Rijst heeft Mike Bloomgren op tweederde van het zevende seizoen van de coach bij het programma ontslagen, maakte de universiteit zondag bekend na een verlies van 17-10 tegen UConn in week 9 daalden de Owls naar 2-6.
Associate coach Pete Alamar zal dienen als interim-hoofdtrainer. Rice staat gepland om te spelen Marine dit weekend thuis.
„Ik wil mijn oprechte waardering uitspreken aan coach Bloomgren. Gedurende de zeven seizoenen dat hij als hoofdvoetbalcoach heeft gewerkt, heeft hij onze universiteit en het voetbalprogramma met de grootste klasse en integriteit vertegenwoordigd“, aldus atletiekdirecteur Tommy McClelland in een verklaring. „Toen ik ons programma evalueerde en ons huidige en gewenste traject vergeleek, kwam ik echter tot de conclusie dat nieuw leiderschap nodig is om ons naar de toekomst te leiden.“
Bloomgren eindigt met een record van 24-52 en een paar bowl-optredens in 2022 en 2023; de eerste was echter een team met vijf overwinningen dat zich kwalificeerde voor het 'postseason' vanwege een gebrek aan voor bowl in aanmerking komende teams. Vorig jaar bereikten de Owls de First Responder Bowl met 6-6, maar verloren om met 6-7 te eindigen. Bloomgren heeft Rice nooit naar een winnend seizoen geleid.
Toch leidden het bereiken van een bowl in het eerste seizoen van het team als lid van de American Athletic Conference, evenals een 4-4 record in conference play (Rice nooit meer dan drie conference games gewonnen in Conference USA onder Bloomgren) tot enig optimisme voor de Uilen die naar 2024 leiden. Het is duidelijk dat dat optimisme de kop is ingedrukt.
Bloomgren werd ingehuurd om David Bailiff voorafgaand aan het seizoen 2018 te vervangen na een succesvolle periode als Stanfords offensieve coördinator. Het gedachteproces achter de aanstelling was dat Bloomgren's tijd met een succesvol Stanford-programma, een andere school met strengere academische eisen dan de meeste FBS-scholen, hem zou helpen een Rice-programma om te zetten dat sinds de eeuwwisseling slechts vijf winnende seizoenen heeft gehad. Hoewel Rice onder Bloomgren stapsgewijze winst boekte, lijkt het erop dat de resultaten niet goed genoeg waren.
