An einem kühlen Morgen im vergangenen November versammelten sich 800 Menschen vor Sonnenaufgang in einem Hangar in South Burlington, um das zu sehen Maiden -Flug der ersten elektrischen Flugzeuge von Beta Technologies, das auf seiner neuen skalierten Produktionslinie gebaut wurde.
Kyle Clark, der rätselhafte Gründer und CEO von Beta, pilotierte den Alia CX300 – eines der beiden Flugzeugmodelle des Startups – in einem Flug, der über eine Stunde dauerte. Als er in einem „perfekt ruhigen elektrischen Flugzeug“ durch klaren Himmel kletterte, fühlte er sich dankbar.
“Es gibt kein Stück in diesem Flugzeug, das wir nicht entworfen, bauen, montieren und testen können”, sagte Clark gegenüber TechCrunch. “Ich musste in einem Stuhl am Himmel sitzen und in einem System, das vor einigen Jahren nicht einmal nachgewiesen wurde, alleine nach Westen flog, und das ist eine ganz Besondere, um dies zu tun.”
Für Clark war ein erfolgreicher Start entscheidend, teilweise, damit er sein Engagement für den Vorstand des Unternehmens ehren konnte. Clark hat eine einfache Regel bei Beta: Halten Sie Ihre Versprechen.
“Wir haben uns vom 13. November ein Ziel gesetzt, und am Morgen des 13. November haben wir dieses Flugzeug geflogen”, sagte Clark gegenüber TechCrunch. “Das Versprechen bedeutet unserem Vorstand so viel, weil die nächsten Versprechen, die wir machen, uns vertrauen, dass wir uns behalten.”
Clark ist eine Art Anomalie in der aufkeimenden Elektro Luftfahrtindustrie – beginnend mit seiner Entscheidung, Beta in seinem Heimatstadt Vermont und nicht in Silicon Valley, wo sich seine Rivalen wohnen, in seinem Bundesstaat Vermont und nicht in der Heimatstadt. Sein unkonventionelles ästhetisches ästhetisches Unternehmen durchdringt das von ihm gegründete Unternehmen, einschließlich der Gestaltung seiner beiden elektrischen Flugzeuge und einer Anlaufstelle, die ein EV-Flugzeugladegeschäft umfasst.
Der Harvard-ausgebildete, ehemalige professionelle Hockeyspieler und Pilotlehrer haben ebenfalls Risikokapital abgelehnt.
“Meine gesamte Karriere … war in Power Electronics Controls”, sagte Clark. „Jeden Tag fliege ich zwei oder drei verschiedene Flugzeuge. Ich brachte meiner Tochter bei, zu fliegen, bevor sie wusste, wie man fährt. Wir bei der Beta haben hier eine ganz andere Kultur und eine ganz andere Art von Geschäft als alle diese Westküsten -Leute, die in einen Zug gestoßen sind, der sich bereits bewegte. “
Obwohl das Startup mehr unter dem Radar als unter den Wettbewerbern Archer Aviation und Joby Aviation fliegt, hat er weiterhin stundenlange im pilotierten Flug und finanziell unterstützte Kundenaufträge gesammelt.
Der dreistufige Plan von Beta
Die Startmarktstrategie von Beta unterscheidet sich von ihren Konkurrenten. Archer und Joby produzieren elektrische vertikale Start- und Landefahrzeuge, die als EVTOLS bezeichnet werden, um an Kunden zu verkaufen und sich in Air -Taxi -Netzwerken zu betreiben. Archer verfolgt in Zusammenarbeit mit Anduril auch ein Protokollprogramm mit dem Verteidigungsministerium.
Beta will der OEM in der Gleichung sein; Es konzentriert sich auf den Bau eines herkömmlichen elektrischen Flugzeugs namens Alia CX300 ECTOL, das Clark im November flog, und ein EVTOL namens ALIA A250 EVTOL. Die Flugzeuge sind in allem außer den Antriebs- und Propellern identisch, was Beta behauptet, die Produktionskosten zu sparen und die Zertifizierung zu rationalisieren.
Laut Clark ermöglicht es auch Beta, zwei Flugzeugtypen zu bauen, auf einen breiteren Kundenstamm zu tippen. Ectols eignen sich gut für den regionalen Flug, während EVTOLs für städtische Umgebungen besser sind. Mit einem ECTOL zum Markt zu gehen, verleiht die Beta auch einen näherfristigen Weg zur Kommerzialisierung. Das Unternehmen hofft, dass sein ALIA CX300 in diesem Jahr oder bis 2026 der erste ECTOL -zertifizierte ECTOL -zertifiziert ist. Clark wird nachgedacht, dass die FAA -Zertifizierung für die A250 etwa 12 bis 18 Monate danach folgen wird.
