De donderdag vóór de verkiezingsdag Vice-president Kamala Harris' presidentiële campagne liet een advertentie vallen die rechtstreeks aansprak Puerto Ricaanse kiezers. In tegenstelling tot een eerdere video uitgegeven een dag na de Trump-ondersteunende komiek Tony Hinchcliffe noemde Puerto Rico een ‘drijvend eiland van afval,“ dit nieuwe video was een masterclass over hoe je de kern van de identiteit en trots van Boricua kunt raken.
Als er één waarheid over de presidentiële campagne naar voren komt uit de vuilnisgrap van zondag, dan is het wel dat Puertoricanen enthousiast zijn om in 2024 te gaan stemmen.
De video, genaamd “Somos más” (we zijn meer), bevatte een Spaanstalige verteller, met zijn zeer opvallende Puerto Ricaanse accent, waarin de vele redenen werden opgesomd waarom Puerto Rico en zijn bevolking nooit gerespecteerd mogen worden. Het was een zeldzaam moment waarop de Democraten hun boodschap goed overbrachten voor de Puerto Ricaanse kiezers en hun Latino-bondgenoten.
Natuurlijk was de advertentie niet bedoeld voor Puertoricanen die op het eiland woonden. Een kolonie zijn betekent dat het van Puerto Rico is 3 miljoen inwoners kunnen niet op de president stemmen, ook al zijn ze Amerikaanse staatsburgers. Het is ingewikkeld waarom, en met slechts enkele dagen tot de verkiezingsdag, was de Harris-campagne niet van plan de ongemakkelijke maar noodzakelijke gesprekken te voeren over waarom Puertoricanen blijven genegeerd worden door zowel Republikeinen als Democraten. Het kolonialisme heeft dat effect.
Nee, deze advertentie ging helemaal over de bijna 1 miljoen Puertoricanen die kunnen stemmen in de swing states, waar ze wonen. En als er één waarheid over de presidentiële campagne naar voren komt uit de onzingrap van zondag, dan is het dat Puertoricanen enthousiast zijn om in 2024 te gaan stemmen, en de Harris-campagne is er verstandig aan om ervoor te zorgen dat ze dat ook doen.
Ze zouden in feite de volgende staatsmachtsmakelaars kunnen zijn, vooral in staten als Pennsylvania, waar ruim 300.000 kiezers van Puerto Ricaanse afkomst komen in aanmerking om te stemmen. In 2020 won Joe Biden de staat met ongeveer 81.000 stemmen. Als de afgelopen week de wens van Boricua om niet op Trump te stemmen en op Harris te stemmen aanzienlijk is toegenomen, zal de staat in de Democratische colonne blijven.
Volgens De Centrum voor Puerto Ricaanse Studies aan Hunter CollegeInwoners van Puerto Ricaanse afkomst in Florida vertegenwoordigen 5,7% van de staat. Ohio, North Carolina en Wisconsin staan op 1%. In Arizona vertegenwoordigen Puertoricanen 0,9% van de staat, terwijl Nevada 0,8% bedraagt. In deze races waar slechts duizenden stemmen de winnaars van het Electoral College zullen bepalen, hebben het spelen van de gebeurtenissen van vorige week en het vergroten van het bewustzijn onder Puerto Ricanen een reële kans om een verschil te maken voor Harris.
Het is begrijpelijk dat de Trump-campagne er alles aan doet om die mogelijkheid te verspreiden. Bidens antwoord de ‘vuilnisgrap’ had Trump een reddingslijn kunnen bieden; tijdens een bijeenkomst op dinsdag in Allentown, waar de bevolking is ongeveer 25% Puerto Ricaans, Trump drong erop aan hij “zal de beste toekomst bieden voor Puerto Ricanen en voor Latijns-Amerikaanse Amerikanen.” Op hetzelfde evenement steunde Zoraida Buxó, een Republikeinse Puertoricaanse pro-staatsaanhanger en een “schaduwsenator” van de huidige pro-staatsregering van het eiland, Trump publiekelijk en zei: “We hebben deze man terug nodig in het Witte Huis. We hebben deze man nodig als onze opperbevelhebber. Hij zal ons een veilig gevoel geven. En hij zal ons beschermen.”
Maar Buxó’s goedkeuring door Trump mist de sterrenkracht en invloed van een aantal prominente Puerto Ricaanse beroemdheden die publiekelijk hun steun voor Harris hebben geuit, van Jennifer Lopez naar Slecht konijntje van Ricky Martin tot Puerto Ricaans-Dominicaans reggaeton-ster Nicky Jamdie in september was allemaal voor Trumpmaar op woensdag nam het allemaal terug.
“Nooit in mijn leven had ik gedacht dat er slechts een maand later een komiek zou komen opdagen die mijn land zou bekritiseren en slecht over mijn land zou spreken. En daarom trek ik elke steun aan Donald Trump in en stap ik opzij uit elke vorm van politieke situatie. Puerto Rico moet gerespecteerd worden”, plaatste Jam op sociale media.
Dit sentiment vindt sterk weerklank op het eiland zelf, waar de mensen in Puerto Rico genoeg hebben van hun koloniale status, zoals politiek antropoloog Yarimar Bonilla uitlegt in haar uitstekende Opiniestuk uit de New York Timeswaarin ze benadrukt hoe de jongere generatie van Puerto Rico “vastbesloten is de toekomst van het eiland terug te winnen.” De algemene verkiezingen in Puerto Rico vallen dit jaar op dezelfde dag als de presidentsverkiezingen in de Verenigde Staten. Er zou geschiedenis worden geschreven als het eiland zou kiezen zijn eerste pro-onafhankelijkheidsgouverneurJuan Dalmau.
Als Puertoricanen in de diaspora zich in recordaantallen mobiliseren en stemmen, zullen ze een verklaring afgeven dat ze niet kunnen worden gemarginaliseerd. Hun boodschap: Respect voor Puerto Rico en zijn bevolking is niet langer optioneel.
Nu beide verkiezingsdagen dichterbij komen, kunnen Puerto Ricaanse kiezers in swing states reactief blijven op de voorspelbare cyclus van politieke verwaarlozing – of dit moment gebruiken om hun collectieve macht te uiten. De recente advertentie van de Harris-campagne is een erkenning van hun potentieel, maar het is nog maar het begin. Als Puertoricanen in de diaspora zich in recordaantallen mobiliseren en stemmen, zullen ze een verklaring afgeven dat ze niet kunnen worden gemarginaliseerd. Hun boodschap: Respect voor Puerto Rico en zijn bevolking is niet langer optioneel.
Een grotere Puerto Ricaanse electorale deelname aan de Amerikaanse verkiezingen van 2024 zou iets belangrijkers kunnen betekenen dan het behouden van de Democraten in het Witte Huis. Ondanks de waargenomen spanning tussen de Boricua's in de diaspora en degenen die in Puerto Rico wonen, is de realiteit dat Puertoricanen in de Verenigde Staten op de verkiezingsdag hun politieke macht kunnen uitoefenen om het bewustzijn te vergroten van het aanhoudende onrecht op het eiland, veroorzaakt door jarenlange verwaarlozing door de federale overheid. rampenbestrijding, onbekwame energiebedrijven, een federaal benoemde begrotingscontroleraad, gesteund door zowel Democraten als Republikeinen, en de wens dat de stemmen van Boricua gehoord worden nadat de stemmen zijn uitgebracht.
Puerto Ricaanse kiezers op de verkiezingsdag kunnen precies dat doen.
