Het is een ritueel zo oud als de tijd. De Brewers ontwikkelen een intrigerende jonge speler tot een All-Star, en bovendien een leuke. Vervolgens benadert die speler de vrije keuzevrijheid – zo werkt de tijd. De Brewers ruilen die speler vervolgens in voor een concurrerend team, waardoor ze een paar spelers terugkrijgen met meerdere jaren teamcontrole. Ten slotte ontwikkelen de Brouwers zich die Spelers veranderen in sterren, draai opnieuw aan het wiel en de band speelt verder. De editie van vandaag: Milwaukee handelde Devin Williams aan de Yankees in ruil voor Nestor Cortés en infield-perspectief Caleb Durbinals Jeff Passan eerst gemeld.
Williams is de zeldzame werper die niet eens zo beroemd is als zijn beste worp. Zijn Screwball/changeup-hybride heeft de bijnaam The Airbender, en zorgt ervoor dat Major League-spelers er al jaren uitzien als overmatched kids. Dankzij dat veld en een plus fastball heeft hij een ERA van 1,83 in zijn carrière opgebouwd over meer dan vijf seizoenen van dominantie. Zijn 39,4% strikeout-percentage in zijn carrière leest als een typefout. Hij kreeg bekendheid tijdens het seizoen 2020 en is sindsdien de op een na beste reliever in het honkbal, met slechts een achterstand Emmanuel Clase.
Het maakt niet uit hoe je de toonhoogte noemt; De resultaten van Williams spreken voor zich. “Verander eerst dominant dichterbij” klinkt alleen maar vaag totdat je naar de onbewerkte gegevens kijkt. Hij mist meer vleermuizen dan Josh Hader. Hij zou zelfs beter kunnen zijn dan zijn runpreventiecijfers doen vermoeden, omdat de runs die hij tegen krijgt in groepjes komen. In 2023 kreeg hij bijvoorbeeld het hele jaar door tien verdiende punten tegen, waarvan vier in één wedstrijd. Het resultaat: hij is de eerste onder de relievers wat betreft de winstkans die met een ton is verhoogd, omdat een werkelijk schandalig aantal van zijn games eindigen in puntloze innings. Dat is hij niet Mariano Riveramaar hij komt misschien wel het dichtst in de buurt in de wedstrijd van vandaag: een automatische negende inning.
Williams was beschikbaar omdat hij na het seizoen 2025 free agency zal bereiken. De Brewers bouwen graag elite-bullpens, maar ze zijn opvallend zuinig in de manier waarop ze dat doen. Hun salaris schommelt rond de $120 miljoen, en hij zal iets in de buurt van $20 miljoen per jaar ophalen (terecht!) als elk team volgende winter op zijn diensten kan bieden. Hij is een echte huurmoordenaar; hij is zo goed dat de Yankees toch twee interessante spelers hebben afgestaan voor een jaar relief pitching.
Cortes wordt, net als Williams, na het seizoen 2025 free agent. Net als Williams opereert hij niet zoals de meeste andere werpers. Maar waar Williams een onvergelijkbare brekende toonhoogte heeft als zijn enige vreemde truc, is Cortes een en al funk. Hij verandert van snelheid en gooit vijf of zes verschillende worpen, afhankelijk van welk classificatiesysteem je leuk vindt. Hij varieert zijn levering eindeloos, soms binnen een slagbeurt. Hij verstoort de timing en gebruikt elitecommando om wandelingen te vermijden.
Het lijkt er niet op dat het zou moeten werken, maar het werkt wel. In zijn vierjarige periode bij de Yankees van 2021-2024 heeft hij een ERA van 3,33, 3,68 FIP samengesteld en een WAR van 9,4 behaald, ondanks periodieke blessureproblemen. Niemand voelt zich op zijn gemak tijdens een Cortes-start, van de tegenstander tot de fans van zijn eigen team. Hij loopt voortdurend op een koord om hitters eruit te krijgen met zo rauw spul – en hij beheert die evenwichtsoefening met een opmerkelijke frequentie.
