Otijdens de algemene verkiezingen van 2024, gecombineerde donaties aan elke Britse partij totaal ongeveer £ 50 miljoen. Als we de berichten mogen geloven, zou Elon Musk op het punt staan aanzienlijk meer te geven aan slechts één daarvan: Reform UK. Is dit een politieke gamechanger? Zoals altijd met politiek en geld is er niet één antwoord.
Er moet één kanttekening worden geplaatst: niet alleen is het vooruitzicht dat de rijkste persoon ter wereld de partij van Nigel Farage zal helpen nog steeds zeer groot in de ideeënfasemaar het genoemde bedrag van 100 miljoen dollar wordt betwist de hervormingsleider beschrijft het als “voor de vogels”.
Dat gezegd hebbende, en met de definitieve kwalificatie dat de donatie volgens de kieswet via een in het Verenigd Koninkrijk gevestigde dochteronderneming zou moeten worden gekanaliseerd, heeft Musk een duidelijke staat van dienst in het verleggen van de politieke knop met behulp van zijn rijkdommen, waarbij hij naar schatting ruim 250 miljoen dollar heeft uitgegeven. Donald Trump helpen herkozen te worden.
Wat zou £ 80 miljoen kopen? Voor een deel hangt het af van de context. In tegenstelling tot de wereld van de Amerikaanse presidentiële politiek waar geen financiële beperkingen gelden, zijn Britse partijen beperkt tot het uitgeven van iets meer dan £54.000 per kiesdistrict in de twaalf maanden vóór de algemene verkiezingen. Vermenigvuldigd met 632 zetels in het Lagerhuis, exclusief die in Noord-Ierland, komt dit neer op ongeveer £34 miljoen, minder dan de helft van de veronderstelde vrijgevigheid van Musk.
Het winnen van verkiezingen gaat echter over meer dan alleen de opbouw. Richard Tice, de plaatsvervanger van Farage, heeft dat wel gedaan bracht het idee naar voren van het gebruik van een meevaller om te proberen de kiezerslijst te vullen met jongere en hopelijk hervormingsgezinde kiezers, een echo van Musks stunt van het weggeven van $1 miljoen in een dagelijkse loterij aan Republikeinen die zich registreerden om te stemmen.
Gawain Towler leidde jarenlang mediaactiviteiten voor Farage in Ukip, de Brexit-partij en, tot voor kort, Reform. Towler zei dat als hij de leiding zou krijgen over een donatie van £80 miljoen, hij ongeveer £6 miljoen per jaar zou gebruiken voor de partij en de rest in “de biosfeer” zou verspreiden.
“Geef het uit aan de denktanks die de quango’s aanpakken, neem het op tegen het ‘woke mind virus’, zoals Musk zou zeggen, en verspreid het,” zei hij. “Want in principe kun je het niet alleen. Je moet een bredere publieke beweging opbouwen, een grotere vijver.”
Het zou voor Towler een noviteit zijn geweest om toegang te hebben tot aanzienlijke bedragen, gezien de manier waarop de partijen van Farage, ondanks incidentele hulp van miljonairs, waaronder Tice en voorheen Arron Banks, over het algemeen met een klein budget opereerden.
Towler was vaak de enige persvoorlichter van een van de meest publiciteit genererende partijen, iets wat hij zich herinnerde als ‘een bloedige nachtmerrie’. Hoewel grotere middelen hiervoor een duidelijke hulp zouden zijn geweest, zei hij, zou een plotselinge stroom van rijkdom risico’s met zich mee kunnen brengen.
“We hebben eigenlijk heel goed gefunctioneerd als een gestroomlijnde organisatie”, zegt Towler. “Toen de Brexit-partij geld kreeg, had ze ruim honderd mensen in dienst en werd ze erg slap, onhandig en moeilijk. Het handhaven van een bepaald niveau van leanness in de operatie is dus effectiever en efficiënter en zorgt voor minder interne problemen.”
Desalniettemin maken sommigen binnen Labour zich zorgen over de manier waarop het geld van Musk de hervormingen bij verkiezingen zou kunnen helpen, vooral door de populistische stem van Farage te versterken.
“Dit soort geld zou een enorm verschil maken voor de electorale hoop van welke partij dan ook, laat staan voor die van de hervormingen”, zei een oud-Labour-figuur. “Hij zou zijn enorme stem op sociale media kunnen versterken, een stem die geen van de belangrijkste politieke partijen heeft.”
Farage en Tice zijn vertrokken een visie uit om hun nog steeds soms vrijmoedige partij te professionaliseren, waarbij ze zeggen dat ze willen kopiëren hoe de Liberaal-Democraten raadsverkiezingen hebben gebruikt om lokale bruggenhoofden te creëren voor parlementszetels, waarbij de centrale partij een massa energieke afdelingen coördineert.
Dit ligt niet noodzakelijkerwijs buiten het bereik van Reform, dat onlangs de grens van 100.000 leden heeft overschreden, maar het kost tijd, en sommige verkiezingsveteranen zijn van mening dat zelfs £80 miljoen het proces niet noemenswaardig zou versnellen.
na nieuwsbriefpromotie
Een hoge Lib Dem-figuur zei dat bij de algemene verkiezingen van juli, toen hun partij van 15 naar 72 parlementsleden schoot, het geld om meer personeel aan te nemen en miljoenen pamfletten te drukken essentieel was.
Ze voegden eraan toe: “Maar zonder cliché te willen klinken: het allerbelangrijkste was waarschijnlijk dat we een netwerk van vrijwilligers hadden dat groot genoeg was om aan te kloppen, met mensen te praten en er vervolgens voor te zorgen dat we hun zorgen aanpakten op een manier die min of meer waar was. voor ons. Ik denk niet dat je dat met alleen geld kunt repliceren.”
Een ander sleutelelement van het succes van de Lib Dems was hun vermogen om aanhangers van andere partijen te verleiden om tactisch te stemmen, iets wat volgens de partijfiguur afhankelijk was van het feit of zij een gemakkelijke tweede keuze zouden zijn.
“Met de hervorming vermoed ik dat er veel meer een plafond zit voor mensen die bereid zijn om op hen te stemmen”, aldus de figuur. “Bij Farage is er een kern van mensen die absoluut van hem houden, maar ook heel veel mensen die hem absoluut haten. Ze hebben een probleem dat wij niet hebben, namelijk dat er een aanzienlijk deel van de mensen zal zijn die heel erg gemotiveerd zijn om hen te verslaan.‘
Farhad Divecha, de directeur van het Britse digitale marketingbureau AccuraCast, zei dat Meta het meest effectieve technologiebedrijf is om mee samen te werken. “Het zou betekenen dat de gemiddelde persoon op Facebook een Reform-advertentie minstens vijf keer te zien krijgt, ongeacht of hij erop klikt of niet”, zei hij.
Musks eigen socialemediaplatform, X, zou ook een voor de hand liggende kandidaat zijn voor digitale advertentie-uitgaven. TikTok, waar Farage een hit is gebleken bij gebruikers, accepteert echter geen politieke advertenties.
