Wie wint het eerste 12-team Play-off universiteitsvoetbal nationaal kampioenschap? Ik geloof dat er zes teams zijn die over het personeel, de kennis en het leiderschap beschikken om een run te maken en alles te winnen, waarbij ze de topcompetitie aankunnen naarmate de marge voor fouten kleiner wordt en de schijnwerpers zoveel helderder worden.
Ik hou van zoveel van deze matchups terwijl we de beugel uitspelen. Ik heb lang uitgekeken naar deze eerste uitgebreide Playoff, en ik ben nu ronduit duizelig over wat we de komende anderhalve maand gaan zien.
Dit zijn mijn keuzes voor de Playoff:
Eerste ronde
(8) Staat Ohio meer dan (9) Tennessee
20.00 uur ET | Zaterdag 21 december | Columbus, Ohio
Ik ben dol op deze match in de openingsronde. De Vols zullen de beste verdediging hebben die de Buckeyes ooit hebben gespeeld, en een jonge quarterback uit Tennessee Nico Jamaleava was indrukwekkend over het hele traject, met elf touchdowns en slechts één onderschepping in vijf wedstrijden in november. Maar ik denk dat de verdediging van de Buckeyes het verschil zal zijn tegen een wankele Vols O-lijn in een zeer vijandige omgeving.
(5) Texas meer dan (12) Clemson
16.00 uur ET | Zaterdag 21 december | Austin, Texas
Clemson, de ACC-kampioenwon onder Dabo Swinney twee nationale titels. Maar de Tigers staan slechts 2-3 tegen teams met winnende records en 0-2 tegen de SEC, en nu gaan ze naar Austin. Het is hier een zeer intrigerende QB-strijd. Clemson’s Cade Klubnikgeboren in Austin, was geweldig en werd beter naarmate het seizoen vorderde, terwijl Quinn Ewers en de aanval uit Texas de afgelopen maand sputterden.
Maar ik ga nog steeds met de Longhorns mee. Ik denk niet dat de verdediging van Clemson stevig genoeg is – hij staat op nummer 14 in de ACC met 17 teams tegen de run – om onderweg te winnen van een team dat zo getalenteerd is als Texas.
GA DIEPER
College Football Playoff 12-team debuutseizoen oordeel: Het voetbal is goed, mijn vrienden
(7) Notre Dame meer dan (10) Indiana
20.00 uur ET | Vrijdag 20 december | South Bend, Ind.
Indiana krijgt geen thuiswedstrijd, maar het zal niet ver hoeven reizen om de Notre Dame te bezoeken voor de eerste wedstrijd tussen de vijanden in de staat sinds 1991. De Hoosiers waren dit seizoen een geweldig verhaal, maar de verdediging van de Notre Dame zal dat wel zijn. te veel voor IE. En ook al hebben de Hoosiers de hoogst gerangschikte run-defensie in de Big Ten, het Ierse run-spel is erg gevaarlijk en kan problemen veroorzaken.
(6) Penn-staat meer dan (11) SMU
Middag ET | Zaterdag 21 december | Staatscollege, Pa.
SMU ging de Playoff in met het laatste grote bod, ondanks het verlies van Clemson op zaterdag, en staat tegenover Penn State in Happy Valley, waar een rauw publiek zal zijn. De Nittany Lions hebben een elite-achtertandem Nicolaas Singleton En Kaytron Allen en rende over een goede verdediging van Oregon. De Mustangs zijn uitstekend geweest in het afsluiten van de run, met alleen Boston College dit jaar gemiddeld meer dan 4 yards per carry tegen hen, en ze leveren een ACC-beste 2,74 yards per rush op. SMU beschermt zijn quarterbacks ook goed (slechts 15 zakken toegestaan in 13 wedstrijden).
Maar ik neem het niet op tegen Penn State in Beaver Stadium. Ik heb het gevoel dat de Nittany Lions zullen voortbouwen op een indrukwekkend door hun overtreding in het Big Ten-titelspel.
Kwartfinales
(1) Oregon boven (8) staat Ohio
17.00 uur ET | Woensdag 1 januari | Rozenkom | Pasadena, Californië.
Dit zou een leuke herkansing zijn. De Buckeyes versloegen de Ducks halverwege het seizoen bijna in het Autzen Stadion, en nu kunnen ze weer spelen in de Rose Bowl. Ik heb Ohio State uitgekozen om alles in het voorseizoen te winnen. Ik denk nog steeds dat de Buckeyes getalenteerd genoeg zijn om de titel te winnen, zelfs daarna hun blinde optreden tegen Michigan twee weken geleden, maar het is duidelijk geworden dat deze ploeg worstelt met de druk die het zichzelf nu lijkt op te leggen.
Aan de andere kant lijken de jongens van Dan Lanning altijd klaar voor welke uitdaging ze ook krijgen, en ik denk dat de Ducks een aanzienlijke voorsprong hebben bij QB met Dillon Gabriël.
