Het referendum roept de school op om haar schenking van 41 miljard dollar aan militaire wapenfabrikanten af te stoten, maar de macht om dat te doen ligt in handen van de raad van bestuur.
Een studentenreferendum waarin Yale University wordt gevraagd haar investeringen in de productie van militaire wapens bekend te maken en af te stoten en te herinvesteren in programma’s ter ondersteuning van Palestijnse studies en wetenschappers is afgelopen zondag met grote meerderheid aangenomen.
De Yale College Council, die het referendum beheerde, zal Yale-president Maurie McInnis nu een brief sturen over de resultaten. Maar afgezien van deze symbolische actie zijn de gevolgen van het studentenreferendum onduidelijk. De macht om de schenkingen van Yale openbaar te maken en af te stoten ligt volledig in handen van slechts zestien personen: de Yale Board of Trustees, oftewel de Yale Corporation.
Ruim 83 procent van de studentenkiezers antwoordde ‘ja’ op de eerste vraag, waarin werd gevraagd of Yale investeringen in fabrikanten en leveranciers van militaire wapens openbaar zou moeten maken, inclusief degenen die Israël bewapenen. De tweede vraag was of Yale van dergelijke bedrijven moet afstoten, en werd met 76 procent van de stemmen aangenomen. De derde vraag luidde of Yale zou moeten investeren in Palestijnse wetenschappers en studenten om zijn “verplichtingen op het gebied van onderwijs” waar te maken, waarbij 79 procent van de kiezers vóór was.
Ruim een derde van de studenten stemde “ja” tegen alle drie de resoluties, waarmee de drempel werd overschreden die nodig was om het referendum te laten slagen. Bijna 3.400 studenten – bijna 50 procent van de studenten van Yale – brachten in vier dagen tijd hun stem uit.
“De poging om een referendum na te streven ging over het laten zien van wat we de hele tijd al als waar hebben geweten, namelijk dat openbaarmaking, desinvestering en investeringen in Palestijnse studies geen marginale posities zijn, zoals een groot deel van het mediadiscours dat heeft gedaan. probeerde het te zeggen”, zegt Karsten Rynearson, organisator van de Sumud Coalition, een groep Yale-studenten die zich organiseert ter ondersteuning van de Palestijnse bevrijding, en het referendum voorstelde. “Het zijn ongelooflijk populaire functies op deze campus.”
De resultaten komen overeen met soortgelijke referenda aan andere universiteiten. Bij ColombiaAfgelopen april stemden studenten met een overweldigende meerderheid voor desinvestering uit Israël. Bij PrinstonEind november werd een referendum gehouden waarin de universiteit werd opgeroepen om de wapenproductie bekend te maken en te desinvesteren.
Huidig probleem
De schenkingen van Yale University bedragen in totaal ruim 41 miljard dollar, de grootste bron van inkomsten in de begroting van de universiteit. Minder dan 1 procent van dit geld is publiekelijk traceerbaar via de deponeringen van de school bij de Securities and Exchange Commission. Het overgrote deel van de schenking wordt verdeeld onder particuliere vermogensbeheerders en is niet gebonden aan dezelfde openbaarmakingsvereisten als de universiteit.
De Endowment Justice Coalition, een lidorganisatie van Sumud, identificeerde verschillende vermogensbeheerders van de universiteit die banden hadden met wapenfabrikanten aan de hand van documenten van de Internal Revenue Service. Tot de vermogensbeheerders behoren JLL Partners, een private-equityfirma verbonden aan General Dynamics en Lockheed Martin, en Farallon Capital, een hedgefonds met banden met HowMet Aerospace, dat verschillende belangrijke onderdelen van de Israëlische F-35 gevechtsvliegtuigen vervaardigt. EJC stelt dat de niet bekendgemaakte schenkingen van Yale waarschijnlijk extra verbindingen met de wapenindustrie verbergen.
“Terwijl de genocide in Gaza voortduurt, mag ons onderwijsinstituut zich niet inzetten voor een massale dood”, zegt Caroline Huber, een junior bij Yale en lid van Yale Joden voor Ceasefire, die samenwerkt met de Sumud Coalition. In berichten op sociale media steunden de organisatoren het referendum met de slogan: ‘Boeken, geen bommen.’
Sumud, dat eerder dit academisch jaar werd opgericht, omvat verschillende organisaties die afgelopen voorjaar het driedaagse kamp op Yale’s centrale Beinecke Plaza organiseerden, dat eindigde toen de politie van Yale het kamp verspreidde en minstens 47 demonstranten arresteerde. ‘Sumud’, een Arabisch woord dat vertaald kan worden als ‘standvastigheid’, is een term die geassocieerd wordt met de Zesdaagse Oorlog van 1967 en de bredere Palestijnse bevrijdingsstrijd.
