CNN
—
Het lot van Rudy Giuliani's $3,5 miljoen kostende appartement in Palm Beach, Florida, waarvan hij zegt dat het zijn hoofdverblijfplaats is, ligt nu in handen van een federale rechter in Manhattan.
De voormalige burgemeester van New York en prominent politiek pleitbezorger van Donald Trump is van plan nu in het Palm Beach-appartement te blijven, maar zal worden uitgesloten van iets dat de waarde ervan zou kunnen verminderen, terwijl de rechter uitzoekt of zijn schuldeisers er beslag op kunnen leggen, zei rechter Lewis Liman op maandag een zitting bij de rechtbank.
De ontwikkeling in Giuliani's schuldensaga komt op het moment dat twee verkiezingswerkers in Georgië hem voor de rechtbank blijven vervolgen voor de 150 miljoen dollar die hij hen schuldig is omdat hij hen heeft belasterd na de verkiezingen van 2020, toen hij advocaat was voor Trump. Ruby Freeman en Shaye Moss zijn nog maar een dag verwijderd van het overnemen van een verzameling waardevolle bezittingen van Giuliani en het enige andere bezit dat hij bezit, een appartement in Manhattan van $ 6 miljoen.
“Er worden voorbereidingen getroffen”, zei de advocaat van Freeman en Moss, Aaron Nathan, maandag in de rechtszaal over hoe zijn team toegang krijgt tot het appartement in New York; ongeveer twee dozijn luxe horloges; geschenken die Giuliani ontving na de aanslagen van 11 september 2001; honkbalmemorabilia, waaronder een gesigneerde Joe DiMaggio-trui; en een Mercedes-Benz die ooit eigendom was van Lauren Bacall, naast andere waardevolle spullen.
Volgens de rechtbankverslagen zullen Freeman en Moss naar verwachting proberen het appartement en de andere spullen te verkopen om een fractie van de schuld van $150 miljoen af te betalen.
Een week nadat een rechter hem had bevolen de waardevolle spullen over te dragen, bracht de rechtszitting weinig antwoorden van Giuliani's advocaat. De hoorzitting vond plaats voor Liman, op de 15e verdieping van een gerechtsgebouw dat werd gebouwd toen Giuliani burgemeester was, en waar in de marmeren lobby een foto van hem te zien is van de inwijdingsceremonie van het gebouw.
Giuliani's advocaat Kenneth Caruso wilde in de rechtszaal niet zeggen dat Giuliani het Palm Beach-appartement tot zijn hoofdverblijfplaats maakte, in plaats van in New York.
Waar hij voornamelijk woonde, is een belangrijke kwestie waarover de rechter de komende weken zou kunnen beslissen, en als de rechtbank zegt dat Giuliani er deze zomer niet op de juiste manier zijn huis van heeft gemaakt, dreigt hij het appartement te verliezen.
'Het is beter dat hij de vraag nu beantwoordt. Het is een antwoord dat hij vermoedelijk weet, als het waar is wat hij zegt,' zei Nathan maandag tegen de rechter, waarbij hij aandrong op een snel antwoord over de datum waarop Giuliani zegt dat hij naar Florida is verhuisd. Nathan zegt dat zijn team gelooft dat het Palm Beach-appartement in de eerste plaats een vakantiehuis is, en Giuliani bracht er minder dan de helft van de zomer door, maar woonde voornamelijk in New Hampshire, met uitstapjes naar New York, de Republikeinse Nationale Conventie en de Olympische Zomerspelen in Parijs.
“Laat me een marker zetten op de manier waarop mensen hun leven leiden,” reageerde Caruso in de rechtbank over Giuliani's hoofdwoning. “Dit soort gewichtige beslissingen worden in de loop van de tijd genomen.”
Na afloop van de hoorzitting vertelde Caruso aan CNN dat Giuliani's „eerste stap in het proces“ van verhuizen in juli 2023 kwam, toen hij zijn appartement in Manhattan samen met Sotheby's op de markt zette.
Vier New York Yankees World Series-ringen maken ook deel uit van de juridische strijd waarin Freeman en Moss hun schulden betaald willen krijgen. Giuliani's zoon, Andrew, heeft de rechtbank verteld dat zijn vader hem de ringen gaf op zijn 74e verjaardagsfeestje in 2018. Maar in de rechtbank vertelden de advocaten van Freeman en Moss de rechter dat ze al maanden zonder succes probeerden toegang te krijgen tot Giuliani's belastingaangiften – die het geschenk van de ringen had moeten aangeven, ter waarde van tienduizenden per stuk.
Giuliani was niet aanwezig bij de rechtszitting. Zijn advocaat vertelde CNN dat hij niet kon zeggen of de voormalige burgemeester nog steeds in New York was, een dag nadat hij had gesproken tijdens de bijeenkomst van Trump in Madison Square Garden.
Tijdens de bijeenkomst zinspeelde Giuliani op complottheorieën rond de poging tot moord op Trump deze zomer, maar hij ging niet in op zijn kwesties in de rechtbank of op de overtuiging die hij al vele malen eerder had herhaald dat de verkiezingen van 2020 waren gestolen.
“Ik ga geen samenzwering doen en ik ga geen samenzwering doen. Maar het is wel grappig dat ze al het andere hebben geprobeerd en nu proberen ze hem te vermoorden. Ze kunnen het beter niet opnieuw proberen”, zei Giuliani.
Door een gerechtelijk bevel mag hij geen valse informatie over Freeman en Moss herhalen of insinueren dat er bij de laatste verkiezingen in Georgië met de stemmen is geknoeid.
