Toen Sporting CP in 2020 afscheid nam van tien miljoen euro om een hoofdtrainer te werven zonder UEFA Pro-licentie en met slechts drie maanden topervaring op zijn cv bij Braga, werd dat 'absolute waanzin' genoemd.
De vernietigende reacties van de fans en analisten van de club in Portugal staan nog steeds op prikborden – het internet vergeet immers nooit – en staan in schril contrast met het sentiment nu Ruben Amorim op het punt staat naar Manchester United te vertrekken.
Destijds werd de hiërarchie van Sporting belachelijk gemaakt omdat ze zo'n grote uitgave aan een onbekende hoeveelheid goedkeurde. „Nog een geweldige deal van het bestuur, tien miljoen euro voor een manager zonder licentie“, luidde een sarcastische opmerking.
Deze week, toen Manchester United Erik ten Hag ontsloeg en zich met de snelheid van het licht naar Amorim wendde, was datzelfde cijfer een bliksemafleider voor de besluitvormers van Sporting: hoe durven ze de vergoeding zo laag te zetten dat de grootste clubs in het voetbal ter wereld kunnen stelen? hun speciale?
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Ruben Amorim houdt zijn kaarten dicht bij zijn borst voorafgaand aan zijn aanstaande verhuizing naar Manchester United tijdens zijn laatste persconferentie bij Sporting
De 39-jarige zal van onschatbare waarde zijn voor United als hij moet leveren waarvan zij ervan overtuigd zijn dat hij daartoe in staat is: een transformatie van tactische identiteit, persoonlijkheid en echt voetbalplezier.
Amorim zou moeten verwezenlijken waar degenen vóór hem – zelfs Ten Hag, wiens principes bij Ajax en de voorliefde voor het creëren van een gedisciplineerde omgeving werden verkondigd – moeite voor hebben gedaan: hun ideeën, hun autoriteit en hun manier van winnen consistent met succes importeren.
Sinds maandag, toen de Nederlander uit zijn functie werd ontheven, worden de sociale media overspoeld met herinneringen dat de manier waarop de coaching van Amorim is vergroot een kopie is van de reactie op de aanstelling van Ten Hag als manager van United.
Eerlijk gezegd kan een analyse van een speelstijl en methodologie alleen worden afgeleid uit wat een man in de dug-out al heeft gedaan. Het is geen garantie dat zij hun aanpak kunnen vertalen; dat moeten zij bewijzen.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Ruben Amorim wordt sterk in verband gebracht met een verhuizing naar Manchester United, maar wat kunnen fans verwachten van de huidige Sporting-baas?
Waar United zou wijzen op een vertrek met Ten Hag is dat Ajax historisch gezien de dominante Eredivisie-ploeg is met het grootste budget en dat winnen daar de norm was.
Amorim kwam Sporting binnen als hun vierde manager van het seizoen met een achterstand van twintig punten. Hij doorbrak de 19 jaar durende wachttijd van Sporting op de titel in zijn eerste volledige seizoen, brak door in de wurggreep van Benfica en Porto op de competitie en beschikte daarbij over minder middelen dan zij.
Amorim heeft ze omgebouwd tot een duurzame, succesvolle kant. Hij heeft het vermogen geïllustreerd om de middelen die hem ter beschikking staan te maximaliseren en elk seizoen nieuwe talenten te ontwikkelen.
Amorim heeft niet alleen individuele verbeteringen in zijn selectie kunnen bewerkstelligen, maar omdat Sporting routinematig zijn sterspelers verkoopt, is hij ook bedreven in scherpe evoluties.
Joao Palhinha, Matheus Nunes, Nuno Mendes, Pedro Porro en Manuel Ugarte – met wie hij de laatste gelukkig herenigd zal worden op Old Trafford – werden allemaal afgestaan, maar hij bleef winnen.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Sam Blitz van Sky Sports bekijkt hoe Manchester United zich zou kunnen opstellen als Ruben Amorim het roer zou overnemen op Old Trafford
Amorim is charismatisch, en zoals het publiek dat deze week pas op hem heeft afgestemd zal hebben opgemerkt, kan hij een kamer beheersen, zelfs als hij het verhaal niet in de hand heeft.
Amorim past bij de realiteit van waar United staat. Hij moet doen wat al in zijn kluisje zit: hun fortuin veranderen onder financiële beperkingen, een enorm ondermaats presterende ploeg ontgrendelen, een progressieve stijl implementeren waardoor ze een dominant team worden en weer een aura rond de club creëren.
Ugarte bloeide onder Amorim en zou een stijging in zijn output en consistentie van starts moeten zien. De manager zal het goud van Rasmus Hojlund op dezelfde manier moeten ontginnen als hij heeft gedaan met Viktor Gyokeres.
United heeft er alle vertrouwen in dat hun aantredende nieuwe leider sommige van hun mega-aankopen op een goede zaak kan laten lijken.