Ein noch näher befristeter Weg zur Umsatzerzeugung ist die Electric Aviation Lading Network von Beta, von der Archer derzeit ein Kunde ist, trotz ihres Wettbewerbs am Himmel. Das Startup verfügt heute in 22 Bundesstaaten und in Neuseeland über 46 Ladestellen online.
Elektrische Pläne von Beta
Beta plant, im Jahr 2025 mit einem seiner ersten Kunden, Air New Zealand, mit dem Betrieb zu beginnen. Die Fluggesellschaft hat sich zu vier CX300s verpflichtet, mit der Möglichkeit, 20 weitere zu kaufen, und wird sie verwenden, um E -Mails für die NZ -Post zu liefern. Beta zählt auch United Therapeutics, UPS und die US Air Force als Kunden für eine Reihe von Anwendungsfällen, darunter medizinische, logistische und militärische und erhielt kürzlich Bestellungen für Passagierflugzeug von Blade und Helijet.
Aber die Konkurrenz ist steif. Archers neuer Fokus liegt auf der Verteidigung, und das Startup in diesem Monat hat eine hervorgerufen zusätzliche 300 Millionen US -Dollar in der Finanzierung über dem 430 Millionen Dollar Es wurde im Dezember erhoben. Das bringt Archers Gesamtfinanzierung von bis zu 3,36 Milliarden US -Dollar. Joby hat sich an strategischen Unterstützern wie Delta und Uber eingesperrt und hat letztes Jahr einen weiteren gesammelt 500 Millionen US -Dollar von ToyotaPlus 222 Millionen Dollar mehr Von Underwritern bringen die Gesamtfinanzierung bis zu 2,82 Milliarden US -Dollar. Sowohl die frühen Finanzierungsrunden von Archer als auch die frühen Finanzierungsrunden von Bogener kamen von VC.
Beta hat 1,15 Milliarden US -Dollar von gesammelt institutionelle AnlegerAber Clark sagt, dass die „grundlegende Effizienz“ des Startups die Auswirkungen maximiert hat.
Im Februar traf Beta einen kritischen Meilenstein, als seine Piloten den CX300 bei ihrer ersten Mission zwischen Flughafen und Luft zwischen vier regionalen Flughäfen in New York flogen und anhielt, um bei der Infrastruktur Beta auf dem Weg eingerichtet zu werden.
Beta hat auch mehrere pilotierte Schwebungs- und Übergangstests mit seinem EVTOL -Modell, dem Alia A250, durchgeführt. Archer ist nur aus der Ferne geflogen. Joby begann im Oktober 2023 mit pilotierten Tests.
„Wir sind ein relativ privates Unternehmen, das uns hier in Vermont leise versteckt hat und wieder metaphorisch und physisch weiter gegangen ist als jeder andere in dieser Branche über die Dinge, die wirklich wichtig sind, das Flugzeug fliegt, Flugzeuge aufgeladen und bauen Ein Industriekomplex, um diese Dinge zu produzieren “, sagte Clark und bemerkte, dass die Vermont -Einrichtung von Beta in der Lage sein wird, 300 Flugzeuge auf dem Höhepunkt zu produzieren.
„Wir haben momentan eine vollständige Online -Produktionsanlage. Niemand sonst hat das. “
Von der NHL bis zur Stromversorgung der Elektronik
Clarks „Whole World (wurde) zuverlässige Stromversorgungsarchitektur“ seit seiner Gründung von Beta im Jahr 2017, sei es durch seine Rolle bei der Lehre Power Electronics Engineering an der Universität von Vermont oder in seinem früheren Unternehmen für Induktionsstromversorgungsunternehmen.
Clark ist auch Pilot und Fluglehrer, der „mindestens 20 Flugzeuge“ gebaut und geflogen hat. Sein LinkedIn zeigt einige seiner frühesten Jobs, z.
Oh, und Clark spielte kurz Hockey für die NHL, nachdem er Materialwissenschaften in Harvard studiert hatte.
Das alles ist zu sagen, Clark ist sowohl ein Nerd als auch ein Jock, und er trägt sich mit der Demut eines Ingenieurs an der Arbeit.
Wir haben zuletzt über den Tag gesprochen, an dem Clark Air New Zealand mit seinem ersten CX300 präsentierte, und trotz des Anlasss kleidete er einen abgenutzten schwarzen Hoodie, eine Jeans und eine Camo-Baseballkappe mit Beta, die in leuchtend orangefarbenen Buchstaben geschrieben wurde. Als er aufgefordert wurde, zeigte er mir stolz das Tattoo auf seinem Arm, den sein Sohn entworfen hatte, den die beiden mit einem Roboterarm, den sie zum Spaß bauten, auf seinen Körper einflossen.
