Geduld zahlt sich im Quantum Computing aus

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Roula Khalaf, Herausgeber der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.

Michelangelo sagte einmal, dass “Genie ewige Geduld ist”. Aber es ist heute selten, dass heute viele Unternehmen über das nächste Quartal nachdenken, geschweige denn 20 Jahre lang in einem spekulativen Wissenschaftsprojekt, das möglicherweise nie funktioniert, immer wieder wegzuspalten. Das war früher die Aufgabe der Universitäten. Die Aufregung wird daher verarbeitet, wenn ein Unternehmen einen frühen Nachweis eines erheblichen Durchbruchs erstellt.

Dies war die Forschungs -Achterbahnfahrt, die Microsoft erlebt hat, wenn er hartnäckig bei seinem neuartigen Ansatz zum Quantum Computing festgehalten hat. Diese Woche zahlte sich die Beharrlichkeit aus, als das US -amerikanische Technologieunternehmen enthielt Majorana 1der erste Quantenchip der Welt, der von einer topologischen Kernarchitektur angetrieben wird. Die Fähigkeit von Microsoft, eine neue Art von Materie auszunutzen, um eine neue Art von Qubit (oder Quantenbit) zu erstellen, verspricht, die Entwicklung von zuverlässigem Quantum Computing zu beschleunigen. Dies ist ein entscheidender Moment, so wie es behauptet, von der wissenschaftlichen Erkundung zu wechseln Technologische Innovation.

“Wir freuen uns sehr darüber”, sagte Jason Zander, Executive Vice President von Microsoft, der für Technologien der nächsten Generation verantwortlich ist.

„Für uns ist das eine große. Es ist eine Art Generationstechnologie, wie sich von Vakuumröhren zu einem Halbleiter zu bewegen. “

Die Vorteile der topologischen Qubits von Microsoft sind, dass sie schnell und digital kontrolliert werden. Dies sollte es ihnen ermöglichen, zuverlässig auf den 1 -mn -Qubit -Schwellenwert zu skalieren, den Forscher für eine ausgefeilte Quantenberechnung für notwendig halten. Es dauert jedoch noch Jahre experimenteller Engineering, bis das Unternehmen seine Quantenverarbeitungseinheiten (QPUs) in Rechenzentren zusammen mit den klassischen Grafikverarbeitungseinheiten (GPUs) einsetzen kann, die derzeit die KI -Revolution betreiben.

Trotzdem hofft das Unternehmen immer noch, bis zum Ende des Jahrzehnts einen Quantencomputer im Dienstprogramm zu erstellen, um eine Reihe von Problemen anzugehen, die kein klassischer Computer angehen kann. Durch die Nutzung der besonderen Eigenschaften eines Quantencomputers können Forscher in der Lage sein, neue Katalysatoren zu entwickeln, um die Mikroplastik abzubauen, die Fruchtbarkeit von Böden zu verbessern oder neue Formen von selbstheilender Beton zu entwickeln.

Steven Simon, Professor für theoretische Physik an der Universität Oxford, der die Forschung von Microsoft verfolgt hat, sagt, es sei bemerkenswert, wie das Unternehmen trotz der Rückschläge an topologische Qubits vertraut hat. “Es ist absolut großartig, dass sie so lange einen Zeitrahmen und die Vision hatten, diese Finanzierung am Laufen zu halten, selbst wenn es an einigen Stellen so aussah, als würde dieser Ansatz nicht wirklich schwangen.”

Die Entwicklung eines robusten Quantencomputer Szenario, der als Q-Day bekannt ist. Aus diesem Grund rennen sowohl die USA als auch China, um die Technologie zu entwickeln. Die US Defense Advanced Research Projects Agency, verantwortlich für die Entwicklung von Technologien zur militärischen Nutzung, hat Microsoft ausgewählt Neben Psiquantum, um zu beurteilen, ob sie industriell nützliche Quantencomputer schneller aufbauen können als herkömmliche Vorhersagen.

Wie immer ist mit Ankündigungen im mind-bendant komplexen Bereich des Quantencomputers eine gewisse Vorsicht in Ordnung. Peer -Rezensenten von Microsoft’s Paper, veröffentlicht in Nature, qualifizierte die Forschungsergebnisse. Und im Jahr 2018, Microsoft war gezwungen, ein gemeinsames Papier zurückzuziehen Nach der Zuordnung von Inkonsistenzen in den Daten. “Es ist noch nicht schlüssig”, sagt Steve Brierley, Geschäftsführer der Quantum Computing Company Riverlane. “Aber es hilft sicherlich im Rennen, den ersten fehlerkorrigierten Quantencomputer zu erstellen.”

Andere Unternehmen, darunter Google, IBM und Quantinuum, haben mehr operative Qubits und führen grundlegende Quantencomputervorgänge durch. Aber das Vertrauen der Anleger in den Sektor wurde geklopft Kürzlich, als Jensen Huang, Geschäftsführer von Nvidia, nützliche Quantencomputer 20 Jahre blieben.

Der Fortschritt von Microsoft ist daher ein willkommener Adrenalinschuss für die Branche, auch wenn einige in Frage kommen, wie es sich um einen ehrgeizigen Zeitplan handelt. „Ich denke, es sieht machbar aus. Aber ich würde sagen, fünf Jahre sind optimistisch “, sagt mir ein führender Physiker. Bis dahin können die heutigen rudimentären Quantencomputer verwendet werden, um nützliche Ausgänge zu erzeugen. „Quanten können Teil des Arsenals spezieller Zwecke für das Computer werden“, sagt er.

Wir müssen noch ein paar Jahre warten, bevor wir das volle Versprechen von Quantum Computing sehen. Aber wenn es eine Sache gibt, die Microsoft bereits demonstriert hat, ist es Geduld.

John.thornhill@ft.com