In een afgelegen huis in het kleine, prairiegehucht Hairy Hill, Alberta, woont een jong meisje genaamd Ethel met haar drie jongere broers en zussen. Ze draagt de last van de verzorger terwijl de kinderen een disfunctionele relatie met hun moeder moeten doorstaan, die op cryptische wijze in een vogel verandert en wegvliegt. Ethel wordt vervolgens geconfronteerd met het zelfstandig onderhouden van hun levensonderhoud.
Regisseur Daniel Gies schreef mee aan “Keer terug naar Hairy Hill” met Emily Paige, met wie hij ook mede-oprichter was van de studio in Montréal ED-films. De korte film is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van een vrouw genaamd Marie-Anne Ethel Garnier, de grootmoeder van Gies, die in 1940 in Hairy Hill werd geboren.
Buitenaardse papieren figuren, weergegeven in zwart-wit, doorkruisen een droomachtig landschap aan de voet van een bergketen terwijl de winter nadert.
“Papier was altijd een sleutelelement dat in het hele verhaal werd gebruikt om de vergankelijkheid en kwetsbaarheid van de menselijke karakters over te brengen die contrasteert met de organische, schilderkunstige dieren en omgevingen”, zegt de studio. Gies en Paige bereikten het analoge effect door driedimensionale computergraphics te gebruiken om de indruk te wekken van stop-motionpoppen.
De studio omschrijft het project als “een beklijvend en zeer persoonlijk eerbetoon aan de familiefolklore”, gebaseerd op verhalen over hoe het is om in afgelegen en vaak barre omgevingen te leven. Terwijl Ethel ziet hoe haar broers en zussen veranderen in boswezens, moet ze zorgvuldig overwegen of ze zich bij hen zal aansluiten in haar eigen metamorfose of het lot zal trotseren en een geheel nieuw leven zal beginnen.
Echte papieren poppen stonden model voor de suggestieve karakters, en de effecten van licht en schaduw benadrukken de beladen relatie tussen het bekende en het onbekende. De animatie omvat een verscheidenheid aan stijlen en omvat driedimensionale schilderkunstige bossen, sculpturale details en klassieke, tweedimensionale technieken.
Uitchecken ED-films' website voor een kijkje achter de schermen van het proces en volg de studio Vimeo.
