Terwijl voorzitter Mike Johnson zich inspant om voldoende steun te verwerven om herkozen te kunnen worden op zijn post, is elke stem van cruciaal belang. Dat heeft tot speculatie geleid dat voormalig vertegenwoordiger Matt Gaetz, de Republikein uit Florida, wie zorgde voor de verdrijving van de voorganger van de heer Johnsonzou ook dit keer een rol kunnen spelen in de uitkomst.
De heer Gaetz legde zijn zetel in december neer nadat de nieuwgekozen president Donald J. Trump hem had genoemd als zijn keuze voor procureur-generaal. Destijds zei de heer Gaetz dat hij niet van plan was beëdigd te worden in het nieuwe Congres, ondanks dat hij enkele dagen eerder voor nog een termijn van twee jaar was herkozen.
Maar toen liet Trump hem buiten beschouwing, te midden van weerstand van Republikeinse senatoren. Er bestaat geen juridische barrière voor de heer Gaetz om onaangekondigd deel te nemen aan de verkiezing als spreker. Hij flirtte met het idee op sociale media vorige maand.
En vrijdag leek de heer Gaetz te zinspelen op enige voorkennis over de uitkomst, door op X te verklaren dat de heer Johnson ‘bij de eerste stemming’ zou worden gekozen.
“Mensen kunnen dat leuk of niet leuk vinden”, schreef de heer Gaetz. “Ik breng alleen het nieuws.”
Een vertegenwoordiger van One America News Network, waar de heer Gaetz zich heeft aangemeld als presentator, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek per e-mail om commentaar op zijn plannen.
Het is niet duidelijk welke rol de heer Gaetz zou spelen als hij vrijdag op de Tweede Kamer zou verschijnen, of dat hij daadwerkelijk zou kunnen deelnemen aan de verkiezing van de voorzitter. De Republikein uit Florida is van nature een provocateur en is meer geïnteresseerd in het zaaien van drama binnen zijn partij dan in het bevorderen van eenheid. Op Donderdag, ontving M. Gaetz tegenstanders van Johnson op eerste aflevering van zijn nieuwe programma“The Matt Gaetz Show”, om te speculeren over de race om de spreker.
Omdat de heer Johnson het zich waarschijnlijk kan veroorloven slechts één Republikeinse stem te verliezen – en Vertegenwoordiger Thomas Massie uit Kentucky heeft al gezegd dat hij een hard ‘nee’ is – de heer Gaetz zou een reddingslijn voor de spreker kunnen zijn als hij daarvoor kiest.
Maar als hij zou proberen tussenbeide te komen, zouden de Democraten vrijwel zeker bezwaar maken. In zijn ontslagbrief van vorige maand schreef de heer Gaetz dat hij, naast het opgeven van zijn zetel in het Huis van Afgevaardigden, “niet van plan is de ambtseed af te leggen voor hetzelfde ambt in het 119e Congres.”
Opvallend is dat de leden van het Huis van Afgevaardigden pas worden beëdigd nadat ze een voorzitter hebben gekozen, dus in theorie zou de heer Gaetz zowel kunnen deelnemen aan de verkiezing van de voorzitter als trouw kunnen blijven aan zijn woord dat hij de eed voor het nieuwe Congres niet zal afleggen.
