Zal er onder Trump een vogelgriepepidemie uitbreken?

Maandenlang hebben we bijna elke week artikelen gezien die ons waarschuwen voor de dreiging van H5N1, ook wel bekend als de ‘vogelgriep’. Zal het onze volgende pandemie zijn? We zijn officieel de ‚fuck-around-and-find-out‘-fase ingegaan.

Pandemie-expert Sam Scarpino van Northeastern University schreef onlangs een draad over Bluesky, die toepasselijk is samengevat de zorgwekkende, recente ontwikkelingen rond het virus: er zijn bijzondere gevallen voorgekomen zonder bekend contact met dieren; nieuwe mutaties die een grotere affiniteit verlenen voor menselijke siaalzuurreceptoren, die H5N1 gebruikt om zich aan onze cellen te hechten, en; H5N1 komt vaker voor in het afvalwater en volgens hem begint de tijd voor ons te dringen.” Laten we duidelijk zijn: we hebben nog geen aanhoudende overdracht van het virus van mens op mens gezien, maar onze reactie in de Verenigde Staten is al gekke wetenschappers over de hele wereld. Het wanbeheer hier is verschrikkelijk geweest, en de nieuwe regering voorspelt niet veel goeds voor de toekomst van het beheersen van de bedreigingen van infectieziekten.

Terwijl we de gezondheidsafspraken van Trump zien uitrollen, blijf ik door een gedachte-experiment rollen: wat gebeurt er nu; Zullen we klaar zijn voor een nieuwe uitbraak, een nieuwe pandemie? Zijn wij voorbereid?

Je hoopt natuurlijk dat H5N1 zich alleen maar beperkt tot rundvee, pluimvee (en ander vee) in termen van overdrachtsketens en dat de menselijke infecties die we zien nog steeds een doodlopende weg zijn, maar wat als dat niet het geval is? Wat gebeurt er als de noodzakelijke mutaties die een efficiënte verspreiding van mens tot mens mogelijk maken, een grotere klinische ernst veroorzaken dan we tot nu toe bij menselijke gevallen hebben gezien?

Ten eerste slagen de pogingen om de H5N1-uitbraak bij de veehouderij voor te zijn, zelfs nu, in de nadagen van de regering-Biden, niet. Waren te weinig getest voor H5N1 en het missen van veel gevallen onder dieren en infecties onder landarbeiders die het virus oplopen door de verzorging ervan. Het is duidelijk dat we het testen van dieren, landarbeiders en melk moeten opschalen.

Sinds het begin van de uitbraak is er sprake van weerstand tegen testen op boerderijendat waarschijnlijk niet zal worden uitgedaagd door de nieuwe regering-Trump als het gaat om het innemen van een agressievere houding ten aanzien van surveillance. Bovendien zijn veel landarbeiders die het grootste risico lopen om de ziekte op te lopen, immigranten, vaak zonder ziektekostenverzekering. Gezien de plannen van de verkozen president om miljoenen immigranten te deporteren, is dit een recept om mensen die het zwaarst getroffen zijn door H5N1 ervan te weerhouden zich te laten testen en zorg voor zichzelf aan te bieden als ze ziek zijn. Ten slotte is de keuze van Trump voor minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken een luidruchtig voorstander consumptie van rauwe melkwaarvan hij ten onrechte beweert dat het de immuniteit verhoogt en astma voorkomt. Er zijn al monsters zichtbaar van rauwe melk die in Californië op H5N1 is getest hoge niveaus van het virus en één merk rauwe melk heeft zelfs geschorst na besmetting met de vogelgriep – maar dit is geen nieuws dat Kennedy misschien verwelkomt. Het testen van melkproducten biedt een noodzakelijk inzicht in wat er op boerderijen gebeurt, wanneer we mensen of koeien niet rechtstreeks kunnen testen.

