Studenten voor Harris Walz-borden hangen aan de Indiana University of Pennsylvania voorafgaand aan een Get Out The Vote-bijeenkomst op 23 oktober, georganiseerd door de jonge Democraten van de school.
Elena Moore / NPR
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Elena Moore / NPR
INDIANA, Pa. – De bladeren aan de bomen veranderden in rode, oranje en gele tinten toen Lynne Alvine, oud-resident, op een bankje zat in het hart van de campus van de Indiana University of Pennsylvania.
Terwijl hij toekeek hoe studentenorganisatoren een Get Out The Vote-bijeenkomst organiseerden, legde de voorzitter van de lokale Democratische partijcommissie van de provincie een gewaagde verklaring af.
‘De weg naar het Witte Huis loopt door Indiana County, Pennsylvania,’ verklaarde ze.
Maar deze campus ligt in een robijnrode provincie, een provincie die in 2020 ruim 37 punten voorsprong had op voormalig president Donald Trump en in 2016 net daaronder.
Alvine begrijpt dat. Winnen is niet het doel. In plaats daarvan moeten de marges enigszins worden verkleind – voor de hele staat strategie in plattelandsgebieden die werkte voor de Democratische senator John Fetterman tijdens zijn campagne in 2022 en een campagne die vice-president Harris en de Democratische partij proberen te kopiëren.
“Ons motto is: verlies met minder”, zei ze. “We kunnen ons niet voorstellen dat we de stem voor Harris in Indiana County kunnen winnen, maar we kunnen wel genoeg Democratische stemmen binnenhalen.”
Een student versiert het trottoir met krijt voorafgaand aan een Get Out the Vote-bijeenkomst op de campus van de Indiana University of Pennsylvania op 23 oktober.
Elena Moore / NPR
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Elena Moore / NPR
Waaronder het verhogen van de opkomst op de campus en het betrekken van jonge kiezers.
Andrew Muth, 24, is een democratische organisator en afgestudeerde student aan de Indiana University of Pennsylvania. “(Vice-president Harris) heeft plannen opgesteld om voor ons resultaten te boeken, zelfs meer dan president Biden deed”, zei hij op 23 oktober tijdens een Get Out the Vote-bijeenkomst op de campus.
Elena Moore / NPR
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Elena Moore / NPR
„Ik denk dat we de energie naar dit soort provincies brengen“, zegt afgestudeerde student Andrew Muth, 24, die helpt bij het leiden van de College Democrats van de school.
“Samen zullen we op de deur kloppen. We gaan gezamenlijke telefoonbanken opzetten. We zullen ons primair op de campus concentreren, omdat we weten, en de provincie weet het en de staat weet, dat de weg naar de overwinning in Pennsylvania bestaat uit campussen, die naast het aantal kiezers op het platteland ook het aantal kiezers doen stijgen”, voegde hij eraan toe.
Vier jaar geleden, hoewel president Biden Pennsylvania met minder dan twee procentpunten won, kozen kiezers onder de dertig de kant van hem met een marge van maar liefst 27 punten. Dat is de steun die Muth hoopt te herhalen voor Harris.
Maar omdat hij zelf uit een klein stadje komt, op minder dan een uur rijden van de campus, begrijpt Muth ook de geschiedenis die de Democraten hebben in het overbrengen van hun boodschap naar de gemeenschap hier.
“In 2016 hadden veel kiezers op het platteland het gevoel dat de regering niet voor hen werkte en dat ze in de steek werden gelaten”, herinnert hij zich. “Ik wil dat ze weten dat de Democraten je zien en dat wij om je toekomst geven”, vervolgde Muth. “We willen dat je een gezin kunt stichten… We willen dat je je boodschappen kunt betalen. Wij willen dat u huisvesting kunt betalen.”
De Harris-campagne werkt eraan om hun stemaandeel in de landelijke gebieden van de staat te vergroten, door 50 kantoren te openen die worden gecoördineerd met de Democratische partij, waarvan 16 in provincies die Trump vier jaar geleden met dubbele cijfers won.
Harris heeft ook miljoenen gedropt op gerichte advertenties in de staat. Sinds augustus hebben de campagne en externe ondersteunende groepen bijna $60 uitgegeven miljoen in gebieden buiten de mediamarkten van Pittsburgh en Philadelphia, aldus AdImpact.
Dat komt bovenop het feit dat Harris en haar running mate, de gouverneur van Minnesota, Tim Walz, een bezoek brengen aan een handvol kleine steden en dorpen in de staat. Vorige maand bezocht Harris Johnstown, een kleine stad ten oosten van Pittsburgh in Cambria County, waar bijna zeven op de tien kiezers Trump steunden in 2020.
“Er zijn veel mensen in Pennsylvania die het verdienen om gezien en gehoord te worden”, zei Harris. 'Daarom ben ik hier in Johnstown. En ik zal door de staat blijven reizen om er zeker van te zijn dat ik net zoveel luister als wij praten.”
