SEOUL, Zuid-Korea – Het Zuid-Koreaanse ministerie van Justitie heeft maandag een reisverbod naar het buitenland opgelegd aan president Yoon Suk Yeol, omdat de autoriteiten beschuldigingen van rebellie en andere aanklachten onderzoeken in verband met zijn kortstondige afkondiging van de staat van beleg vorige week.
Het decreet van de staat van beleg van Yoon afgelopen dinsdag, waardoor troepen van de speciale strijdkrachten de straten van Seoel introkken, stortte Zuid-Korea in politieke onrust en veroorzaakte ongerustheid onder zijn belangrijkste diplomatieke partners en buurlanden. Zaterdag vermeed Yoon een poging van de oppositie om hem af te zetten, waarbij de meeste wetgevers van de regeringspartijen een parlementaire stemming boycotten. Maar de oppositiepartijen beloofden deze week een nieuwe afzettingsmotie tegen hem in te dienen.
Bae Sang-up, een functionaris van het ministerie van Justitie, vertelde tijdens een parlementaire hoorzitting dat het Yoon verbood het land te verlaten op verzoek van de politie, aanklagers en een anti-corruptiebureau, terwijl zij hun onderzoeken naar de omstandigheden rond Yoons machtsgreep uitbreiden.
Maandag vertelde een hoge officier van het Nationale Politieagentschap in een achtergrondbriefing aan lokale verslaggevers dat de politie Yoon ook kan vasthouden als aan de voorwaarden wordt voldaan. De inhoud van de briefing werd gedeeld met The Associated Press.
Hoewel een zittende Zuid-Koreaanse president tijdens zijn ambtsperiode immuniteit heeft tegen vervolging, geldt dat niet voor beschuldigingen van rebellie of verraad. Dit betekent dat Yoon door de politie kan worden ondervraagd en vastgehouden vanwege zijn staat van beleg, maar veel waarnemers betwijfelen of de politie hem met geweld zal vasthouden of zijn kantoor zal doorzoeken vanwege de mogelijkheid van botsingen met zijn presidentiële veiligheidsdienst.
In het geval van voormalig president Park Geun-hye, die in 2017 uit zijn ambt werd gezet nadat hij door het parlement was afgezet vanwege een corruptieschandaal, slaagden de aanklagers er niet in haar kantoor te doorzoeken en ontvingen zij uiteindelijk documenten buiten de compound omdat presidentsfunctionarissen deze hadden afgewezen.
Nadat ze tijdens haar ambtstermijn had geweigerd met openbare aanklagers te spreken, werd Park door hen ondervraagd en gearresteerd nadat het Constitutionele Hof haar afzetting had goedgekeurd en in maart 2017 had besloten haar als president te ontslaan.
De belangrijkste oppositiepartij, de Democratische Partij, noemde de oplegging van de staat van beleg van Yoon ‚ongrondwettelijk, illegale rebellie of een staatsgreep‘. Het heeft bij de politie klachten ingediend tegen ten minste negen mensen, waaronder Yoon en zijn voormalige minister van Defensie, vanwege de beschuldigingen van de opstand.
Zuid-Koreaanse aanklagers hebben zondag de voormalige minister van Defensie Kim Yong Hyun aangehouden, die naar verluidt Yoon had aanbevolen de staat van beleg af te kondigen. Hij werd de eerste persoon die werd gearresteerd in de staat van beleg.
Het ministerie van Defensie heeft vorige week drie militaire topcommandanten afzonderlijk geschorst vanwege hun vermeende betrokkenheid bij het opleggen van de staat van beleg. Zij behoorden tot degenen die te maken kregen met de beschuldigingen van de oppositie.
Zaterdag verontschuldigde Yoon zich voor het decreet van de staat van beleg, waarbij hij zei dat hij de juridische of politieke verantwoordelijkheid voor de verklaring niet zal ontlopen. Hij zei dat hij het aan zijn partij zou overlaten om een koers uit te stippelen door de politieke onrust in het land, “inclusief zaken die verband houden met mijn ambtstermijn.”
Sinds zijn aantreden in 2022 voor een termijn van vijf jaar heeft Yoon, een conservatief, vrijwel voortdurend op ramkoers gelegen met zijn liberale rivalen die het parlement controleren. De liberalen hebben een hele reeks moties ingediend om enkele van zijn topfunctionarissen af te zetten en lanceerden een fel politiek offensief tegen Yoon na een golf van schandalen waarbij hij en zijn vrouw betrokken waren.
In zijn aankondiging van de staat van beleg op dinsdagavond noemde Yoon het parlement een ‘hol van criminelen’ die staatszaken verzanden en beloofde hij ‘schaamteloze Noord-Koreaanse volgelingen en anti-staatstroepen’ te elimineren.
Het decreet over de staat van beleg van Yoon duurde slechts zes uur omdat de Nationale Vergadering het verwierp, waardoor het kabinet van Yoon gedwongen werd het voor het aanbreken van de dag woensdag in te trekken. Sommige leden van Yoons regerende People Power Party stemden tegen het decreet van Yoon, maar de partij besloot later zich tegen zijn afzetting te verzetten.
Experts zeggen dat de partij van Yoon vreest het presidentschap bij tussentijdse verkiezingen aan liberalen te verliezen als hij wordt afgezet en afgezet, zoals ze deden nadat Park uit zijn ambt werd ontheven.
PPP-leider Han Dong-hun zei zondag dat zijn partij zal aandringen op een vroegtijdig en ordelijk vertrek van Yoon, op een manier die de sociale verwarring tot een minimum beperkt, maar hij zei niet wanneer dat zou gebeuren. Hij zei ook dat Yoon niet betrokken zal zijn bij staatszaken, inclusief het buitenlands beleid.
Critici zeggen dat Han waarschijnlijk tijd wil kopen om zijn partij te helpen het vertrouwen van het publiek te herstellen. Zijn opmerkingen over het buitenspel zetten van Yoon bij staatszaken hebben ook geleid tot wijdverbreide bezorgdheid en kritiek dat dit in strijd is met de grondwet.
Tijdens een maandagbriefing zei het ministerie van Defensie dat Yoon de controle over het leger behoudt, een macht die de grondwet expliciet aan de president voorbehoudt.