Durbin, de tweede speler die Milwaukee voor Williams kreeg, is op zichzelf al een weirdo. Hij is 1,80 meter lang en, om Eric Longenhagen te citeren, ‚gebouwd als een maatje extra klein Tyler O’Neill.” Zijn carrièrepad – recordworstelaar op de middelbare school, opvallende honkbalspeler uit Divisie III, draftkeuze in de late ronde inbegrepen als loterijticket in ruil voor een reliever – komt rechtstreeks uit de centrale casting. Ik ga royaal lenen van Eric’s aantekeningen hier om een beeld te schetsen, maar houd dit in gedachten terwijl ik dat doe: Durbin heeft een vleugje magisch realisme, alsof hij bestaat in een wereld die vergelijkbaar is met, maar niet helemaal zoals de onze.
Durbin stak de minderjarigen uit het middenniveau in 2023 in brand nadat hij was overgenomen van de Braves Lucas Luetge na het seizoen 2022. Hij brak zijn pols in 2024 en speelde daardoor slechts 90 wedstrijden – maar hij sloeg in die wedstrijden een verzengende .287/.396/.471, kreeg vaker vier wijd dan dat hij drie slag sloeg, en stal 29 tassen terwijl hij er slechts drie betrapte. keer. Hij deed dit terwijl hij solide verdediging speelde op de tweede en derde plaats, evenals verdediging in geval van nood bij de korte stop en in het outfield.
Hij slaagt ongeveer op de manier die je zou verwachten. Hij maakt veel contact, vooral in de zone, dankzij een compacte swing die pitches in de zone afstraft. Er zit heel veel lift en trek in zijn spel, en zijn uitstekende knuppelcontrole helpt hem voorop te blijven, zelfs tegen goede tegenstanders. De exit velo-cijfers waren niet geweldig in 2024, maar polsblessures vergen vaak een tijdje kracht, zelfs nadat spelers ervan terugkomen, dus het is redelijk om volgend jaar enige verbetering op dat gebied te voorspellen.
Dat soort aanpak heeft zijn grenzen. Het zou enorm onverantwoord zijn om een bovengemiddelde energieproductie op Major League-niveau te projecteren vanaf een slagman van 1,80 meter totdat we veel meer bewijs hebben gezien dat hij het vol kan houden. Maar hij vinkt aanvallend voldoende vakjes aan, zodat ik heel graag zou willen weten hoe het werkt in de grote competities, omdat hij veel vaardigheden heeft die je niet kunt leren: knuppelbeheersing, beheersing van de aanvalszone en het vermogen om pitches identificeren en aanvallen die hij kan beschadigen.
Defensie zal hier van cruciaal belang zijn voor het hele pakket. Eric houdt van zijn verdediging op de tweede en derde plaats, hoewel hij minder optimistisch is over zijn vermogen om kort te spelen. Durbin heeft misschien niet de brute snelheid om in het midden te kunnen manoeuvreren, maar hij heeft geweldige honkbalinstincten en een solide acceleratie, zoals je kunt zien aan zijn overtreffende trap in bonafide honklopen. In het outfield van Milwaukee zal hij sowieso nooit aan het centrum snuffelen, en in beide bochten is hij een goede rechtse optie. Hij lijkt me ook een leuke pelotonpartner voor Brice Turang op de tweede plaats. Hier is wat video van Durbin in AFL-actie dit jaar, met dank aan Longenhagen.
Alle drie de spelers in dit vak hebben het gevoel dat ze personages uit een honkbalfilm zouden kunnen zijn. Williams slaagt met een één-op-één-worp met een geweldige naam. Cortes ziet er niet uit als een goede Hoofdklasse-werper, maar hij is er hoe dan ook in geslaagd dankzij zijn bereidheid om elke truc in het boek in een handomdraai toe te passen. Durbin voelt over de hele linie onwaarschijnlijk aan: het pad naar bekendheid, het lichaamstype, gewoon alles wat je maar kunt bedenken. Als je een Oceaan Elf-achtige overvalfilm met honkbalspelers, deze drie jongens zouden alledrie in het plaatje passen dankzij hun excentriciteiten en sterke punten.