Werknemers bereiden zich voor op een campagnebijeenkomst voor de Democratische vice-presidentskandidaat Tim Walz voor kiezers op het platteland op Telesz Farms op 15 oktober in Volant, Pennsylvania.
Michael M. Santiago/Getty Images
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Michael M. Santiago/Getty Images
Trump heeft campagne gevoerd veel dezelfde plekkenevenals in Indiana County, een plaats die Harris niet heeft bezocht.
Tijdens dat optreden op de campus van IUP concentreerde Trump zich op de landelijke identiteit en, zoals kenmerkend is voor zijn campagne, de angst voor immigranten.
“Je woont je hele leven in een klein stadje. U betaalt uw belastingen. Je bent echt voorbeeldig. Je betaalt alles. Jij doet alles. Je houdt van je stad. Je houdt van je land. Je kent de stad zo goed bij naam. Je bent er gewoon zo trots op”, zei Trump.
“En plotseling vliegt (Harris) duizenden en duizenden migranten binnen vanuit de gevaarlijkste plekken op aarde, en ze deponeren ze midden in jouw gemeenschap,” voegde hij eraan toe, zonder bewijs. In het bijzonder in het geval van Indiana County, Pa., is volgens de Amerikaanse Census-gegevens slechts 1,8% van de bevolking in het buitenland geboren.
De Republikeinse presidentskandidaat, voormalig president Donald Trump, spreekt tijdens een campagnebijeenkomst op 23 september in Indiana, Pennsylvania.
Win McNamee/Getty Images
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Win McNamee/Getty Images
Maar de plattelandsstrategie van de Democraat is geen probleem, betoogde Kush Desai, communicatiedirecteur van Trump in Pennsylvania.
“Het is belangrijk om kiezers te bereiken en ze te werven, maar dat werkt alleen als je een kandidaat en een boodschap hebt die een winnende kandidaat en een winnende boodschap zijn,” zei Desai.
“Als het gaat om zaken als de economie en immigratie, is Harris niet de kandidaat voor verandering”, voegde hij eraan toe. “De kwesties waar we mee bezig zijn, zijn in het algemeen van groter belang op het platteland van Pennsylvania en op het platteland van Amerika.”
In een koffieshop aan de rand van de IUP-campus zijn dit de onderwerpen die bepalend zijn voor de stem van de 22-jarige studente Keely McKlveen op Trump.
“Het is een soort filosofie van stemmen voor het minste van de twee kwaden onder de partijen”, zegt McKlveen, die elke dag vanuit de aangrenzende provincie naar school pendelt, waardoor gewone aankopen zoals benzine een probleem worden.
Toen ze Harris als optie afwoog, zei McKlveen dat ze werd afgeschrikt door het onvermogen van de Democratische kandidaat om zich te onderscheiden van de huidige regering en de misstappen van de afgelopen vier jaar te erkennen.
'Dat heeft me in zekere zin van haar weggetrokken', zei ze. “Ik zal zeggen dat Trump een betere communicator zou kunnen zijn, alleen maar omdat hij erg luid is, wat onze mensen polariseert. Maar hij is heel duidelijk in waar hij voor staat.”
Terug bij de bijeenkomst blijven andere studenten de kant van Harris grotendeels kiezen als het gaat om sociale kwesties, met name de rechten op abortus, die de vice-president tot een belangrijk onderwerp in haar campagne heeft gemaakt.
Dat is het geval voor de twintigjarige Samya Settles, die zich met enkele van haar vriendinnen een paar meter van de menigte verwijderd had bevonden toen de laatste paar sprekers klaar waren.
De 20-jarige IUP-studente Samya Settles is van plan dit jaar op de campus te stemmen, ondanks dat ze uit een ander deel van de staat komt. Haar grote probleem zijn reproductieve rechten en ze zal op Harris stemmen.
Elena Moore / NPR
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Elena Moore / NPR
„Ik ben er altijd voorstander van dat iemand zijn eigen recht heeft op zijn lichaam, van wie hij houdt en welke medische beslissingen hij moet nemen“, zei ze. “Dat is absoluut een grote factor die ervoor zorgt dat ik ga stemmen.”
Terwijl Harris herhaaldelijk haar voorstel heeft benadrukt economisch platformheeft ze kwesties als het waarborgen van de toegang tot abortus centraal gehouden in haar hulpverlening. Het is een onderwerp dat gemotiveerde jonge kiezers dat zal blijken bij de recente verkiezingen, met name bij de tussentijdse verkiezingen van 2022.
Vergeleken met Biden heeft Harris meer steun gekregen van jongere kiezers sinds hij het Democratische ticket heeft overgenomen. Het is iets waar Settles mee resoneerde, en legde uit dat ze zich meer met haar verbonden voelt.
“Ik zou zeggen dat ik dat nog steeds voel. En ik denk dat het echt komt door… haar leeftijd. Ze weet echt hoe ze contact moet maken met de jongeren”, zei ze. “Zij is ons.”
