William Ray Lucas, der die NASA -Einrichtung leitete, die einen Großteil der Schuld für die Explosion des Space Shuttle Challenger von 1986 schuldete, ist gestorben. Lucas war 102.
Lucas starb am Montag in seinem Haus in Huntsville, Alabama, laut einem Nachruf, der am Freitag von Laughlin Service Funeral Home in Huntsville veröffentlicht wurde. Ein Trauergottesdienst wurde am 1. März an seinem 103. Geburtstag eingestellt, sagte der Bestattungsunternehmen Bryan Peek am Samstag.
Lucas war Direktor des Marshall Space Flight Centers in Huntsville, als der Challenger am 28. Januar 1986 explodierte, nur 73 Sekunden nach dem Rückzug von Cape Canaveral, Florida. Es war die tödlichste US -Raumflugkatastrophe zu dieser Zeit.
Die Explosion tötete alle sieben Besatzungsmitglieder, darunter die Schullehrerin Christa McAuliffe, die als erste US -Zivilistin in den Weltraum gereist war. Ihre Aufnahme in den Flug bedeutete, dass Tausende von Schulkindern im ganzen Land den Start des Herausforderers beobachteten und die im Fernsehen übertragene Katastrophe in Echtzeit gesehen hatten.
Eine Präsidentenkommission, die beschuldigt wurde, die Ursache der Explosion zu untersuchen, wies auf die soliden Brennstoff-Raketen des Shuttles als wahrscheinlichen Schuldigen und kritisierte die NASA-Manager kritisierten, weil sie keine Sicherheitsbedenken hinsichtlich der Raketen ernsthafter angenommen hatten. Das Marshall Center hatte die Entwicklung der Raketen überwacht.
Lucas drängte die Kritik zurück und erzählte Reportern einen Monat nach der Explosion, dass es zu früh war, die Ursache der Explosion zu bestimmen, und fügte hinzu: “Ich denke, es war eine fundierte Entscheidung zum Starten.”
Innerhalb von Monaten war er jedoch nur wenige Tage vor der Veröffentlichung eines Provisionsberichts zurückgetreten, in dem das fehlerhafte Design der Booster -Raketen verantwortlich gemacht wurde.
Die Explosion und die daraus resultierende Erschütterung innerhalb der NASA überschatteten eine ansonsten herausragende Karriere für Lucas, die im ländlichen Western Tennessee geboren und aufgewachsen war und 1939 als Klasse Valedictorian die High School abgeschlossen hat. Er erwarb einen Bachelor of Science am Memphis State College, diente während des Zweiten Weltkriegs in der US -Marine und promovierte später in Metallurgy an der Vanderbilt University.
Lucas begann seine Karriere in der Lenkwarenentwicklungsabteilung des Redstone Arsenal der US -Armee in der Nähe von Huntsville. Er wurde ein Chartermitglied des Marshall Space Flight Center, als es 1960 gegründet wurde, bevor er 1974 durch die Reihen stieg, um sein Direktor zu werden.
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