IHet is officieel: nadat Sony het had teruggetrokken worstelende heldenschieter Concord uit de verkoop kort nadat het werd gelanceerd, zal de studio die het maakte nu sluiten. Firewalk Studios werd minder dan twee jaar geleden door Sony gekocht als onderdeel van een strategie om het live-serviceportfolio van PlayStation te verbeteren. De sluiting van Firewalk bevestigt de positie van Concord als een van de grootste en meest consequente flops in de gamegeschiedenis: de kosten voor Sony zullen in de honderden miljoenen lopen, met schattingen van de ontwikkelingskosten van Concord variërend van $200 miljoen tot $400 miljoen in totaal.
Sony sloot ook Neon Koi, een ontwikkelaar met kantoren in Helsinki en Berlijn, die zich richtte op “mobiele actiegames met epische verhalen” maar nog geen game moest uitbrengen.
Nadat Sony de Xbox met zijn PlayStation-consoles nu al twee generaties op rij ruimschoots heeft overtroffen, heeft Sony mobiel gamen en live-service games (zoals Fortnite, Overwatch en Destiny) aangemerkt als zijn groeiprioriteiten. Het heeft één live-servicehit gehad, Helldivers 2, een verrassend succes in januari. Maar omdat Concord er niet in slaagde om en berichten over aanhoudende problemen bij Sony's andere live-servicestudio, Bungie – die Destiny maakt en die Sony in 2022 voor 3,7 miljard dollar kocht – lijkt het er niet op dat deze strategie vruchten afwerpt.
“We hebben de afgelopen maanden veel tijd besteed aan het verkennen van al onze opties”, schreef Hermen Hulst, hoofd van Sony's studio's, in een zakelijk persbericht. “Na lang nadenken hebben we besloten dat de beste weg voorwaarts het definitief stopzetten van de game en het sluiten van de studio is. Ik wil heel Firewalk bedanken voor hun vakmanschap, creatieve geest en toewijding… Ik weet dat dit allemaal niet gemakkelijk nieuws is om te horen, vooral niet nu collega's en vrienden vertrekken.
“Over beide beslissingen is serieus nagedacht en uiteindelijk zijn wij van mening dat ze de juiste zijn om de organisatie te versterken. Neon Koi en Firewalk waren de thuisbasis van veel getalenteerde individuen, en we zullen waar mogelijk proberen een plek te vinden voor een aantal van de getroffenen binnen onze wereldwijde gemeenschap van studio’s.”
De ruim 150 mensen bij Firewalk en naar schatting 30 bij Neon Koi sluit je aan bij ongeveer 13.000 andere videogamewerkers tot nu toe dit jaar wereldwijd ontslagen, omdat een post-pandemische economische krimp de ontwikkeling van games opnieuw vormgeeft.
Het personeel van Firewalk plaatste gisteravond een laatste afscheid op X. “Firewalk begon met het idee om het plezier van multiplayer naar een groter publiek te brengen”, staat er te lezen.
“Gaandeweg hebben we een ongelooflijk team samengesteld dat erin slaagde een nieuwe startup tot een team te laten groeien tijdens een wereldwijde pandemie … Bouw een nieuwe, op maat gemaakte FPS-engine van de volgende generatie … en uiteindelijk een geweldige ervaring aan spelers te verzenden en te leveren – zelfs als het landde veel nauwer dan gehoopt op een zwaar geconsolideerde markt. We hebben gaandeweg wat risico's genomen – door aspecten van card battlers en vechtspellen te combineren met first-person-shooters – en hoewel sommige van deze en andere aspecten van het IP niet terechtkwamen zoals we hadden gehoopt, ontstond het idee om nieuwe dingen in de game te stoppen. De wereld is van cruciaal belang om het medium vooruit te helpen.”
Het feit dat een studio dit allemaal kan en toch spectaculair kan floppen is ontnuchterend. Concord had zijn uitdagingen, maar dat was het ook was geen slechte wedstrijden de problemen waren ook niet te wijten aan onderinvesteringen. Maar daar was simpelweg geen ruimte voor in een shootermarkt die toch al te druk was en waarin gevestigde namen als Call of Duty, Fortnite en Apex Legends te dominant zijn. De tijdlijn voor dit alles is verbluffend gecomprimeerd: in iets meer dan twee maanden lanceerde Firewalk zijn eerste game, werd die game uit de verkoop gehaald en werd hij volledig stopgezet. Ik heb enorm veel sympathie voor iedereen die daar werkte.