(5) Texas voorbij (4) Staat Arizona
13.00 uur ET | Woensdag 1 januari | Perzikkom | Atlanta
Dit duel zou om verschillende redenen fascinerend zijn, maar begin met dit: de Longhorns kwamen vorig jaar binnen een poging om in de nationale titelwedstrijd te spelen, terwijl de Sun Devils werden uitgekozen om als laatste te eindigen in de Big 12 in het voorseizoen nadat ze waren uitgeschakeld 3-9 in het eerste seizoen van Kenny Dillingham. De Zonneduivels wel misschien wel het populairste team van het land momenteel winnen we zes op rij. Terug rennen Cam Skattebo is een beest geweesten het lijkt erop dat dit ASU-team zijn energie en houding echt voedt.
Ik denk dat ASU Texas een spel geeft… voor de helft, voordat het talent van de Longhorns het overneemt.
(2) Georgië boven (7) Notre Dame
20:45 uur ET | Woensdag 1 januari | Suikerpot | Nieuw-Orleans
De O-lijn van de Notre Dame, die al vroeg in het seizoen zo’n vraagteken vormde, heeft zich uitstekend staande gehouden, met slechts vijftien zakken in twaalf wedstrijden. Maar de voorste zeven van Georgië zijn angstaanjagend – vraag het maar aan Ewers en Texas, wiens solide O-lijn de Dawgs twee keer hebben overweldigd. Ik denk dat de verdediging van de Ieren goed genoeg is om deze dichtbij te houden, maar het atletische karakter van Georgia komt in golven op je af. De Bulldogs zullen in de tweede helft een grote omzet of twee afdwingen om weg te trekken.
(6) Penn State voorbij (3) Boise staat
19.30 uur ET | Dinsdag 31 december | Fiesta Bowl | Glendale, Ariz.
Penn State verloor thuis van Ohio State en Oregon in het Big Ten-titelspel, maar kreeg een gunstiger gelijkspel dan elk van hen. In SMU en nu Boise State staan de Nittany Lions tegenover twee teams die vorig jaar beide G5-programma’s waren.
Hoewel dit geen geweldige verdediging van Penn State is – USC gemiddeld bijna 8 meter per handbagage op PSU en Oregon liep er slechts 183 meter op – en Ashton Jeanty is een veel betere rug dan elk van deze teams, de Nittany Lions hebben genoeg atleten om de superster van Boise State niet op hol te laten slaan. Verwacht dat deze dichtbij is. Jeanty gaat waarschijnlijk voor ongeveer 200 meter, maar de combinatie van de Nittany Lions is krap Tyler Warren en twee elite running backs in een zeer goed systeem komen verderop groot naar voren.
GA DIEPER
Penn State heeft de meest gunstige route door de College Football Playoff
Halve finales
(1) Oregon boven (5) Texas
19.30 uur ET | Vrijdag 10 januari | Katoenen kom | Arlington, Texas
Gabriel heeft veel Texas gezien sinds zijn dagen in Oklahoma. Hij versloeg vorig jaar een heel goed UT-team met de Binnenkort en speelde niet in de wedstrijd van 2022 toen de Horns de Sooners uitbliezen. Zijn benen zullen hier een sleutel zijn; hij liep vorig jaar 113 yards op Texas.
(2) Georgië boven (6) Penn State
19.30 uur ET | Donderdag 9 januari | Oranje schaal | Miami Gardens, Florida.
De aanval van Georgië was erg inconsistent, maar zolang de voorste zeven gezond zijn, zorgen de Bulldogs voor grote problemen. Het winnen van twee Playoff-wedstrijden is een stap in de goede richting voor James Franklin’s Nittany Lions. Maar ik zie ze niet omgaan met de Dawgs, die gewoon groter en fysieker zijn dan de eerste twee CFP-tegenstanders die Penn State kreeg.
Nationaal kampioenschap
(1) Oregon boven (2) Georgië
19.30 uur ET | Maandag 20 januari | Atlanta
Dan Lanning tegen zijn oude baas Kirby Smart in het titelspel is een lieflijk subplot. De Ducks lijken veel op het team van Smart. Ze hebben veel van diezelfde grote elitespelers – misschien niet zo veel in de voorste zeven – en ze hebben ook een beter vaardigheidstalent en een voorsprong als quarterback, vooral gezien het feit dat ze Carson Beck’s blessurevragen.
Voor mij heeft Oregon de beste QB op dit hele gebied in Gabriel. Hij is zeer ervaren en accuraat, beschikt over snelle release- en A-plus leiderschapskwaliteiten. Denk hier eens over na: Gabriel heeft de afgelopen drie seizoenen een TD-tot-INT-ratio van 22 tegen 3 tegen gerangschikte tegenstanders. De man lijkt op zijn best te zijn als de schijnwerpers feller worden en de concurrentie beter wordt, en deze game is zo groot als maar kan. Nike-oprichter en Oregon-aanjager Phil Knight krijgt op 86-jarige leeftijd eindelijk zijn nationale universiteitstitel.
GA DIEPER
Oregon blijft ongeslagen (met branie) in het eerste Big Ten-seizoen. En de Ducks zijn nog niet klaar
(Bovenste illustratie: Dan Goldfarb / The Athletic; foto’s: James Black, Aaron J. Thornton, James Gilbert / Getty Images)