Onze beste verdediging tegen H5N1 zou een vaccin. De Amerikaanse regering is momenteel ontwikkelen kandidaat-vaccins die gericht zijn op de huidige virusstam, maar deze vaccins moeten nog steeds hindernissen op regelgevingsgebied overwinnen voordat ze beschikbaar kunnen komen voor wijdverbreid gebruik. We hebben momenteel oudere, door de FDA goedgekeurde H5N1-vaccins die kruisneutralisatie vertonen van de huidige stam en mRNA-vaccinkandidaten in ontwikkeling, maar in klassieke vorm heeft RFK Jr. geen vaccin dat veilig en effectief is (voor welke ziekte dan ook!). Ondertussen hebben de kandidaten van Trump voor talloze gezondheidsposten – van Dave Weldon bij CDC, tot Marty Makary bij de FDA en Jay Bhattacharya bij de NIH – soortgelijke beweringen over de gevaren van vaccins en recentelijk hebben sommigen dat zelfs beweerd Covid-boosters waren onethisch En onvoldoende getest en onderzochtwaardoor meer kwaad dan goed wordt veroorzaakt. Ze hebben prees de voordelen van “natuurlijke immuniteit” boven vaccinatie, desinformatie verspreiden over de aard en omvang van de bijwerkingen van de vaccins, en waartegen zij zich verzetten vaccinmandatenterwijl we suggereren dat we mensen onder de 65 jaar besmet moeten laten raken op onze weg naar kudde-immuniteit (iets dat met Covid, dat zullen we misschien nooit bereiken). Gezien deze opvattingen over vaccins van Trump-genomineerden lijkt het idee dat we een Operatie Warp Speed-inspanning voor een H5N1-vaccin zullen zien, ver weg. Het lijkt heel goed mogelijk dat deze nieuwe ploeg zelfs zal werken aan het vertragen van de ontwikkeling en goedkeuring van de volgende generatie H5N1-vaccins die nu in ontwikkeling zijn. Misschien zou een volledige H5N1-uitbraak bij mensen hen van gedachten kunnen doen veranderen, maar hun algemene kijk op vaccins biedt geen hoop.

Om nog maar te zwijgen van het feit dat deze ploeg van Covid-tegenhangers waarschijnlijk ook niet vriendelijk zal staan ​​tegenover traditionele niet-farmaceutische interventies. Als er toch een H5N1-uitbraak plaatsvindt, verwacht u dan dat zij maskers zullen aanbevelen? Als de epidemiologie van een uitbraak van mens tot mens raakt kinderenverwacht je dat ze over schoolsluitingen praten? Sommigen hebben gesuggereerd dat Markary, Bhattacharya en anderen mogelijk op een Covid ‘wraak’-tour terwijl ze hun post innemen, hebben ze die niet verborgen woede op het establishment die hen de afgelopen vier en een half jaar hebben gemeden – en het is niet uitgesloten dat ze de boel zullen opruimen bij instanties waarvan ze denken dat ze hen hebben vervolgd, dezelfde instanties die verantwoordelijk zijn voor de bescherming van ons tegen bedreigingen als H5N1. De nieuwgekozen president heeft dit soort zuiveringen duidelijk in zijn hoofd terwijl hij probeert Schedule F nieuw leven in te blazen en ambtenaren met een lange staat van dienst uit hun posten te verwijderen. Ondertussen heeft RFK Jr. er zelf over gesproken het afwaarderen van onderzoek naar infectieziekten bij de NIH: “Ik ga tegen NIH-wetenschappers zeggen: ‚God zegene jullie allemaal. Bedankt voor de publieke dienstverlening. We gaan infectieziekten ongeveer acht jaar met rust laten.’”

Wat kunnen we doen? We moeten proberen een aantal van deze nominaties tegen te houden, ook al zijn onze kansen op succes klein. De inzet is zo hoog dat we dit allemaal niet zomaar vanaf de zijlijn kunnen zien gebeuren. Maar wat we zeker niet moeten doen, is deze mensen dekking geven uit professionele beleefdheid en anticiperende gehoorzaamheid, zoals voormalig Biden Covid-tsaar Ashish Jha heeft het gedaan: “Ik denk dat Marty Makary bij de FDA, Dr. Oz bij CMS en Jay Bhattacharya bij NIH allemaal redelijk redelijk zijn”, zei hij onlangs. Dit is wanpraktijken van de hoogste orde door iemand die beter zou moeten weten. In welke wereld scoort dit trio ‚redelijk redelijk‘?

Laten we ook niet het pad bewandelen van acceleratie-onzin, in de hoop dat we “dieptepunt bereiktonder deze nieuwe regering, “zodat we weer kunnen opstaan, beter dan voorheen.” De reis naar het dieptepunt wordt in mensenlevens één voor één afgeteld, zoals de Covid-pandemie ons heeft geleerd, meer dan een miljoen en het blijft groeien. We hebben geen tweede case study nodig voor de geschiedenisboeken. Niets van dit alles is voor iemand goed, tenzij je H5N1 bent.