Vielleicht ist es diese Art von Tinkerer -Denkweise, die Clark dazu veranlasste, die Power Systems Architecture in Betas Flugzeug unterschiedlich zu entwerfen als seine Konkurrenten.
Sowohl Archer als auch Joby Place sind getrennte Batterien in der Nähe der Elektromotoren, die ihre Propeller mit Strom versorgen – Archer hat 12 Propeller, Joby hat sechs. Die Idee ist, Strom zu verteilen, so dass das Flugzeug weiter fliegen kann, wenn ein Akku oder ein Teil des Antriebssystems ausfällt.
Beta platziert stattdessen alle fünf Batterien in einem Rudel unter den Sitzen zusammen. Ein „Singular Ring Bus“ bietet einen elektrischen Anschluss, bei dem jeder Motor Zugang zu jeder Batterie erhält. Wenn es ein einzigartiges Versagen gibt, wird es laut Clark von zwei Seiten des Scheiterns isoliert.
“Ein zuverlässiges Stromversorgungssystem ist kein vollständig verteiltes System, da eine durchausfallende Permutation des Versagens die Nutzung der Energie ausschließt, die an anderer Stelle gespeichert ist”, sagte er.
Laut Clark ist es wichtig, dass Führungskräfte, die Sicherheitssysteme aufbauen, technische Erfahrung aufbauen. Das Entwerfen und Fliegen von Flugzeugen ist nicht wie Software aufbauen und testet, sagte er.
“Du bekommst nicht zwei Schüsse und sagst: ‘Ich werde es hochziehen, bis es bricht und es ein wenig zurückzieht'”, sagte Clark. “Sie begraben ein Flugzeug in der Seite eines Berges, Sie sind fertig.”
Beta -Finanzierungsstrategie
Die 1,15 Milliarden US -Dollar gesammelte Beta stammt von institutionellen Investoren wie Fidelity und Katar Investment Authority. Das Startup hat kein Risikokapital akzeptiert, Clark war fest davon überzeugt.
“Wir haben den VC übersprungen, weil wir einen Kunden aus den Toren hatten und es United Therapeutics war”, sagte Clark.
Clark sagte, seine Ablehnung von VC stamme von etwas Uniteds CEO von United, Martine Rothblatt, lehrte ihn als “Bedauernhilfe der Spieltheorie”.
“Schneller Zeitraum und definieren Sie, was Sie nicht passieren wollen”, sagte er. „Was würdest du am meisten bereuen? Und dann haben Sie Ihre Priorität festgelegt, um dies aus dem Geschehen auszuschließen. “
Clarks größtes Bedauern wäre es, dass sein Geschäft kein Geld mehr ausgeht, der eng zurückgefolgt ist, weil er befürchtete, das Schiff zu verlieren, was die Beta daran hindern könnte, ihre Mission zu erfüllen.
“Aktienverdünnung im Vergleich zu Aktienkontrolle sind zwei sehr unterschiedliche Dinge”, sagte er. “Jemand kann eine gerechte Rendite für seine Wertpapiere erzielen, ohne die Kontrolle im Geschäft zu haben.”
Laut Clark ist jedes Flugzeugbau bashneutral, da die Beta nur finanziell unterstützte Bestellungen annimmt, die die Teile und Arbeiten bezahlen. Dies hat die Beta dazu veranlasst, positive Beitragsmargen zu erreichen, obwohl Clark sagt, er erwarte, dass die Netto -Rentabilität „mehr als 12 Monate entfernt“ ist.
Investorenfonds sind weitgehend in den Bau von Fertigungseinrichtungen und zur Zertifizierung von Flugzeugen gezogen, was laut Clark Respekt vor Investorenkapital zeigt, da die Anleger ihr Geld für das Wachstum und nicht für den Betrieb verfolgen möchten.
Aus diesem Grund hat Beta Investordollar in die maßgeschneiderte Fabrik in Höhe von 170 Millionen US -Dollar gesetzt, sagte Clark.
„Der einzige Weg, wie wir Flugzeuge bauen können, die für die Wirtschaft der Einheiten profitabel und langfristig extrem niedrige Kosten sein werden, besteht darin, ein System zu entwickeln, das das Produkt aufbaut. Der Prozess Ist Das Produkt “, sagte Clark. “Es ist nicht so sexy oder interessant wie ein wunderschönes, ruhiges Flugzeug, aber es ist fast wichtiger.”
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