CNN
—
Russische, Chinese en Cubaanse agenten allemaal desinformatie verspreiden over de hulpinspanningen van de Amerikaanse regering in de nasleep van de orkanen Helene en Milton, zei een Amerikaanse functionaris maandag, daarbij verwijzend naar recente Amerikaanse inlichtingendiensten.
Een aan China gelinkt sociale media-account gebruikte een waarschijnlijk door AI gegenereerd beeld van vice-president Kamala Harris die overstromingsschade over het hoofd zag, naast een bord waarop ten onrechte werd beweerd dat “al het geld van de Verenigde Staten naar Oekraïne, Israël en Taiwan ging”, aldus de Amerikaanse functionaris. zei in een verklaring aan CNN.
Ondertussen deelde een Russisch staatspersbureau een waarschijnlijk door AI gegenereerde afbeelding op het sociale mediaplatform Telegram, waarop een overstroomde Disney World wordt afgebeeld, aldus de functionaris. Russische agenten hebben ook andere ‘provocerende orkaangerelateerde inhoud’ verspreid, waaronder enkele die suggereren dat de Amerikaanse regering mensen fondsen voor rampenhulp ontzegt.
Cuba heeft “de verhalen versterkt” die suggereren dat de Amerikaanse steun aan Israël en Oekraïne middelen heeft weggetrokken van de hulpverlening bij rampen, wat een weerspiegeling is van enkele van dezelfde thema’s als die van Rusland en China, aldus de Amerikaanse functionaris.
CNN heeft de Cubaanse, Chinese en Russische ambassades in Washington om commentaar gevraagd.
Het is de duidelijkste verklaring tot nu toe van de Amerikaanse regering dat buitenlandse mogendheden valse informatie hebben verspreid over de twee orkanen die de VS in september en oktober troffen. Veel van de valse informatie over de federale reactie op de orkanen is verspreid door Amerikanen, waaronder de miljardair Elon Musk, eigenaar van het socialemediaplatform X. Valse beweringen dat er bijvoorbeeld hulpfondsen aan migranten werden gegeven, zijn viraal gegaan.
Maar geheime buitenlandse activiteiten, zoals wat de Amerikaanse functionaris beschreef, kunnen de informatie verder versterken om extra online gebruikers te bereiken. Amerikaanse functionarissen maken zich steeds meer zorgen dat dit soort desinformatie tot geweld leidt.
Een man uit North Carolina werd deze maand gearresteerd omdat hij naar verluidt had gedreigd FEMA-werknemers schade toe te brengen in reactie op Helene.
De inspanningen kwamen op een moment dat buitenlandse regeringen, waaronder Rusland, China en Iran, ook probeerden desinformatie over de presidentsverkiezingen van volgende week te verspreiden.
President Joe Biden raakte zo bezorgd over de verspreiding van valse informatie over de hulpverlening bij orkanen dat hij zijn team om een memorandum vroeg over de digitale reactie van de federale overheid, inclusief hoe ambtenaren desinformatie herstelden, CNN eerder gemeld. Hoge Amerikaanse functionarissen gaven ook public affairs-teams bij federale agentschappen de opdracht om de berichten op sociale media van overheidsaccounts op te voeren met foto's die illustreren hoe federale werknemers puin opruimen en hulp verstrekken.
De inlichtingenupdate bevatte geen informatie over Iran. Teheran is dit verkiezingsseizoen zeer actief geweest in het zaaien van onenigheid onder de Amerikanen, zeiden Amerikaanse functionarissen eerder.
