Bekroonde auteur Rudy Ruiz onlangs verschenen op de podcast ‘Encuentras Your Voice’ om zijn opvoeding langs de grens tussen de VS en Mexico, zijn schrijven en zijn nieuwe roman te bespreken, De grens tussen ons. De grens tussen onsuitgebracht in augustus 2024, legt de fijne kneepjes van de Latino-identiteit en de spanningen tussen de generaties vast via een diep persoonlijke en emotionele reis. Vertrekkend van zijn vroegere stijl waarin hij elementen van magisch realisme combineert met rijke verhalen, De grens tussen ons is een coming-of-age-verhaal met een cultureel verhaal dat de kern van de immigrantenervaring raakt.
In de roman, we volgen Ramón Lópezeen jonge Latino kunstenaar die ervan droomt zijn geboorteplaats Brownsville, Texas te verlaten, om in New York naam te maken als schilder. Ramón, de zoon van een bescheiden immigrantenfamilie, wordt getrokken tussen zijn ambities en de verantwoordelijkheden die hij voelt tegenover zijn gezin, een spanning waar veel immigranten van de eerste generatie zich mee kunnen identificeren. Zoals Ruiz het beschreef, is de roman losjes ‘…gebaseerd op mijn ervaringen toen ik opgroeide aan de grens’, met karakters die ‘echte observaties, ervaringen en (en) mensen’ uit zijn eigen leven weerspiegelen.
De zoektocht naar de Amerikaanse droom
In het hart van De grens tussen ons is de vraag wat het betekent om de Amerikaanse droom na te streven als je verbonden bent met twee verschillende werelden. Voor Ramón is zijn ambitie om schilder te worden in New York symbolisch voor de ambitie van veel immigranten en hun kinderen: zich losmaken van de strijd van hun ouders om een eigen leven te creëren. Maar zoals Rudy Ruiz benadrukte, is de reis niet eenvoudig. “Hij houdt duidelijk van (zijn familie) en hij is door hen geïnspireerd”, legde Ruiz uit, maar Ramón voelt zich ook onzeker. 'Misschien weet hij niet of ze hem meer pijn doen dan dat ze hem helpen terwijl hij zijn dromen probeert te verwezenlijken.'
Deze interne strijd spreekt tot de bredere ervaring van immigranten van de eerste generatie. Het verlangen om je erfgoed te eren botst vaak met het verlangen naar individueel succes. Voor Ramón wordt zijn relatie met zijn familie nog ingewikkelder naarmate hij moet omgaan met de culturele verwachtingen die zijn hardwerkende, maar traditionele ouders aan hem stellen.
Vrouwen: de onbezongen helden
Hoewel een groot deel van Ramóns worsteling geworteld is in zijn relaties met zijn vader en andere mannelijke figuren, verweeft Ruiz op meesterlijke wijze het belang van vrouwen – vooral Ramóns moeder en grootmoeder – als de onbezongen helden van zijn verhaal. Rudy Ruiz dacht na over hoe de vrouwen in Latino-families vaak de last dragen om het gezin bij elkaar te houden, terwijl de mannen grootse dromen najagen.
“Ik denk dat een van mijn favoriete aspecten van het verhaal,” vertelde Ruiz, “is dat de moeder van de hoofdpersoon en een van zijn grootmoeders slechts centrale personages zijn die rustig aan het werk zijn, en soms niet zo stil, maar altijd een beetje de touwtjes in handen houden. familie bij elkaar.” Ondertussen ‘praten de mannen groot’ en bedenken ze ‘snel rijk worden’-plannen, zonder altijd over de structuur of inhoud te beschikken om die plannen te ondersteunen. Tegen het einde van de roman realiseert Ramón zich dat hoewel hij zijn vader verafgoodde, het zijn moeder en grootmoeder waren die echt ‘degenen waren die altijd een soort van (zijn) redders zijn geweest’.
Dit thema benadrukt de essentiële maar vaak over het hoofd geziene rol die vrouwen spelen in de immigrantenervaring, vooral in Latino-gezinnen. Terwijl Ruiz de López-clan centraal besprak De grens tussen ons“de mannen in het gezin zijn nogal macho”, als weerspiegeling van een traditionele cultuur waarin mannen vaak centraal staan. Maar het zijn de vrouwen, die vaak stilletjes achter de schermen werken, die het zware werk doen, ondanks de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd. In Ramóns reis is dit besef een keerpunt, een punt dat de manier waarop hij naar zijn familie en identiteit kijkt, verandert.
