YEMASSEE, SC — Zes apen liepen maandagochtend na tientallen nog vrij rond ontsnapt eerder deze maand vanuit een compound in South Carolina waar de primaten worden gekweekt voor medisch onderzoek, aldus de autoriteiten.
Nog twee resusapen werden zondag opgesloten buiten de Alpha Genesis-faciliteit in Yemassee, wat het totaal aantal teruggevonden apen op 37 van de 43 brengt die ontsnapten, zei Greg Westergaard, CEO van Alpha Genesis in een verklaring van de politie van Yemassee in een post op sociale media.
Beide apen die zondag werden heroverd, werden onderzocht en bevonden zich in “uitstekende conditie”, zei Westergaard, die aanwezig was toen ze werden geborgen.
“Ik kan met absolute zekerheid bevestigen dat ze opgewekt waren en dat ze alle uiterlijke tekenen vertoonden dat ze gelukkige, goed aangepaste apen waren,” zei hij. “We zijn erg blij dat de tot nu toe teruggevonden dieren in zo’n goede conditie verkeren en dat ze geen nadelige gevolgen vertonen van hun buitenavontuur.”
Zondagmiddag werden nog twee andere apen bij de vallen gezien en Alpha Genesis was van plan om maandag vóór zonsopgang met het vangen te beginnen en de hele dag door te gaan.
Drieënveertig apen gingen er op 6 november vandoor nadat een medewerker van wat de lokale bevolking ‘de apenboerderij’ noemt, hun verblijf niet volledig had afgesloten, aldus de politie.
Alpha Genesis heeft gezegd dat de inspanningen om alle apen te bergen zullen doorgaan zolang het duurt op het terrein ongeveer 1,6 kilometer van het centrum van Yemassee en ongeveer 80 kilometer ten noordoosten van Savannah, Georgia.
De apen zijn ongeveer zo groot als een kat. Het zijn allemaal vrouwtjes die ongeveer 3 kilo wegen.
Mensen zijn dat geweest het gebruik van de apen voor wetenschappelijk onderzoek sinds eind 19e eeuw. Wetenschappers geloven dat resusapen en mensen zich ongeveer 25 miljoen jaar geleden van een gemeenschappelijke voorouder hebben afgesplitst en ongeveer 93% van hetzelfde DNA delen.
De apen vormen geen risico voor de volksgezondheid, zeggen Alpha Genesis, federale gezondheidsfunctionarissen en de politie. De faciliteit fokt de apen om te verkopen aan medische instellingen en andere onderzoekers.
Als mensen de apen tegenkomen, wordt hen aangeraden uit hun buurt te blijven – en geen drones in het gebied te laten vliegen. Het bedrijf zei dat ze schichtig zijn en misschien wegrennen van de plek waar ze verzameld zijn.