Om het door de Yale College Council georganiseerde studentenreferendum te initiëren, lanceerde Sumud een campagne op sociale media om handtekeningen te bemachtigen van 20 procent van de studenten en meer dan de helft van de YCC-senaat. De stemming voor het referendum was vorige week vier dagen open, waarbij de organisatoren posters op de campus plaatsten, tafels buiten de eetzalen presenteerden en een evenement organiseerden met optredens van studentengroepen om de betrokkenheid te vergroten. Ruim vijftig studentenorganisaties – van dansgroepen tot publicaties en culturele verenigingen – steunden het referendum.
Sumud heeft betoogd dat een desinvestering van Yale bijzonder zinvol zou zijn, gezien de invloed van het ‘Yale-model’ op institutioneel beleggen. Het model, ontwikkeld in de jaren tachtig, legt de nadruk op investeringen in particuliere markten, hedgefondsen en onroerend goed – een investeringsstrategie die is overgenomen door Harvard, Princeton, het Massachusetts Institute of Technology en vele andere universiteiten.
Sociaal gemotiveerde desinvesteringen hebben precedenten bij Yale. In 2018 kondigde de Yale Corporation aan dat het investeringen in detailhandelaars van aanvalswapens zou verbieden, daarbij verwijzend naar de “ernstige sociale schade” veroorzaakt door massale schietpartijen. Tussen 1978 en 1994 heeft de universiteit, als reactie op de apartheid, ongeveer 23 miljoen dollar afgestoten van 17 bedrijven die zaken deden in Zuid-Afrika (Yale Corporation hief in 1994 de beperkingen op investeringen in verband met Zuid-Afrika op). In 2006 heeft het bedrijf de olie- en gasbedrijven die in Soedan actief zijn, afgestoten. In de afgelopen tien jaar heeft het bedrijf ook investeringen in specifieke particuliere gevangenisexploitanten en fossielebrandstofbedrijven beperkt.
Afgelopen voorjaar oordeelde de Advisory Committee on Investor Responsibility, een orgaan dat het bedrijf adviseert over beleid met betrekking tot ethisch investeren, dat investeringen in wapenproductie geen drempel vormden voor “ernstige sociale schade” die nodig was om desinvesteringen te rechtvaardigen.
Organisatoren van desinvesteringen aan andere universiteiten hebben aanzienlijke beweging gezien op het gebied van openbaarmaking. Afgelopen april, Noordwestelijk stemde ermee in om vragen over specifieke lopende holdings binnen 30 dagen te beantwoorden. Afgelopen mei ondertekende de Universiteit van Californië-Riverside een overeenkomst om te werken aan “volledige openbaarmaking” van de bedrijven en de omvang van de investeringen in hun portefeuille.
Tegenstanders van het referendum van vorige week voerden aan dat desinvestering juridisch en financieel riskant zou zijn, maar ook geopolitiek misleidend. De “Against Statement” van het referendum – een compilatie van verklaringen geschreven door studenten en samengevat met behulp van een AI-tool – betoogde dat desinvesteringen voorbijgaan aan “de complexiteit van de mondiale defensiebehoeften” en dat wapens door Amerikaanse defensiefabrikanten worden gebruikt om de democratie te verdedigen en autoritaire regimes tegen te gaan.
In een Instagram-post schreef de organisatie Yale Friends of Israel dat het referendum een “oproep was tot desinvestering van bedrijven die Amerikaanse bondgenoten helpen, waaronder maar niet beperkt tot Oekraïne, Taiwan en Israël, die zichzelf verdedigen tegen degenen die hen willen vernietigen en hun democratie.” Vrienden van Israël hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Populair
“veeg naar links hieronder om meer auteurs te bekijken”Veeg →
In zijn verklaring ter ondersteuning van het referendum betoogde Sumud dat “bedrijven die bommen en straaljagers verkopen aan ‘goede staten’ geen excuus zijn voor aanhoudende verkopen aan staten die het internationaal recht schenden.”
Voor de organisatoren bevestigden de resultaten de brede steun voor desinvestering onder de studentenpopulatie. “Onze beweging is absoluut de volksbeweging, en ik denk dat de studentenorganisatie van Yale met dit referendum zeker hun waarden heeft laten zien”, aldus Huber. “Het is dus echt aan de beheerders om te luisteren naar de studenten over wiens instelling zij regeren.”
Meer van De natie
10 december is de Dag van de Mensenrechten, ter herdenking van de verjaardag van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens (UVRM), een van ’s werelds meest baanbrekende mondiale beloften.
De protesten tegen de WTO-conferentie van 1999 waren van korte duur. Maar hun erfenis heeft sindsdien weerklank gevonden in het Amerikaanse politieke leven.
Amin El Gamal, hoofd van de SAG-AFTRA-commissie voor leden uit het Midden-Oosten en Noord-Afrika, heeft gepleit voor een verklaring ter ondersteuning van een staakt-het-vuren in Gaza – tot nu toe zonder succes
Patria, Minerva en María Teresa Mirabal waren zussen uit de Dominicaanse Republiek die zich verzetten tegen de dictatuur van Rafael Trujillo; ze werden vermoord op 25 november 1960, en…
Een alle hens aan dek benadering van de komende wereld van Donald Trump en zijn bemanning is duidelijk op zijn plaats.
