Ontgrendel gratis de Editor's Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
De SoftBank Group van Masayoshi Son boekte in het laatste kwartaal een winst van ¥1,2 biljoen ($7,8 miljard), dankzij een reeks succesvolle beursintroducties in India en betere technologiewaarderingen.
De resultaten van het bedrijf overtroffen ruimschoots de verwachtingen van analisten voor een winst van slechts ¥286,8 miljard, na een verlies van ¥931 miljard in het kwartaal van september vorig jaar en een verlies van ¥174,3 miljard in het voorgaande kwartaal.
Het herstel werd geholpen door een sterk begrotingstweede kwartaal voor de risicovolle en technologie-intensieve Vision Funds, die een winst op investeringen rapporteerden van ¥608 miljard.
Chief Financial Officer Yoshimitsu Goto zei dinsdag dat de cumulatieve beleggingswinsten voor de Vision Funds nu “voor het eerst in negen kwartalen positief zijn geworden. Ik geloof dat dit een grote boodschap voor ons is.”
Kirk Boodry, een SoftBank-analist bij Astris Advisory in Tokio, zei dat dit het beste kwartaal van de publieke portefeuille van het Vision Funds was sinds eind 2020, waarbij beursintroducties in India de waarderingen met $1,7 miljard stegen.
SoftBank zag een reeks van zijn investeringsmaatschappijen – waaronder e-scooterfabrikant Ola Electric en babyproductenwinkel FirstCry – naar de beurs gaan tijdens een “oogstseizoen in augustus in India”, zegt Devi Subhakesan, een onafhankelijke analist van Investory die op Smartkarma publiceert.
Subhakesan zei dat SoftBank uiteindelijk zijn investering van $450 miljoen in de Indiase voedselbezorggroep Swiggy in waarde zou kunnen zien stijgen door zijn beursintroductie deze week, hoewel investeerders het bedrijf een lauwe ontvangst terwijl het probeert te groeien in een fel concurrerende sector.
Zachte Bank profiteerde van waarderingswinsten bij de Zuid-Koreaanse e-commercegroep Coupang en het Chinese taxibedrijf DiDi, dat volgens hem werd geholpen door renteverlagingen en Chinese stimuleringsmaatregelen. De zwakke yen had ook een positief effect op de nettowinst.
De resultaten zullen speculatie stimuleren over het bredere plan van Son om miljarden dollars te investeren in de productie van chips voor kunstmatige intelligentie en zullen zijn groep centraal stellen in wat hij beschouwt als de volgende stap van de mensheid.
“Ik heb het gevoel dat de klok nu echt begint te tikken. Masa zei onlangs dat geavanceerde AI over twee tot drie jaar zal plaatsvinden, dus hij moet haast hebben om zijn plan ten uitvoer te brengen. Hij moet druk voelen”, zei Boodry.
De kaspositie van SoftBank is sinds het afgelopen kwartaal gedaald, maar bedraagt nog steeds ¥3,8 biljoen, wat volgens Goto “verdere AI-investeringen mogelijk maakte”.
De aandelenkoers is dit jaar tot nu toe met 55 procent gestegen, ondanks een scherpe daling in augustus tijdens een recorddaling op de aandelenmarkt in Tokio, waarbij SoftBank de daling hielp tegengaan door plannen aan te kondigen om tot ¥ 500 miljard aan aandelen terug te kopen.
Het ambitieuze plan van Son – dat loopt van de productie van chips en software tot het leveren van stroom aan datacenters – zou zijn kroonjuweel, de Britse chipontwerper Arm, in directe concurrentie kunnen brengen met Nvidia, een belangrijke klant.
Son zal woensdagochtend in Tokio verschijnen in een gesprek bij het haardvuur met Nvidia's CEO Jensen Huang. De oprichter van SoftBank heeft ruim een jaar geleden afstand gedaan van het presenteren van winstresultaten.
Het tweede Vision Fund van SoftBank, dat nu grotendeels de thuisbasis is van Son's eigen geld, heeft er ook mee ingestemd om 500 miljoen dollar in OpenAI te investeren.
