Sommige militaire families zijn bang dat GOP-rechtszaken het voor hen moeilijker zullen maken om te stemmen

Jamie Boyle uit Virginia controleert al weken of de stembiljetten die zij en haar man op 4 oktober naar een verkiezingsbureau in Pennsylvania hebben gestuurd, zijn verwerkt. Eind oktober wacht ze nog steeds.

Nu maakt Boyle, wiens echtgenoot in het leger dient, zich zorgen over een reeks rechtszaken die zijn aangespannen door Republikeinen, waaronder het Republikeinse Nationale Comité, waarin het stemrecht van sommige militaire families in twijfel wordt getrokken. Een van de staten die verstrikt zijn geraakt in een rechtszaak is Pennsylvania.

“In een situatie die toch al ingewikkeld is: zal mijn stembiljet er op tijd zijn? – nu is het zo, wordt mijn stembiljet geteld?” zei ze.

De rechtszaken betwisten de legitimiteit van sommige stembiljetten de US Uniformed and Overseas Citizens Absentee Voting Actof UOCAVA. De federale wet, die werd uitgevaardigd tijdens het presidentschap van Ronald Reagan en lange tijd steun van beide partijen heeft gehad, heeft betrekking op Amerikaanse burgers die in het buitenland wonen, inclusief kiezers die in het Amerikaanse leger dienen en hun families.

Als ze succesvol zijn, kunnen de rechtszaken gevolgen hebben voor de resultaten van een handvol strijdtonelen met flinterdunne stemmarges die de uitkomst van de presidentsverkiezingen zullen bepalen. Ze belichten ook de groeiende omvang van desinformatie in de aanloop naar 5 november.

Sommige militaire echtgenoten, Van wie 92 procent vrouw isuiten hun frustratie over de rechtszaken – ook aangespannen in Michigan en North Carolina – en welke boodschap ze sturen naar een bevolking die toch al dramatisch is minder geneigd om te gaan stemmen vergeleken met het algemene stemgerechtigde publiek, de redenen hiervoor zijn gelaagd.

“Het is behoorlijk afschuwelijk dat partijdige agenten zich rechtstreeks op militaire kiezers hebben gericht”, zegt Kate Marsh Lord, medeoprichter en communicatiedirecteur van Initiatief voor veilige gezinneneen onpartijdige organisatie die militaire families probeert te mobiliseren om te stemmen. De groep heeft het benadrukt de algemene barrières waarmee militaire families worden geconfronteerd bij de toegang tot het stembiljet.

Boyle en haar man stemmen onder UOCAVA, wat ervoor zorgt dat het echtpaar Pennsylvania kan identificeren als hun thuisbasis. Ze stemmen onder een adres in Pennsylvania en betalen daar de bijbehorende belastingen, ook al zijn ze in de loop der jaren verschillende keren verhuisd voor het leger en zijn ze momenteel in het midden van de Atlantische Oceaan gevestigd. Deze praktijk is gebruikelijk voor militaire families onder de Wet op de verblijfsvergunning voor militaire echtgenoten, aangezien de frequente permanente wisselingen van functie (ook wel bekend als een ‘PCS’) anders – en vaak nog steeds – een onoverkomelijke hoeveelheid professionele druk voor de echtgenoot, juridische en financiële navigatie, en algemene stress voor elk gezin in actieve dienst zouden vereisen.

De rechtszaken dreigen nog meer verwarring te veroorzaken bij het werk achter de schermen van militaire echtgenoten die de behoeften van hun families organiseren.

“Wij zijn verantwoordelijk voor een ongelooflijk onevenredig groot deel van het zware werk en het werk dat gepaard gaat met het runnen van een huis”, zegt Marsh Lord, die momenteel in Virginia woont met haar drie kinderen en haar man, die bij de luchtmacht dient. “Als je daar een nieuwswaarschuwing aan toevoegt dat jouw stem mogelijk betrokken raakt bij een rechtszaak over militaire en buitenlandse kiezers, is dat een klap in het gezicht… we maken onszelf letterlijk in de war en proberen onze familie en onze dierbaren te steunen. ”

In september 2023 waren er 168.571 actieve dienstleden in het buitenland gestationeerd, volgens de non-profit en onpartijdige website USAFacts.org. Dit vertaalt zich naar bijna 76.000 stembiljetten alleen al van de vrouw-identificerende militaire echtgenotenpopulatie. Ter context: president Joe Biden won de staat Pennsylvania bij de verkiezingen van 2020 met slechts 80.555 stemmen.