Maar de daadwerkelijke handel? Het zit precies in het midden, standaard dingen voor zowel de Brewers als de Yankees. Het hele punt van het hebben van een budget op New York-niveau is dat in plaats van te kiezen voor jongens als Cortes, die kunnen emuleren Max Friedproductie op niveau als alles goed gaat, Je kunt gewoon Max Fried gaan tekenen. Zelfs na de handel in Cortes hebben de Yankees een drukke rotatie; Clarke Schmidt projecten als hun zesde starter, en ik zou het prettig vinden, zo niet dolblij, om hem in een play-offwedstrijd te starten.
Op dezelfde manier is Durbin een intrigerende speler en iemand die je graag als nutsoptie zou willen hebben op het competitieminimum – maar de Yankees hoeven het competitieminimum niet te betalen, en aan het eind van de competitie Aäron Rechter’s prime, ze willen op de meeste posities zeker meer dan de minimale waarde van de competitie. Oswaldo Cabrera verschilt niet zoveel van Durbin in termen van algemeen nut en waarde, ook al komt hij daar op een andere manier.
Williams laat de Yankees daarentegen spelen zoals zij willen. Manager Aäron Boone gebruikt zijn bullpen graag agressief in spellen met hoge inzetten en maakt graag vrij Lucas Wever als brandweerman opereren zal die eenheid nog dodelijker maken. Williams is de beste die er is op zijn positie, en de Yankees kunnen hem na dit jaar aanhouden of een compensatie krijgen als hij op vrije voeten vertrekt. Hij richt zich op een positie van echte zwakte, en het enige wat hij de Yankees kostte was een free-agent-to-be starter voor wie ze moeite hadden om ruimte te vinden, en een minor league utility infielder. Deze ruil maakt hun Hoofdklasse-team veel beter, en het zal ze waarschijnlijk later niet veel kosten.
Ook Milwaukee krijgt precies wat het wil. Cortes is duidelijk niet op dezelfde manier elite als Williams, maar hij zou misschien beter bij de Brewers passen, zelfs in een één-op-één-ruil. Ze moeten slecht beginnen met pitchen; zelfs met Cortes in de mix zijn er nog veel vraagtekens bij hun rotatie, met name hoeveel innings Brandon Woodruff zal pitchen. De Milwaukee bullpen was uitstekend in 2024, toen Williams de eerste seizoenshelft miste, en de ontwikkelingsstaf van de organisatie heeft fantastisch werk geleverd door het vinden en samenwerken met relievers om nieuwe vaardigheden te ontgrendelen. De Brewers zijn precies het soort team dat de voorkeur geeft aan 160 goede innings boven 60 geweldige.
Daar komt nog een utility-infielder bij met zes jaar teamcontrole? Dat is een klassieke zet van Brewers, en hij past zelfs goed in de selectie; ze hebben een infielder nodig die tweede en derde kan dekken, ze geven er de voorkeur aan dat hij rechtshandig is, en een beetje dekking in het outfield zou ook geen kwaad kunnen. Het zou niemand choqueren als Durbin in drie of vier competitiegemiddelde seizoenen als Zwitsers zakmes draait. Deze handel heeft veel gemeen met de Corbin Burnes transactie die Milwaukee vorig seizoen buiten het seizoen maakte – en de Josh Hader-transactie daarvoor, en de Carlos Gomez handel daarvoor, en je begrijpt het idee.
Samenvattend is dit de meest win-win-transactie tussen kanshebbers die ik in een tijdje heb gezien. Iedereen krijgt hier wat hij zoekt. Beide teams verbeteren hun kansen voor 2025. Beide rosters zien er beter uit in hun nieuwe configuratie. Alle spelers zijn leuk. Het enige wat ik niet leuk vind aan dit vak is dat ik het niet zelf heb bedacht. Wat een genot.