Het is nuttig dat twee van de meest invloedrijke leden van de ploeg – Bruno Fernandes en Diogo Dalot – de standaardzetters volgens de kleedkamer, de landgenoten van Amorim zijn.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Manchester United-verdediger Diogo Dalot zei woensdagavond na de Carabao Cup-overwinning op Leicester dat de ploeg klaar zal zijn voor elke mogelijke aanstelling van Ruben Amorim als hun nieuwe manager
Hij kan ook via taal verbinding maken met de Brazilianen in de ploeg, beheerst het Engels uitstekend en spreekt naar verluidt ook Spaans.
Degenen die met hem hebben samengewerkt, omschrijven hem als een geweldige communicator met eenvoudige maar impactvolle berichten.
Amorim zal dat nodig hebben bij United, waar de mondiale uitstraling anders zal zijn dan alles wat hij ooit heeft gekend en elk woord ertoe doet – niet alleen wat je zegt, maar ook hoe je het zegt.
Ten Hag was briljant buiten de camera's en als hij niet in de verdedigingsmodus hoefde te staan; een innemende en warme man, die oprecht liefhad en koste wat kost wilde vechten om United weer groot te maken.
Hij is er nooit in geslaagd de omvang daarvan onder woorden te brengen, of de omvang van de puinhoop die hij heeft geërfd en waar hij gedurende de tijd dat hij de leiding had, te verwoorden, onder woorden te brengen.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Ron Walker van Sky Sports legt de brutale statistieken uit achter het ontslag van Erik ten Hag bij Man Utd
De prestaties en resultaten waren lang niet goed genoeg, zelfs tot aan de overwinning in de League Cup-finale op Newcastle, maar Ten Hag behaalde naast het zilverwerk ook enkele overwinningen; feitelijk discipline afdwingen bij een club die daar dringend behoefte aan heeft, en met waardigheid enkele afschuwelijke stormen trotseren.
Amorim zal niet te maken krijgen met dezelfde hoeveelheid uitdagingen voor zijn gezag als zijn voorganger veel problemen heeft opgelost. Hij zal niet op proef hoeven te staan tijdens een overnameproces dat vertraging oploopt, en zal hopelijk ook niet te maken krijgen met het soort incidenten buiten het veld dat de tijd van Ten Hag aan de leiding kleurde.
Amorim zou ook niet zulke belangrijke vingerafdrukken moeten hebben op het gebied van rekrutering. Het leiderschapsteam van United heeft duidelijk gedefinieerde principes om de markt af te speuren en mag, net als de best geleide eliteteams, niet toegeven aan de wensen van een manager.
Er zijn natuurlijk vraagtekens. Zal hij vasthouden aan zijn voorliefde voor drie achterin? Kan de huidige ploeg van United het hoofd bieden als een op balbezit gebaseerde ploeg met een hoge pressie en een hoge verdedigingslinie? Waarom werd Amorim deze zomer over het hoofd gezien toen Sir Jim Ratcliffe en Sir Dave Brailsford toezicht hielden op een strategische evaluatie waarbij een verscheidenheid aan managers in heel Europa werd benaderd?
Die is makkelijker te beantwoorden. Nadat hij door Arne Slot was verslagen voor de baan bij Liverpool en een zeer gênante openbare ontmoeting met West Ham had gehad waarvoor hij zich verontschuldigde, wat destijds werd gespeculeerd als een tactiek om de hand van de Merseysiders te forceren, had Amorim zijn toewijding aan Sporting herbevestigd.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Paul Merson steunt de kwaliteiten van Ruben Amorim om een succes te worden bij Manchester United, maar zegt dat het een enorme stap is naar een niveau waar hij nooit eerder bij betrokken zal zijn geweest
De optiek rond verhuizen voor hem in de zomer zou niet geweldig zijn geweest. Suggesties dat de vrijgaveclausule van Amorim hoger zou zijn als United hem zou achtervolgen, zijn weerlegd door bronnen bij Sporting en van de Premier League-clubs waarmee hij verbonden was.
De belangrijkste reden is dat de twee mensen die de leiding hadden bij de beslissing om Ten Hag te ontslaan en voor hem over te stappen – sportief directeur Dan Ashworth en CEO Omar Berrada – nog niet in positie waren.
Samen met technisch directeur Jason Wilcox maakten ze hun eigen inschatting van de tijd die de Nederlander aan de leiding had nadat hij zich in zijn rol had gevestigd, het soort figuur dat de club nodig heeft in de dug-out en het langetermijnspelmodel dat United zou moeten hebben.
Amorim, die werd aangekondigd als potentiële erfgenaam van Pep Guardiola bij Manchester City en stage liep onder Jose Mourinho, wordt simpelweg gezien als een man die de volgende generatie coaching kan definiëren, net zoals dat paar dat had gedaan.
De volgende zes wedstrijden van Man Utd
- 3 november: Chelsea (u) 16.30 uur, Premier League – live op Sky Sports
- 7 november: PAOK (u) 20.00 uur, Europa League
- 10 november: Leicester (u) 14.00 uur, Premier League
- 24 november: Ipswich (a) 16.30 uur, Premier League – live op Sky Sports
- 28 november: Bodo/Glimt (u) 20.00 uur, Europa League
- 30 november: Everton (u) 13.30 uur, Premier League
Kijk zondag Manchester United vs Chelsea live op de Sky Sports Premier League en het Main Event, aanvang 16.30 uur.