Mia Dimson, een militaire echtgenoot die vanuit de huidige standplaats van haar familie in Duitsland in de swingstaat Arizona stemt, moet haar stembiljet nog ontvangen. Dit is de tweede keer dat ze te maken krijgt met belemmeringen om op afstand deel te nemen aan het verkiezingsproces van de staat. De eerste, terwijl ze in 2022 een studente van buiten de staat was, eindigde erin dat Dimson haar stemmateriaal pas ontving toen het te laat voor haar was om haar stem uit te brengen.

“Ik kreeg telefoontjes ter bevestiging dat ik zou kunnen stemmen,” zei Dimson, “maar ik ontving pas lang na de verkiezingen een stembiljet of bewijs dat ik in mijn provincie als stemgerechtigde was geregistreerd.”

Ze wordt momenteel geconfronteerd met het tweede voorbeeld van een vrijwel identiek scenario. Met slechts enkele weken tot 5 november wacht Dimson nog steeds op haar stembiljet. “Ik ben bang dat het misschien niet op tijd bij de staten terechtkomt om te worden geteld, en ik vind het belachelijk dat de Republikeinse Partij van sommige staten heeft voorgesteld om overzeese stembiljetten opzij te zetten.”

Veteranen stemmen vaker Republikeinsmaar recente opiniepeilingen wijzen erop dat dit wel het geval zou kunnen zijn verschuivingen in de jongere demografische groep met eerdere diensten. De groep Democraten in het buitenland gebruikte het niet-partijgebonden kiezersondersteuningsinstrument Vote From Abroad to meld datVan alle gebruikers (niet beperkt tot militaire of ervaren kiezers) verklaarde 75 procent zich Democratisch en was ruim 58 procent vrouw. Ongeveer 45 procent van de kiezers was 39 jaar of jonger, wat relevant is als kiezers van 49 jaar of jonger zullen eerder op de Democraat stemmen.

Vrouwen zijn dat ook waarschijnlijker om op Democratische kandidaten te stemmenVolgens het Center for American Women and Politics is het daarentegen waarschijnlijker dat mannen, die meer dan 80 procent van de actieve dienstleden uitmaken, Republikeins neigen.

Rechters hebben deze week de ingediende rechtszaken afgewezen Michigan En North Carolina. Er is nog steeds geen uitspraak gedaan over de rechtszaak die in Pennsylvania is aangespannen.

Het Republikeinse Nationale Comité en anderen die als eisers in de rechtszaken werden genoemd, daagden UOCAVA-kiezers in Michigan en North Carolina uit die daar nooit hebben gewoond, maar wier ouders beweerden daar te wonen. De rechtszaak in Michigan betwistte ook de rechten van echtgenoten onder die omstandigheden.

In de rechtszaak in Michigan oordeelde een rechter dat de zaak te dicht voor de verkiezingsdag was ingediend en noemde het een ‘poging van elf uur om kiezers te ontnemen’ bij de algemene verkiezingen. In North Carolina noemde een rechter de claims van de rechtszaak ‘niet ondersteund en speculatief’.

De rechtszaak binnen Pennsylvaniadat werd ingediend door zes Republikeinse leden van het Congres over een reeks wetten voor kiezersidentificatie die in september 2022 van kracht werden en destijds geen problemen kenden, beweert dat de identiteit of geschiktheid van buitenlandse kiezers niet kan worden geverifieerd en opzij moet worden gezet totdat een dergelijke verificatie is mogelijk.

De Amerikaanse vertegenwoordiger Dan Meuser, een van de aanklagers in de rechtszaak in Pennsylvania, probeerde zijn betrokkenheid te verdedigen tijdens een CNN verschijning door ten onrechte te beweren dat de regels voor stemmen in het buitenland onlangs zijn gewijzigd. Anker Brianna Keilar, zelf een legervrouw, controleerde Meuser tijdens het interview op feiten.

Susan Dzieduszycka-Suinat is president en CEO van de Amerikaanse stemstichtingwaarmee buitenlandse burgers toegang krijgen tot informatie om te stemmen. Ze noemde pogingen om overzeese stembiljetten opzij te zetten ‘een volledige ontneming van het kiesrecht van Amerikaanse burgers’. Ze beschreef de stemprocessen voor deze populatie als veilig.

