Een rechter in Pennsylvania heeft maandag het verzoek van de officier van justitie in Philadelphia afgewezen om dagelijkse weggeefacties van $ 1 miljoen te blokkeren van Elon Musk’s pro-Trump super PAC in de aanloop naar de verkiezingen.
Rechter Angelo Foglietta weigerde de weggeefacties in een bestelling van één pagina zonder uitleg te blokkeren. Hij zei dat hij zijn redenering afzonderlijk schriftelijk zou uiteenzetten.
Het besluit komt slechts één dag vóór de verkiezingsdag, de laatste dag dat America PAC van plan is een cheque van $ 1 miljoen uit te delen aan een geregistreerde swing state-kiezer.
Musks advocaat Chris Gober betoogde tijdens de hoorzitting van maandag dat de super PAC de winnaars niet willekeurig kiest, maar eerder op grond van hun potentieel als woordvoerders. Daarmee probeert hij de beschuldiging van de Philadelphia District Attorney Larry Krasner (D) te weerleggen dat het een “illegale loterij” organiseert.
“De ontvangers van $1 miljoen worden niet toevallig gekozen. We weten precies wie vandaag en morgen zal worden aangekondigd als de ontvanger van $ 1 miljoen”, aldus Gober volgens The Associated Press.
Hij merkte ook op dat de laatste weggeefacties van America PAC naar geregistreerde kiezers in Arizona en Michigan zullen gaan en geen gevolgen zullen hebben voor Pennsylvania.
De super PAC lanceerde de weggeefactie eind oktober. Geregistreerde kiezers in zeven swing states, waaronder Pennsylvania, die de petitie van de PAC ter ondersteuning van de vrijheid van meningsuiting en het recht om wapens te dragen ondertekenden, kwamen in aanmerking.
America PAC heeft tot nu toe zestien cheques ter waarde van $1 miljoen uitgedeeld, waarvan er vier naar geregistreerde kiezers in Pennsylvania gingen.
Krasner klaagde Musk en zijn super PAC vorige week aan, beschuldigde hen van het organiseren van een ‘illegale loterij’ onder de staatswet van Pennsylvania en vroeg de rechtbank om de weggeefacties in de aanloop naar de verkiezingen op te schorten.
De officier van justitie in Philadelphia zei maandag dat hij volgens Reuters ook financiële sancties zou eisen tegen Musk en America PAC.
De advocaten van Musk probeerden de zaak naar de federale rechtbank te verplaatsen. De Amerikaanse districtsrechter Gerald Pappert heeft het verzoek vrijdag echter afgewezen, waardoor de zaak teruggestuurd is naar de staatsrechtbank en een hoorzitting vóór de verkiezingsdag is toegestaan.
De miljardair-CEO van Tesla en SpaceX was maandag niet bij de hoorzitting. Musk heeft een sleutelrol gespeeld bij het steunen van voormalig president Trump, die Musk in juli steunde. Zijn super-PAC heeft een centrale rol gespeeld in het grondspel van de Trump-campagne in swing states.
