De NFL scriptschrijvers bewaarden het beste voor het laatst. De Leeuwen gastheer van de Vikingen op „Sunday Night Football“ om het reguliere seizoen te beëindigen, de eerste wedstrijd in het reguliere seizoen in de geschiedenis van de NFL tussen teams met meer dan 13 overwinningen.
Je kunt geen wedstrijd voor het reguliere seizoen opstellen waarin veel meer op het spel staat dan deze. De winnaar van de wedstrijd is de enige geplaatste in de NFC, wint de NFC North en heeft thuisvoordeel tijdens de NFC-play-offs. Geen van beide teams zou het hele ‚postseason‘ buiten hoeven te spelen.
De verliezer krijgt de vijf zaadjes in de NFC en gaat op pad in de wildcardronde (ofwel bij de Rammen, Boekaniers of Valken), en werd het eerste team met 14 overwinningen dat ooit in die ronde speelde. Er is een grote kans dat het pad van de vijf zaadjes naar de Super Bowl zou een wegwedstrijd omvatten tegen de NFC North-kampioen in de divisieronde en de nr. 2 zaad Adelaars in de NFC-kampioenschapswedstrijd.
Dat is een enorm verschil, aangezien één zaadje 49 Super Bowls heeft gemaakt sinds de play-offs zich in 1978 uitbreidden naar tien teams, en vijf zaadjes een totaal van drie hebben gemaakt.
Oké, maar wat als er een gelijkspel is?
Sinds week 13 van 2022 is er geen gelijkspel meer geweest tussen de Reuzen En Commandantenmaar als je je de reguliere seizoensfinale van Chargers-Raiders in 2021 herinnert, kan er van alles gebeuren. De Overvallers won die wedstrijd met een velddoelpunt van 47 meter toen de tijd verstreek in de verlengingen; anders zou het in een gelijkspel zijn geëindigd en de Staalers de play-offs zou hebben gemist.
Een gelijkspel in de Vikings-Lions-wedstrijd van zondag zou niet zo’n doemscenario zijn. De Lions zouden het enige zaadje krijgen omdat zij de onderlinge tiebreak tegen de Vikingen bezitten dankzij een 31-29 overwinning in Minnesota in week 7.
Bij een gelijke stand betekent het ook dat Detroit’s resultaat maandag in San Francisco niet geheel zinloos was. Als de Lions die wedstrijd hadden verloren en in week 18 gelijk waren tegen de Vikingen, zouden zij de vijf reekshoofden zijn.
Ik denk dat Dan Campbell eerder onmiddellijk zou ontbranden dan dat hij in de verlenging voor een gelijkspel zou spelen, maar als de wedstrijd op de een of andere manier in een gelijkspel zou eindigen, zouden de Lions de begunstigden zijn.