“Het probleem hier zijn niet echt de cijfers”, zei Dzieduszycka-Suinat tijdens een recent telefoongesprek met verslaggevers. “Het is de algemene boodschap dat het stembiljet niet telt, en dat is moeilijk te ondervangen. Het is de grootste tactiek om kiezers te onderdrukken ooit.”

Voormalig president Donald Trump, die probeerde de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken en complottheorieën deelde over zijn verlies dat leidde tot een dodelijke aanval op het Amerikaanse Capitool, beweerde dit najaar zonder bewijs op sociale media dat stemmen in het buitenland deze verkiezingen fraude zou kunnen inhouden. Zijn bondgenoten, waaronder Elon Musk, eigenaar van het sociale mediaplatform X, verspreidden vervolgens de desinformatie.

Kathy Boockvar, een verkiezingsexpert en de voormalige minister van Buitenlandse Zaken van Pennsylvania tijdens de verkiezingen van 2020merkte op dat de regels voor militair stemmen in het buitenland al jaren bestaan. Ze trok de timing van de juridische uitdagingen in twijfel en zei dat het deel uitmaakte van een poging om het verkiezingsproces in diskrediet te brengen en complottheorieën aan te wakkeren die de weg vrijmaken voor juridische uitdagingen.

“Als mensen denken aan verkiezingsondermijning, denken ze aan dit soort openlijke manieren van verkiezingsondermijning. Leuk vinden het valse kiezerssysteem of pogingen om de verkiezingsregels op het laatste moment te wijzigen of dingen die voor de hand liggende manieren zijn om de uitslag van een verkiezing te veranderen”, zei ze. “Maar in veel opzichten zijn het de stilletjes subversieve acties die de meest verraderlijke vormen van verkiezingsondermijning zijn.”

Boyle maakt zich zorgen over de manier waarop er nog steeds valse informatie kan worden verspreid over militaire stemmingen. De 43-jarige heeft meer krantenkoppen gezien over de aantijgingen van de rechtszaken dan over de afwijzing ervan.

‘De schade is al aangericht’, zei ze. “Er zijn mensen die nu gaan geloven dat onze verkiezingen minder veilig zijn dan ze dachten”, zei ze.

Secure Families Initiative volgt de rechtszaken en heeft verschillende gerelateerde amicusbriefjes ingediend.

“Het is echt teleurstellend en deprimerend dat militaire stembiljetten op deze manier zijn gebruikt om wantrouwen te zaaien in onze verkiezingen, terwijl we het lichtend voorbeeld zouden moeten zijn van het afwijzen van verdeeldheid en angst”, zei Marsh Lord. “Onze verkiezingen werken. Deze systemen bestaan ​​al heel lang, inclusief dit proces dat bepaalt hoe militaire en buitenlandse kiezers stemmen. Dus we vertrouwen het proces en we willen gewoon deelnemen aan de democratie die onze dierbaren dienen en verdedigen.”

Marsh Lord, die eerder onder UOCAVA heeft gestemd toen ze in Duitsland en Japan woonde, stemt dit jaar lokaal, waar zij en haar man wonen. De 47-jarige noemde het proces ‘verfrissend eenvoudig’. Ze stemde op de eerste dag van de vervroegde stemming.

Boyle, die af en toe vrijwillig haar tijd heeft vrijgemaakt om het Secure Families Initiative te steunen, zei dat ze ervoor zorgde dat haar man op tijd zijn stembiljet had aangevraagd en opgestuurd. En hoewel haar man regelmatig de status van hun stembiljetten controleert, wordt zij meestal op de hoogte gehouden van het bellen van verkiezingsfunctionarissen en ander ondersteunend personeel om de volgende stappen te bepalen.

“De emotionele arbeid en alle dingen waarvan we vaststellen dat vrouwen in de samenleving grotendeels onevenredig verantwoordelijk worden gehouden – het leger verergert vaak”, zei ze.

Tijdens de voorverkiezingen zorgde Boyle er ook voor dat het koppel hun stembiljet inleverde. Het stembiljet van haar man kwam op tijd binnen. Dat van Boyle niet.