Concord heeft nooit de kans gekregen om voorbij de vroege problemen te evolueren, zoals zoveel live-service-games daarvoor hebben gedaan. In plaats daarvan zal het waarschijnlijk herinnerd worden als het embleem van een schokkend bruut jaar in game-ontwikkeling – het meest brute jaar dat ik me kan herinneren. Sinds 2023 zijn wereldwijd ruim dertig videogamestudio’s gesloten, omdat de inzet van de ontwikkeling van hoogwaardige games onredelijk hoog is geworden. Concord is de grootste en duurste tragedie in deze omgeving, maar het is niet de eerste – en het zal ook niet de laatste zijn.
Wat te spelen
We zijn nu het traditionele Big Game-seizoen ingegaan, met Plichtsroep vorige week uit en Drakentijdperk eindelijk terug na een lang pauze deze vrijdag. Ik heb gespeeld Het leven is vreemd: dubbele belichtingeen nieuw spel in de bovennatuurlijke moordmysterie-serie over jonge mensen met buitengewone krachten.
Deze inzending keert terug naar Maxine Caulfield, de tienerster uit de allereerste Life Is Strange-game uit 2015. Double Exposure is op geen enkele manier perfect, maar de terugkeer naar dit personage voelde heel betekenisvol. Max was het eerste herkenbare tienermeisje dat ik ooit in een videogame had gespeeld, in een tijd waarin vrouwelijke hoofdrolspelers nog zeldzaam waren, laat staan vreemde vrouwelijke hoofdrolspelers. Nu, bijna tien jaar later, speel ik een spel waarin de volwassen biseksuele Max in het eerste halfuur een lesbische barman uit een klein stadje mee uit kan vragen. Iedereen die gehecht is aan de eerste Life Is Strange en zijn personages, en zich afvraagt wat er met Max en Chloe zou kunnen zijn gebeurd na de storm in Arcadia Bay, zal ondanks de tekortkomingen veel plezier uit dit spel halen.
Beschikbaar op: PS5, Xbox, Nintendo-Schakelaar, PC
Geschatte speeltijd: 12 uur
na nieuwsbriefpromotie
Wat te lezen
-
Halloween komt eraan, dus Ik stuurde twee schrijvers naar een spookgevangenis spelen horrorspellen de hele nacht. Het leek alsof de ideaal omgeving beoordelen.
-
Nintendo beëindigt de service voor zijn smartphone-versie van Animal Crossing in november, en deze vervangen door een premium-versie die dezelfde inhoud heeft, maar zonder het gratis spelen van nikkel-en-diming. Het heet Animal Crossing: Pocketcamp voltooid – het kost in eerste instantie £ 10 en komt uit in december.
-
Ondanks het afwijzen van alle beweringen van Hindenburg Research in zijn rapport van een paar weken geleden, Roblox Volgens Internal gaat het om de introductie van een nieuw type door een ouder beheerd account e-mails gezien door de Verge. Lijkt mij schadebeperking.
-
Amazon Prime's aanpassing van Als een draak komt deze week uit. Ik moet het nog bekijken, maar de beoordelingen tot nu toe zijn … verdeeldheid zaaien.
Wat te klikken
Vraag Blok
De vraag van deze week komt van een lezer Jonny:
“Toen ik opgroeide, werd mijn vrouw verliefd op Beschaving IV. Nu ze veel meer verantwoordelijkheden heeft, wil ze weer gaan gamen, maar vindt de meeste moderne games voor het opbouwen van beschavingen te tijdrovend en te veel bezig met multiplayer-gevechten. Zijn er nog meer ontspannen spellen voor het bouwen van beschavingen? dat jij of andere lezers aanbevelen?“
Voor een spel met al het bouwen zonder enige strijd, dat uitermate geschikt is voor gestresste volwassenen, raad ik aan Dorfromantik. Je moet bijpassende zeshoekige tegels selecteren om je microwereld langzaam en vreedzaam uit te breiden, waarin geen strijdende mensen de vrede verstoren. Als dat een beetje is te relaxed, probeer het Anno 1800dat meer traditionele stadsbouw en beschavingsvooruitgang biedt. Het speelt zich meestal af als een rivaliteit tussen jou en andere landen, maar je kunt dat eigenlijk uitschakelen en helemaal op je eigen tempo gaan als je wilt.
Heb je nog meer aanbevelingen voor Jonny's vrouw? E-mail ze! En zoals altijd: als je een vraag hebt voor Question Block – of iets anders te zeggen hebt over de nieuwsbrief – e-mail ons op pushbuttons@theguardian.com.
