landelijke PA zou Trump verdoemen.
Thuiskomen in Union County, om te werven en te helpen bij het plaatsen van grote Harris-borden op landwegen, heeft geleid tot een diepe waardering voor de Democratische basis, onder de lagen van adviseurs, bureaucraten, fondsenwervers, experts en gekozen functionarissen die zich voeden met de trog van de partij. institutionele macht. Stadsmensen, of ze nu in Manhattan of Lewisburg wonen, profileren Trumpies als iedereen die geen universitaire opleiding heeft gevolgd, plus alle blanken op het platteland en in de kleine steden. Deze classistische stereotypen worden gelogenstraft door de Harris-kiezers die je hier op de drempel tegenkomt. Terwijl ik ze voor ons laatste GOTV-project heb geïdentificeerd, heb ik honderden mannen en vrouwen uit de arbeidersklasse gevonden, samen met onafhankelijke middenklassers in de welvarende buitenwijken. En dit is niet in het chique Lewisburg: we speuren roestige oude steden in verschillende provincies af, plaatsen als Sunbury, Selinsgrove, Danville en Mifflinburg. Op zulke plaatsen worden de borden van Harris-Walz allemaal verward met die van Trump-Vance, en onze kiezers gebaren treurig naar hun buren.
Huidig probleem
Hierbuiten zijn de Democraten de mensen die nog steeds vastbesloten zijn om op te komen voor fatsoen, als u mij dat oude, vriendelijke woord wilt vergeven. Het zijn mensen die nooit op een veroordeelde misdadiger zouden stemmen, laat staan daarover opscheppen. Mijn indruk is dat de Trump-jaren hen op een rustige, Pennsylvania-achtige manier hebben versterkt; ze zijn eraan gewend geraakt dat ze lastiggevallen en geschreeuwd worden. Er is geen vaagheid meer over waar je staat, geen papperig midden.
Zeker, er zijn genoeg verrassingen. Al vroeg kwam ik een reeks Democratische vrouwen tegen die Trump steunden omdat ze “de manier waarop het land gaat niet leuk vinden” of “de grens al jaren open is”, en Harris er niets aan deed. Behalve dat ze blank zijn, passen ze in geen enkel cohort: van een welgestelde vrouw in een yogabroek tot een Harley-rijder met een bandana.
Maar net zo vaak ben ik blij verrast. Onze 'grote bord'-ploeg heeft dit net op een grote weg in het boerenland neergezet voor Pam Weaver, een hardcore Dem die in het huis van haar ouders woont, en er zijn er genoeg zoals zij. Ze haalde tevreden herinneringen op aan alle onzin die zij en haar moeder in 2020 kregen met hun Biden-bordje en gaf aan dat we het bord bij haar veranda zouden zetten, zodat ze het in de gaten kon houden.
Het tweede teken spreekt over iets anders, iets droevigers. We waren naar Juniata County gegaan om een gesaboteerd bord te repareren. Dat Trump het genot van overtredingen biedt, is nauwelijks nieuws, maar dat wat we vroeger ‘toilethumor’ noemden nu in het openbaar zo onopvallend is, zelfs triomfantelijk, is ronduit deprimerend. Hoe verklaren ouders waarom dat bord ‘grappig’ is voor hun kinderen in deze kleine gemeenschap?
De meest bemoedigende dingen die ik heb gehoord zijn dat er duidelijk minder Trump-signalen zijn dan de vorige keer, en dat de wijdverbreide vijandigheid jegens de Democraten afneemt te midden van semi-verborgen tekenen van aanmoediging. Afgelopen woensdag, De New York Times meldde dat Lancaster Countywaar ik les gaf, werd paarsachtig. Het concentreerde zich op hoe de praalwagen en de stand van de Democraten beter dan normaal reageerden tijdens de jaarlijkse Fair Parade in Ephrata. Diezelfde dag reed ik rond met Gary Kendall, een gepensioneerde ingenieur en deskundige uithangbordmonteur, en hij vertelde terloops dat hij hetzelfde fenomeen had opgemerkt toen hij een paar weken geleden de stand op de West End Fair in Union County bemande, en dat sommige “oudere vrouwen zelfs ons een duim omhoog geven.”