Multigenerationele strijd en culturele identiteit
De roman duikt in de complexe dynamiek tussen generaties binnen immigrantenfamilies. In De grens tussen onsvertegenwoordigen drie generaties van Ramóns familie verschillende stadia van de immigrantenervaring, elk met zijn eigen uitdagingen. “Er is de generatie van de hoofdpersoon, zijn broer of zus en zijn neven en nichten, en dan zijn er zijn ouders en hun generatie,” legde Ruiz uit, samen met de grootouders die “grote invloeden in zijn leven zijn.”
Deze generatieverschillen creëren een complex web van verwachtingen en realiteiten. Volgens Ruiz kan de Amerikaanse droom voor de ouderen eenvoudigweg het bieden van een beter leven voor hun kinderen, ondanks de beperkte mogelijkheden, inhouden, terwijl het voor de jongere generatie vaak gaat om het nastreven van individuele ambitie te midden van een landschap van schijnbaar eindeloze mogelijkheden, vertroebeld door veranderende omstandigheden. waarden en dynamiek die hun ouders misschien niet volledig begrijpen. Ramóns reis weerspiegelt deze spanning – verscheurd tussen de waarden van zijn ouders, die zoveel hebben opgeofferd om hem kansen te geven, en zijn dromen om los te komen van de beperkingen van zijn opvoeding.
Ruiz legt dit prachtig vast in Ramóns geleidelijke besef dat de Amerikaanse droom een prijs met zich meebrengt voor hemzelf en zijn gezin. “Wat zijn de kosten van die dromen?” vroeg Ruiz, waarmee hij een van de centrale vragen van de roman onderstreepte. Is het nastreven van persoonlijk succes de moeite waard als het betekent dat je de mensen die je gevormd hebben achter je moet laten? En hoe verzoen je de offers die je familie brengt met je verlangens voor de toekomst?
Stereotypen doorbreken door verhalen te vertellen
Bij de bespreking van de roman wees Rudy Ruiz ook op het belang van het doorbreken van traditionele stereotypen over Latino-mannen en -vrouwen. Hij merkte op hoe de vrouwelijke personages in zijn schrijven vaak tot leven komen op manieren die zelfs hem verbazen. 'De grootste verrassingen in alle boeken die ik heb geschreven zijn… de manier waarop de vrouwelijke personages tot leven komen en het verhaal beginnen over te nemen,' zei hij. “Het is vaak niet de man over wie ik begon te schrijven.”
Deze evolutie van de vrouwelijke personages weerspiegelt de realiteit dat vrouwen in veel immigrantenverhalen vaak de echte helden kunnen zijn, die gezinnen overeind houden te midden van de chaos van het leven in een nieuw land. En toch worden hun verhalen, zoals Ruiz opmerkte, vaak over het hoofd gezien ten gunste van de meer dramatische verhalen waarin de ambities van mannen centraal staan. Met De grens tussen onsheeft Ruiz bewust geprobeerd de stem van deze vrouwen te verheffen en hen de erkenning te geven die ze verdienen.
Door De grens tussen onsRudy Ruiz biedt lezers een intieme blik op de strijd om twee culturen in evenwicht te brengen en de offers die gepaard gaan met het nastreven van de Amerikaanse droom. Hoewel het verhaal van Ramón diep persoonlijk is en geworteld is in de Latino-ervaring, spreekt het over universele thema's als identiteit, familie en de complexiteit van het opgroeien in een wereld waarin verschillende generaties verschillende definities van succes hebben. In deze roman vertelt Ruiz het verhaal van één familie, terwijl hij ook het bredere verhaal illustreert ervaring van immigranten – vooral de vaak onbezongen bijdragen van vrouwen die gezinnen en gemeenschappen bij elkaar houden, zelfs als hun inspanningen onopgemerkt blijven. Met De grens tussen onsbewijst Rudy Ruiz opnieuw zijn talent voor het vastleggen van de menselijke geest in al zijn complexiteit, en biedt hij lezers een krachtige en tot nadenken stemmende reis die lang na de laatste pagina blijft hangen.
Spreekt vanuit het hart, altijd te gepassioneerd en gedreven door emoties. Draait de woorden met vriendelijkheid en scherpte en intrigeert je altijd ondoorgrondelijke geest.
