Na het laatste fluitsignaal sjokte Rúben Amorim het veld op met zijn bodywarmer in de hand. Hij besefte dat hij de volgende tien minuten van zijn leven beter zonder bodywarmer zou kunnen doorbrengen en sjokte weer weg om zich ervan te ontdoen. Het was de enige misstap van een buitengewone slotavond tegen het rauwe José Alvalade, waarin zijn ploeg al na vier minuten een doelpunt tegen kreeg en op de een of andere manier een achterstand van één doelpunt wist vast te houden tijdens de eerste 35 minuten waarin Manchester City dreigde zijn tijdperk naar zijn einde te brengen. een schokkend vernederende conclusie, en dan over een opmerkelijke tweede helft voerde een vreugdevol fileren van de Engelse kampioenen uit.
Na dit resultaat is het eerste waar Amorim in Manchester voor zal moeten zorgen de verwachting, en dat werk begon direct na de wedstrijd. Op de vraag of hij een boodschap had voor de fans van United aarzelde hij niet: “Dit betekent niets”, zei hij. 'Neem hier niets van over. We hadden geluk. Het was eenmalig. Het betekent niets.”
Het is duidelijk dat Amorim geen natuurlijke liefhebber van de schijnwerpers is, en als hij deze gelegenheid misschien niet volledig omarmde, was dat zo ongeveer het enige dat onopgemerkt bleef tijdens een emotionele laatste avond voor zijn thuisfans voordat hij volgende week naar Manchester United vertrekt. Toen hij na de wedstrijd onbezorgd op het veld terugkeerde, kreeg elke speler aan zijn eigen kant, en een paar aan de andere kant, een langdurige omhelzing.
Misschien was dit gewoon een manier om te voorkomen dat hij alleen zou staan, en toen staf en spelers na de wedstrijd naar de meest luidruchtige plek van het veld gingen om de fans te applaudisseren, bleef hij behoedzaam in de menigte en moest hij tweemaal met geweld worden geduwd – net zoals Josko Gvardiol deed met Francisco Trincão aan hetzelfde einde tijdens die wilde start van de tweede helft – weg van de groep om wat solo-verering op te snuiven. Zijn nacht eindigde toen hij driemaal nogal slordig in de lucht werd gegooid – iets waar zijn kant duidelijk niet op was voorbereid op het trainingsveld – voordat hij weer door de tunnel dook en uit het zicht verdween.
Een paar uur eerder was hij voor de wedstrijd de laatste man uit die tunnel geweest, waarna hij zijn eerste knuffel van de avond met Pep Guardiola deelde en naar de bank van Sporting slenterde. Maar het idee dat dat alle aandacht zou zijn die hij zou krijgen, duurde slechts zo lang als nodig was voor een epos – reus lijkt daar een veel te klein woord voor – portret, versierd met het enkele woord ‘obrigado’ – dank je wel – om voor de tegenoverliggende tribune te worden neergelaten, en clubvoorzitter Frederico Varandas om hem naar het veld te wenken om een ingelijste poster in ontvangst te nemen. Een grote foto van Ruben Amorim versierd met de woorden Ruben en Amorim leek een vreemd geschenk voor de echte Rúben Amorim, maar voor sommige mensen is het gewoon moeilijk om cadeautjes te kopen.
Wat hij het allermeest moet hebben gewild, stond op het punt te gebeuren, toen een nacht die misschien door droefheid en spijt getint was, er een werd van pure sportvreugde en verbijsterd, verbijsterend lawaai. Dit is geen club die dingen met de helft doet: ze hebben niet zozeer een anthem vóór de wedstrijd als wel een hele musical, een set van de grootste hits van een half uur. Bekende liedjes, die een vermoeid bekende dans begeleiden.
In de zomer Sportief verloor de twintigjarige Abdul Fatawu aan Leicester – na slechts één seniorenstart – en Mateus Fernandes – na slechts twee – aan Southampton. De afgelopen jaren verhuisde Pedro Porro naar Spurs, Youssef Chermiti naar Everton, Matheus Nunes naar City via Wolves en João Palhinha naar Fulham. De voetbaldirecteur van Sporting, Hugo Viana, zal aan het einde van het seizoen een soortgelijke functie bij City bekleden. En nu Amorim. Als de Premier League ergens goed in is, dan is het wel het identificeren van een uitgelezen karkas, dat in grote getale arriveert, rondcirkelt en scout, en sporadisch afdaalt om zijn zoetste vlees weg te rukken.
na nieuwsbriefpromotie
En hier waren ze dan, de supporters van Sporting, die te maken hadden met de man van wie ze zeggen dat hij een 19-jarige reeks heeft beëindigd zonder dat een competitietrofee uit hun omhelzing werd gerukt, en verwachtten dat hij zou komen opdagen en juichen als dat gebeurt. Niets van dit alles is nieuw voor deze club, en als de eerste snee inderdaad de diepste is, zouden ze op dit punt behoorlijk oppervlakkige krassen moeten hebben, maar toch moet het prikken. Terwijl de kaartjes die de club had toegewezen voor de laatste wedstrijd van Amorim, zondag in Braga, binnen één minuut uitverkocht waren, waren er hier achter beide doelpunten gebieden met lege stoelen.
Viktor Gyökeres, waarvan algemeen werd verwacht dat hij de volgende zou zijn die werd uitgekozen, leek in ieder geval zijn uiterste best te doen om potentiële kandidaten af te schrikken. Opmerkelijk is dat, ondanks dat hij een groot deel van de wedstrijd in verschillende buitenspelposities rondliep, slechts af en toe geïnteresseerd leek als zijn eigen ploeg de bal had en helemaal niet als City dat deed, en de twee beste open-play doelpuntenkansen van de wedstrijd miste. hij sloot het seizoen nog steeds af met een hattrick en een totaal van 23 doelpunten in 17 wedstrijden, dus de kandidaten zullen hoe dan ook rondcirkelen. Hij zal in de toekomst gewoon harder moeten proberen, dat wil zeggen: nog minder hard. Op deze avond verliep niets van Sporting minder dan perfect.
“Het was een prachtige avond”, zei Amorim na de wedstrijd. “Ik ga deze herinneringen voor altijd bewaren.” Maar die ingelijste poster misschien niet.
