Britische Start-ups benötigen einen neuen Weg zu fahrerlosen Fahrzeugen

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Roula Khalaf, Herausgeber der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.

Der Fünf-Wege-Kreisverkehr unter dem Bypass in Oxford in der Nähe der Mini-Fabrik von BMW ist ein steifer Test für jeden Fahrer. Aber der selbstfahrende Ford E-Transit-Passagierwagen, in dem ich fahre, navigiert sich geschickt durch die Webwagen und Lastwagen, um auf der anderen Seite zu beschleunigen.

Es fühlt sich an, als wäre autonomes Fahren eine Robotik -Prüfung, die beim Fahren durch die Stadt gelöst wurde, aus der die Technologie des Van entstanden ist. Wenn wir dann einen kleineren und weniger komplexen Kreisverkehr erreichen, dreht sich der Bildschirm am Antriebsrad von blau nach grün und der Van gibt die Kontrolle über 20 Sekunden lang zum Sicherheitsfahrer.

Unser Van hat den Kreisverkehr auf seinen Sensoren nicht erkannt, darunter neun Kameras und sieben Radare. Die Kreuzung muss noch zu ihrer Navigationskarte von Oxa, einem Spinout der Oxford University, hinzugefügt werden, das eines der führenden britischen autonomen Fahrzeugstarts ist. So fordert es menschliche Unterstützung.

Dies ist eine sichere Reaktion, aber sie zeigt die Grenzen sowie die Raffinesse der AV -Technologie von Oxa. Während selbstfahrende Taxis von US-amerikanischen und chinesischen Unternehmen, einschließlich Waymo und Baidu San Francisco Und WuhanEs gibt keine vollständig autonomen Fahrzeuge auf britischen öffentlichen Straßen.

Dies ist teilweise auf rechtliche Beschränkungen zurückzuführen: Großbritannien hat das Gesetz über automatisierte Fahrzeuge im vergangenen Jahr verabschiedet, aber die sekundäre Gesetzgebung ist erforderlich, um die Prüfung von AVs ohne Fahrer bis zum Zieldatum des nächsten Jahres zu ermöglichen. Es gibt auch die Frage des Geldes: Oxa hat 225 Mio. USD von Investoren gesammelt, und Wayve, ein in London ansässiger AV-Start-up, hat erzogen Insgesamt 1,3 Mrd. USD, aber Konkurrenten wie Alphabet’s Waymo haben weit mehr ausgegeben.

Der allmähliche Fortschritt der AV-Technologie, der einst versprach, vor langer Zeit selbstfahrende Autos auf Straßen zu setzen, zwingt Unternehmen, harte Entscheidungen zu treffen. Paul Newman, Professor für Robotik bei Oxford und Mitbegründer von Oxa, vergleicht das frühe Versprechen des Feldes, „außergewöhnliche Werkzeuge zu erhalten, um einen Berg zu besteigen und zu finden, dass ein weiteres dahinter steht“.

Oxa Einmal gehofft Um AV -Shuttles in London bis 2021 mit Addison Lee, dem Taxiunternehmen, einzusetzen. Es glaubt nun, dass vollständig selbstfahrende Autos und Taxis als diejenigen mit Fahrerhilfe seit mehr als einem Jahrzehnt finanziell nicht finanziell lebensfähig sind. „Waymo kann in San Francisco 10 US -Dollar pro Fahrt berechnen, da Alphabet (mit anderen Investoren) es in Höhe von 25 Mrd. US -Dollar in Einklang gebracht hat“, sagt Gavin Jackson, CEO von Oxa.

Die Reaktion von Oxa besteht darin, die Autonomie der Stufe 4-AVs, die sich in begrenzten, vorkartierenden Bereichen anzeigen-weiterhin zu streiten, aber das Ziel einzugrenzen. Es hat in den USA mit Beep tätig, das Shuttle -Busse in Hochschulen und Altersvorsorge betreibt, und hofft, dass Logistikunternehmen ihre AV -Software bald nutzen werden, um Gepäck rund um Flughäfen und Häfen zu tragen.

Jackson sagt, dass Dienstleistungen „sehr einheitlich sind, bei denen das Fahrzeug nicht von einer Route abweicht“ die Herausforderung einfacher als das ultimative Ziel der vollen Autonomie. Dies könnte Busdienstleistungen oder Hub-to-Hub-Lkw-Strecken umfassen, aber Industriestandorte haben den Vorteil, dass weniger Menschen da sind und Waren, die sich nicht um plötzliche Stopps kümmern.

Also versucht Oxa, seine Software über Fahrzeughersteller und Flottenbetreiber zu lizenzieren. Die Konzentration auf Industriefahrzeuge auf sich wiederholende Routen beschränkt den potenziellen Markt auf rund 250 Mio. Einheiten weltweit, schätzt Jackson. “Es gibt viele Fahrzeuge auf Flughäfen, viele Leute, die sie fahren, und viele Leute beobachten sie.”

Wayve, das 2017 in Cambridge gegründet wurde, hat einen weiteren Weg zur Autonomie gewählt. Das Unternehmen verwendet KI, um Autos durch die Wahrnehmung mit Kameras und Radaren fahren zu lassen, anstatt sich auf eingebaute Karten zu verlassen. Aber während es zielt letztendlich Für die vollständige Selbstversorgung besteht die mittelfristige Strategie darin, Fahrerhilfesoftware an Automobilhersteller zu verkaufen und Menschen bei der Navigation an öffentlichen Straßen zu helfen.

Keiner der britischen Anwärter verfolgt sofort die ursprüngliche Vision, dass Software Treiber ersetzt und Lenkräder aus Autos entfernt werden. Das ist wahrscheinlich weise: Tesla will jetzt selbstfahrende Taxis in den USA starten, aber der „vollständige Selbstfahrermodus“ in seinen derzeitigen Autos benötigt immer noch Aufsicht. Einige der scheinbaren Technologielücken sind rhetorisch.

Die Hoffnung ist, dass, wie Newman es ausdrückt, „einen Deepseek -Moment haben könnte“ und die „außergewöhnliche intellektuelle Fähigkeit“ Großbritanniens im AV -Feld ausgleichen, ohne die finanzielle Stärke Chinas und den USA. Aber während Jackson sagt, dass das Land ein AV „Super Unicorn“ schaffen kann, braucht es eine neue Straße, um dorthin zu gelangen.

John.gapper@ft.com