Omdat we geen Republikeinen benaderen (tenzij ze met de Democraten samenleven), heb ik geen enkele openlijke vijandigheid gezien, behalve nauwelijks beleefde ontslagen van onafhankelijken voor Trump. Het dichtstbij kwam het gesprek toen ik en een andere vrijwilliger in de zetel van Snyder County, Middleburg, waren, waar Shapiro onder de 32 procent kwam en Biden onder de 26 procent. In een huis versierd met Trumpernalia toonde onze app een niet-genderspecifieke 21-jarige Democraat, dus gingen we de veranda op en klopten aan. Een man van middelbare leeftijd kwam naar buiten en hekelde ons (hebben we zijn 'No Soliciting'-sticker niet gezien?) en toen we snel naar buiten gingen, riepen we 'de verdomde Democratische Partij!' hetzij aan zichzelf, hetzij aan iemand anders. Toch is het niet bepaald een dreiging van geweld door de maffia
Vrienden die mijn e-mailberichten over dit werk lezen, vragen mij om een voorspelling over hoe het in Pennsylvania op 5 november zal gaan, waarop ik antwoord dat ik niet zo'n grote dwaas ben. De Republikeinse basis is zeer solide, bijna monolithisch, en het enige wat we kunnen doen is de randen ervan afsnijden, terwijl we ervoor zorgen dat iedereen die tegen Trump is, naar de stembus gaat. De stemming aan onze kant – en misschien ook aan die van hen – is berustend, stoïcijns zelfs. Maar als je de stijlfiguren over de Democraten als “kustelites” hebt overgenomen, afgesneden van de werkende mensen, denk dan nog eens goed na. Hier in Centraal-PA zijn we met heel veel mensen, allerlei soorten mensen: boeren en arbeiders, professoren en techneuten, gepensioneerden en enthousiaste jongeren. En niemand deinst achteruit.
Kunnen we op jou rekenen?
Bij de komende verkiezingen staan het lot van onze democratie en fundamentele burgerrechten op het spel. De conservatieve architecten van Project 2025 zijn van plan om de autoritaire visie van Donald Trump op alle bestuursniveaus te internaliseren als hij zou winnen.
We hebben al gebeurtenissen gezien die ons zowel met angst als met voorzichtig optimisme vervullen. De natie is een bolwerk geweest tegen desinformatie en een pleitbezorger voor gedurfde, principiële perspectieven. Onze toegewijde schrijvers hebben interviews gehouden met Kamala Harris en Bernie Sanders, hebben de oppervlakkige rechts-populistische oproepen van JD Vance besproken en gedebatteerd over de weg naar een democratische overwinning in november.
Verhalen als deze en degene die u zojuist hebt gelezen, zijn van cruciaal belang op dit kritieke moment in de geschiedenis van ons land. Meer dan ooit hebben we onafhankelijke journalistiek met heldere ogen en diepgaande berichtgeving nodig om de krantenkoppen te begrijpen en feit van fictie te scheiden. Doneer vandaag nog en sluit u aan bij onze 160-jarige erfenis van het spreken van de waarheid aan de macht en het verheffen van de stemmen van voorstanders van de basis.
Gedurende 2024 en wat waarschijnlijk de beslissende verkiezing van ons leven zal zijn, hebben we uw steun nodig om de inzichtelijke journalistiek te blijven publiceren waarop u vertrouwt.
Bedankt,
De redactie van De natie
Meer van De natie
Wat de hoofdredacteur van de krant werkelijk bedoelde was: “Mijn zakelijke betaalmeesters willen zich wentelen in de belastingverlagingen van Donald Trump.”
Musk en zijn PAC betalen feitelijk mensen in swing states om zich te registreren om te stemmen, en dat is een duidelijke schending van de federale wetgeving.
Shawn Fain van de UAW zegt dat een focus op de schade die het handelsbeleid van Trump aan werknemers toebrengt, kan helpen een krachtige slotboodschap voor de Democraten te vormen.
Eindelijk komen de waarschuwingen luid en snel. Zullen ze er zo laat op de dag toe doen?
De actie en het gebrek aan actie van de regering-Biden in Gaza – en haar steun voor dat beleid – hadden voldoende moeten zijn om haar te diskwalificeren.
